＜堂々の茶釜の滝＞

６1　　滝百選巡り
　　　　所要時間６時間の　茶釜の滝紀行

有り難うございます。　　　　　　　　　

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以来、職場ではエレベータを減らして階段を利用し、スポーツジムでは本格的に筋トレを開始した。

地下足袋は履き慣れるのに時間がかかると言うので渓流シューズを購入し、近くの滝巡りに行って

トレーニングも行った。最後のプログラムとして、今日は、温泉でゆっくり休養する事にしている。

翌朝７時、宿の前に、ガイドの小林さん、研修中の松山さん、そして、杉田さん親子と健脚の４人が長靴を履いて集合していた。杉田さんは、百選の滝も９７滝目という滝巡りの大ベテランだった。

茶釜の滝には、体力的には楽だが危険の多い“沢ルート”と、比較的危険は少ないが急な坂道等で

相当な体力を必要とする“山越えルート”がある。明け方まで降った大雨のお陰で、体力的に心配な

山越えルートに決った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪茶釜の滝ルート図概要≫

盛岡で東北新幹線を後にして、花輪に向かう高速バス「みちのく号」に乗り換えたが、窓の外に
目を置いたまま、眠ることも出来ずにいる。いよいよ明日９月２５日は、百選の滝の中でも、ワー
スト３に入る難所の滝「茶釜の滝」に挑戦する日だ。どんな厳しさが待っているのだろうか・・・・

往復約６時間のコースで、多くの滝ファンが目標としながら踏み込んでいない「幻の滝？」である。
単独入山が禁止されるなど、年に十人程しか訪れる人がいないと言われている。

インターネットで色々情報を集めてみるが、リベンジという言葉があったり、高いところを梯子で
上っている写真が掲載される等、大変な状況を伝える内容ばかりであった。

しかし、滝百選巡りには如何しても欠かすことが出来ないので、６月末、十和田八幡平観光協会にガイド案内について問い合わせてみた。以下がその時の返信メールの概要である。

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　　実は、鉄バシコ、ロープ、チェーン等が全て鉄砲水や雪解け水で流され、非常に危険な
　　状態の為、ここ数年ガイドを停止していました。今年７月末に、これらの再整備工事に
　　入りますので、８月末頃にご案内できるものと思います。

　　しかし、とても過酷な場所で、相当の体力と技術を要する為、上級者コースとなっており、
　　ヘルメット、スパイク付きの長靴若しくは地下足袋等の装備が必要です。

　　毎年、山菜採りやキノコ採りの方が、遭難している場所であり、熊も頻繁に出没します。　
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このメールを見た多くの方から、この滝は中止するようにとの忠告を受け、流石に迷ってしまったが、まだ時間があるので参加を前提として準備を進める事にした。

７時５０分、不安と期待のスタート。

景色の良い大場谷地の木道を１０分ほど進むと急な上り坂になる。往路の最初の難関で、標高差２００ｍ程を４０分で登りきったが、
心拍数は１５０を超え、汗が滝のように流れた。

一人だけフーフー・ハーハー言っている私を気遣うように、「ここから暫くは、長い下りですよ」と小林さんがやさしくリードしてくれる。

＜いよいよスタートだ！＞

途中、台風に倒された太いブナの倒木をまたいだり、くぐったりしながら、下りの山道を１Ｈ程歩いて行くと、徐々に傾斜が増してくる。鎖場があったり、ロープを掴みながら崖を渡り歩いたりと厳しくなり始めた頃、右前方に雲上の滝を見下ろすところに出る。

＜台風の被害で、このような倒木が３箇所も＞

＜鎖につかまり下りて行く所が随所に＞

ここからが、一段と急な坂になる。鎖が無い所は、木の枝や足元の岩などを掴みながら降る。ドロドロになった軍手を見ながら、「戻りは相当厳しいなぁ」と帰りの事が心配になってくる。

ぬかった土砂に足がすべり、僅かに触れた石がゴロゴロ転がって落下して行く。下にいる人の脇を通るのを見てほっとしながら、やはりヘルメットは必要だと改めて感じた。

やっと沢に出ると山間から見た雲上の滝が、今度は正面に立って仰ぐことが出来る。落差推定６０ｍの直瀑で素晴らしい滝である。暫く、マイナスイオンを浴びながら休憩をとる。　　　　　　　

ここからは、渓流シューズに履き替えて沢歩きだ。大きな岩には鎖が張ってあり、一人一人が順に渡っていく。この岩場で少しでも足を滑らせ、バランスを崩したら大変である。山越えルートでも危険な場所が多く、細心の注意を払いながら進む。

＜滑ったら大変！全く気を抜けない。　　しっかりつかまり　一人ずつ慎重に＞

１０分ほど沢を下ったところで、左の支流に入る。約２００ｍで落差２０ｍ程の滝が見えた。

茶釜の滝の前にあるのだから“キュウスの滝”と言っていたが、「茶釜の滝はこの上にあって、
ここからは未だ見えませんよ。左の方から登って行きます」と小林さんから説明があった。

＜ロープと１段目の梯子を上る＞

周りを見回すと、崖に沿ってロープが下がりアルミの梯子（第一段目にあたる）が見えた。

これだ！写真で見た場所は。実際は３０ｍ程なのだろうが、すごく高く感じる。

＜キュウスの滝？＞

梯子の繋ぎ目が少々頼りなかったが、しっかり枠を掴んで１段目を
上って行くと、一人が立てる程の場所に出た。右側に僅かに回り込み、更に（左の写真には写っていない）２段目の梯子を登って行く。

＜２段目の梯子を上る＞

そこに、人がすれ違うのに神経を使うような狭い滝見台があった。

先に着いた人が「ワァ～！素晴しい滝だ～」と叫んでいる。

１０時４０分だった。

足元の数十メートルの断崖を挟んで落差１００ｍの「茶釜の滝」が堂々と現れる。滝口は右側に
飛び出すが、途中の段で岩にぶつかり正面に流れを変え、谷間に囲まれた滝壺に飛び込む。

この流れ落ちる様が茶釜に注がれる水のように見える事から
この名が付いたと言われる通り、良く見ると何処となくやさしさも
感じさせる滝である。

暫く高台に立って、眼前に広がる雄大な景観を眺めていると、

さわやかな瀑風に押し上げられて、谷間を浮遊しているような
感覚になってくる。

難儀しながら、やっと到着した安堵感と夢を達成した満足感が、

心地よい気分にさせるのだろう。正に秘境の名滝「茶釜の滝」だ。

＜岩間に囲まれた滝壺＞

今までにない大きな感動を胸に、下に下りて昼食をとる事にした。
先ずは、先ほどの梯子を下るが、下を見ると目が廻りそうになる
ので、下を見ないように足先の感覚で梯子の段を捕まえるのである。

足が上手く運べない時は、流石に緊張感が走った。やはり、ここは、高所恐怖症の人には、無理だと思った。

＜下を見ずに下りる、下の人が小さく見えます＞

１１時４５分、昼食を終えて帰路へ。誰とはなく「行きは良いよい、帰りは～」と歌いだしたが、
正にその通りだった。こんな大きな岩を渡って来たの？こんな急な坂だったの？と振り返りながら、
ヘトヘトになって引き返す。

先ほどの感激も忘れ、「誰がこんな大変な滝を百選に選んだのだろうか？」と恨み節も出てしまう。　

＜こんな所を来たの？　戻りの方がズーっと厳しい感じだなぁ～＞

途中で痛み出した膝をだましながら、標高差（推定）４００ｍ程をひたすら歩く。
結局、熊にも誰とも会うことも無く、１４時３０分、どろんこで無事帰還した。

ガイドの小林さん、松山さんに心から「有難うございました」と御礼を申し上げた。
杉田さんからは、「ここを制覇できたら、他の滝は大丈夫ですよ」と激励された。

今回も、パートナーの温かさに包まれて、
梯子を上り、沢を渡り歩く等の貴重な体験が出来た最高の滝巡りになった。