ロンドン市内随一の巨大な公園として日本でも多分有名。都心にこれほどの公園があるというのは凄い。元々は王室用の狩猟場として整備されたもの。日本で言えば鷹狩りの場所のようなものか。でも狩猟民族って点がこういう面で発揮されるというのは良い点かも知れない。園内には広大な芝生が広がり、市民はそこに寝っころがったり、或いは弁当を食べたり、はたまた遊んだりして寛ぐのが常。遊びは大体がサッカーで、偶にフライング・ディスクが散見される。日本でよくあるキャッチボールの類は全く見られなかった。英国人は全くと言っていいほど野球をやらないということがここからも窺い知れようというもの。
さて、ハイド・パークと言えば、スピーカーズ・コーナーでしょう。スピーカーズ・コーナーでは毎週日曜日に誰でも一段高い所から自由な題で演説ができるという風習が有る。と言う訳で、本当に演説をしている人がいるのかどうか確かめに行ってきました。
演説は、弁士がずっと喋っているだけというものではない。聴衆からは遠慮会釈無しに野次がぼこすか飛んでくるし、聴衆の野次同士が論争になったりして、演説者が放ったらかされたりもしていたし、別の所では、野次っている人がいつの間にか演説者と入れ替わりに演台に登って演説を始めたりもしていた。ここらへんは本当に適当。やりたいようにやってるという感じ。熱くなった聴衆が何をしでかすか分からないからか、警官が横でじっと待機している。しかもどういう訳か知らないが、馬に乗っている。このあたり風流と言うか暢気と言うか。
ハイド・パークにはサーペインタインという人工の池があり、ここでは正月に寒中水泳大会が開かれたりもする。岸には貸しボート屋も有るが、細長くて幅が狭い池なので、乗っててもあまり面白くないような気がして未だ乗ったことはない。
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