はらはらり。

　七色の淡彩で滲んだ夢の世界。

　無数の枯葉が、俺をかすめて舞い落ちる。

　決して触れることなく。

　積もることもなく。

　どこかへと。

　心に直接ひびく囁き。

　振り返る。

　誰もいない。

　すとっ。

　落ちていく。

　黄ばんだ木の葉をかすめながら。

　どこまでも。

　もうすぐ目が覚めるのだろう。

　世界がどんどん暗くなっていく。

　すべてが漆黒に呑まれる。

　その寸前、聞こえた。

　透き通っていて、悲しそうな声。

　その言葉を。

「ッ！！！」

　はっと目が醒めた。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　先ず目に入ったのは、いつもの天井。

　寝てるのは、いつものベッド。

　体に感じる掛け布団の重みも、いつも通り。

　俺の部屋だ。

「ごしゅじんさま。お目覚めにござりましょうや？」

　枕元で囁かれる優しげな声音（こわね）も、いつも通り。

「おはやうおはします、ごしゅじんさま」

　夢か・・・・・

「ン、おはよ・・・・・・・・・・・」

　顔をこすりながら身を起こした。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・？」

　いつもの「本日もごきげんうるはしう」が、ない。

　俺は寝惚け眼を傍らに向けた。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　そこにいたのは、少しもご機嫌うるわしく見えないメイド服。

　綺麗な、けれど人形さながらの情緒に欠けた貌（かお）。

　暗く沈んだ瞳。

　紅い唇は横一文字に結ばれている。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・さくら・・・・・・まる・・・・・？」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　シャツに染みた寝汗が、俺の背筋をすぅっと冷やしていった。