ジョセフ・ハリス
１９９１年１０月９日の夜、ジョセフ・ハリスはニュージャージー州パターソンの自宅アパートで２枚の遺書を認めた。その中で彼はパトリック・シェリルの大量殺人を正当化していた。ハリスもまたシェリルと同じ郵便局職員だったのだ。しかし、数々の蛮行ゆえに１８ケ月前にクビになった。その日から復讐のプランを練り始め、そして今日に至ったのである。
遺書を書き終えたハリスは、黒い軍服と防弾ジャケット、黒い忍者マスクに身を包み、９ｍｍウージーと２２口径マシンガン、手製の手榴弾と日本刀で武装すると、深夜の街へと繰り出した。その際に自室の玄関にブービートラップを仕掛けることも忘れない。出来るだけ多くを殺したい。敬愛する先人、パトリック・シェリルに並びたいというよこしまな思いが窺える。
ニュージャージー州トレントンの黒人家庭に生まれたハリスは、１９７４年から７７年まで海兵隊に所属し、その後、家電修理工見習いを経て、１９８１年にリッジウッド郵便局の夜間勤務の職を得た。
同僚の間では彼の評判は芳しくなかった。マーシャルアーツに凝っていた彼は、何かと空手技を披露するので迷惑がられていたのだ。或る時などは、郵便物が詰まった袋を相手に「アチョー！」などと回し蹴りをしていたという。カンフー馬鹿、ここに極まれり。上司のキャロル・オットに叱責されても逆ギレする始末。挙げ句の果てにクビになったのが１９９０年４月のことである。以来、元同僚たちはいつ仕返しに来るかとビクビクしていたという。
「あいつは歩く時限爆弾だよ。いつ爆発してもおかしくなかった」
１８ケ月も沈黙していたのは、実際に爆弾や手榴弾作りの研究をしていたからなのだ。全くトンデモない男がいたものである。
ハリスがまず向かったのは元上司キャロル・オットの家だった。居間でテレビを観ていた彼女の恋人、コーネリアス・カステンの頭に銃弾を御見舞いした後、寝室で眠るキャロルに日本刀で斬りつけた。
なんで日本刀やねん。ショー・コスギのファンなのか？
復讐を果たしたハリスは、それでもまだ満足することなく、リッジウッド郵便局へと向かった。まさに「going postal」である。そして、夜間勤務のドナルド・マクノートとジョセフ・ポーウを有無を云わさず射殺すると、籠城を決め込んだのである。
午前２時、トラック運転手のマルチェロ・コラードがいつものように郵便物を届けにやって来た。ところが、今日はいつもと様子が違う。誰も顔を出さないし、部屋の明かりもついていない。「どうしちゃたのかなあ？」と中を覗くと、なんと忍者が銃を構えているではないか！
コラードの足は早かった。背後の銃声を尻目に、１ｋｍほど離れた警察署にスタコラサッサと逃げ延びた。
「郵便局に忍者がいます！ 撃ってきます！ エライことです！」
「忍者あ？ ウソだあ」と半信半疑の警官たちも、いざ現場に向かうと認めざるを得なかった。なにしろ銃を撃ってくるわ、手榴弾を投げてくるわ、危険極まりない術を駆使して挑んで来やがるのだ。直ちにスワット部隊が呼ばれて、郵便局をぐるりと包囲。交渉に応じてハリスが降伏したのは午前７時を回った頃だった。結局、彼は意気地がなくて死ねなかったのだ。
かくして第一級殺人で有罪となり、死刑を云い渡されたハリスは、１９９６年に獄中で死亡した。
（２００９年３月２６日／岸田裁月）