今年も梅雨（つゆ）入り宣言と同時に、学園正門に臨時の屋根がかけられた。

　半透明のプラスチック屋根を見上げ、ほわ〜んとつばさが笑う。

「お兄ちゃん、良かったね〜。もう傘いらないよ」

「なに言ってる。これから梅雨だろ」

「あぅ？」

　口元に人差し指をあてるつばさ。

「あ、そっか」

「毛虫よか雨のほうがマシだけどな」

「ましまし〜☆」

　桜の葉陰から出ると、つばさはホッと息を吐いた。

　・・・・・そう、毛虫。

　日本中の桜と同じように、我が双葉学園の桜も、アメリカシロヒトリの巣と化している。

　春に盛大な花吹雪を散らし、新入生を迎え入れる大桜も、葉桜となる今ごろは毛虫とフン害で通行者の頭を抱えさせる。
　女子生徒（＆女性教職員）の多くが、正門を通る時だけのために折り畳み傘を持参してるくらいだ。

　もちろん殺虫剤をかけてるんだけど、毛虫にすっかり耐性がついてしまって効果なし。

　仕方なく今の時期になると、桜の下に屋根をかけている。

　とはいえこの虫害、「そこの君、僕の傘に入ってく？」なんてチープなきっかけ作りになったりして、あながち悪いことばかりじゃない。
　声掛けを期待して、わざと傘を持って来ない女子もいるそうだし。

　え、安易すぎ？

　男女別制はイロイロ辛いってこと（苦笑）

　正門に入るとすぐ、男子部と女子部の内門だ。

　つばさと俺もここでお別れ。

「じゃぁ、お兄ちゃん、行ってきま〜す！」

　つばさが元気よく鞄をぶん回した。

「つばさー、あんまり振り回すと弁当がグチャグチャだぞ」

「は、はわ〜っ」

　慌てて鞄を抱えてるけど、もう手遅れじゃないか？

「・・・・・・・・・・あれ」

　ちっこい身体に少し余る鞄を揺すって、さらに中を覗き込んでいる。

「どうした」

「おべんと、忘れちゃった・・・・・」

「忘れたァ？」

「てへへ〜☆」

　片目をつむって照れてるけど、昼飯はどうするんだよ。

「お兄ちゃんは大丈夫？」

「教科書を忘れても飯は忘れん！」（きっぱり）

「自慢にならないよ・・・・・」

　確かに、胸はって言うことじゃないな。

「俺はいいから、昼どうする」

「学食行く〜」

「ん・・・・・・カネあんのか」

「よゆーだよ〜」

「何、そんなに持ってんのか？　少しカンパしてくれっ」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「お兄ちゃん。カッコ悪い・・・・・」

「まったくだ」

　南極の六月並に寒かった。