８月。

　お祭り、花火、盆踊り。

　それらと並ぶ双葉学園的 夏の風物詩がある。

　すなわち、

　男泣き。

「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉう！」

「ぶえ゛ーーーーーーーーーーーーーっ」

「おいおいおいおい・・・・ちーん、ぶぷっ！」（←ｫｨ）

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

　西日さす双葉学園の金枝門（正門）に、泣き叫ぶ男どもがいる。

　その数４０名、みな中等部の生徒だ。

　これだけの数で一斉に号泣するのは、なかなか壮観かつ見苦しい。

　一般市民の皆さんが、"逸般"生徒たちを遠回りして通るのも当然といえる。

　毎年毎年、よーやるよ・・・・・

　後輩たちの泣きっ面を、俺はちょっと離れた場所から眺めていた。

「俺達の夏は終わっちまったーっ」

「くぅー！　センパイ、自分クヤシイっす！」

「いっしょーけんめい練習してきたのになっっっ」

「あん時に自分がミスしなきゃ・・・・す、すいませんーっ！」

「あぁ！　俺達も悔しくてたまらん！　だがお前のせいじゃない！　お前だけのせいじゃないぞっ」

「せ、せんぱい〜っ」

　で、最後に口を揃えて叫ぶわけだ。

「つばさちゃんに申し訳ないー！！！」

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・うーむ。

　いったい何が起きてるかというと、中等野球部が地区予選で敗退した図だったりする。

　ウチの学園じゃ、運動部が準決勝以上に進むとチアリーディング部の応援がつく。

　今日がその準決勝で、つばさも応援に駆り出された。

（つばさは無所属だけど、都合がついた時だけチアリーディング部の「名誉部員」として参加してる)

　で、惜しくも敗れて悔し泣きしてるわけ。

　泥と汗にまみれた部員達の中に、一人だけ真っ白な服の奴が混じってる。

　テニスウェアに似たチアリーディングのユニフォームを着た、つばさ。

　泣きわめく野郎どもの間を右往左往して、皆を均等に慰めている。

「ほらほら、もー泣かないで。

　ワタライ君もスドー君も、みんなカッコ良かったよ〜？」

「「「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉん！」」」

　なぜかいっそう声が高くなった。

「か、か、か、カンゲキだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

「つばさちゃん、優しい−−−−っ！！！」

「自分、今の一言で三杯はいけるっすー！」

　・・・・・・・・・最後のはどういう意味だ。

　非常にアレな場面が繰り広げられること３０分。

　一通り声をかけて回り、最後に部長らしい奴に挨拶して、つばさが号泣する集団から抜け出てきた。

「お兄ちゃん、お待たせーっ」

「ごくろーさん」

　部外者には珍しい男泣きの風景も、毎回みてるとさすがに飽きる。

　あくびを噛みこらえながら、つばさを迎えた。

「ほれ、荷物」

「はーい」

　つばさのスポーツバッグを取り上げる。タオルと水筒くらいしか入ってないから、大きさのわりに軽い。指だけで持てるくらい。

(それでも俺がバッグを持つのは、美乃里さんの命令だから)

「んじゃ、帰るか」

「うん！

　みんな、お疲れさまー♪」

「「「つばさちゃん、ありがと−−−−っっっ！！！」」」

　野球部員の斉唱を背に、つばさを左腕にぶら下げて帰途につく・・・・

　県道の交差点に来たところで、つばさに袖を引かれた。

「お兄ちゃん、高縞屋さんに寄っていい？」

「高縞屋？」

　高縞屋は駅前のデパートだ。"揺りかごから墓石まで何でもご用意します"という不変の宣伝文句で知られてるけど、本当に墓石を買った人はいるんだろうか。

　つばさはにっこり笑って、さらに腕を引く。

「水着みるのー」

「水着って、来週のか」

「うん！　お兄ちゃんをめろめろにしちゃうせくしーな水着を買うんだー♪」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・はい？」

　思わず、セクシーと対極にある童顔＆お子様体型を見下ろした。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「お兄ちゃん？」

「・・・・・・・・・高縞屋にそんな水着は売ってないぞ」

「えーっ」

　つばさは口を尖らせた。

「どうして行く前からわかるのぉ？」

「行かなくてもわかるって」

　高縞屋だけじゃなく、この世のどこにもないと思う。

　てか、そもそも"セクシー"の意味知ってんのか、つばさ。

「そんな事いって、つばさの水着姿みて卒中しても知らないからねっ」

「卒中したらヤバいだろ」

　卒倒してもそれはそれでヤバいが。

「ぶぅぶぅ〜。つばさ、去年よりぐ〜んと成長してるんだよ！」

　胸をはってみせた。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・どこが」

「んも〜〜っ、お兄ちゃん、ヒドいっ！」

　つばさがいきなり暴れ出した。

「ぶっ！　ぶわはははははははははは！　わかった、俺が悪かったからくすぐるのはやめてくれ！」

「く、くすぐってるんじゃなくて叩いてるのっ」

「ぐはははははははははははははは！　とにかくやめやめっ。くっ、苦しい〜〜〜！」

「お兄ちゃんてばー！」

　つばさ的にはゼロ距離戦闘だけど、傍目にはじゃれあってるとしか見えない俺達だった・・・・・・・