| ナットクできない！ |
− 前篇 −
窓に映る雲の流れは早送りムービーのようで、見ていて飽きない。
そんな日の昼休み。
僕は教室で、友達と弁当を食べていた。
ウチの学校は食堂が狭く、いつも大混雑。だから落ち着いて食べたい生徒は、僕のように弁当を持参する。学食で買うとしたら、自販機の緑茶かコーヒーくらい。
放送部の流す軽音楽を聞き流しながら昼食をパクつき、テレビやネットの話題でテキトーに時間を潰す。
今日の五限目は現国だ。昼寝タイムが約束されてるような授業だから、みんなもリラックスして・・・つまり際限なくだらけて・・・・昼を過ごしてる。
今日の弁当は全体に黄色っぽかった。カボチャと玉子焼きとイエロー・プチトマトのせいだ。
母上様、相変わらず何も考えてないメニューですネ。
とはいえ食べさせて貰う身でワガママは言えない（言わせてもらえない）。
気を取り直して、大きめのカボチャの煮物を口に入れる。
「・・・・・・・・・・・」
何だかカボチャらしくない噛み心地がした。フカフカというか、スカスカというか・・・
それに旨みも足りない気がする。
なるほど。母さんが「今日のカボチャは外れねえ」と言ってた理由がわかった。
・・・・もったいないから食べるけどさ。
僕の対面で弁当を突っついてたマサ・・・片岡将司（かたおか まさし）が、食べ物を呑み込んで、ぽつりと言った。
「ユウ。そのカボチャ、酸っぱいとか？」
「え？」
「ビミョーな顔してるぞ、お前」
「あ、いや・・・・別にー」
酸っぱくないけど、ビミョーだ。
不味いって一言で言い切れない味は、表現が難しい。これは・・・「気が抜けた」っていうのかな？ ホント、微妙。
マサに四苦八苦しながらカボチャの味を伝えていると、スピーカーから垂れ流されてる軽音楽に、高めの電子音が割り込んだ。
軽音楽の音量が絞られ、澄んだ声が上乗せされる。
『学生のお呼び出しを申し上げます。学生のお呼び出しを申し上げます』
放送部女子アナウンサーが定型文を読み上げた。
何となく会話を中断する僕たち。
『生徒会室で惣右衛門（そうえもん）会長がー・・・あの、ちょっとー？ ・・・・コレ・・・本当に言うんですかぁ？』
アナウンサーの声が一オクターブ下がった。マイクから離れて何やら小声で話し始める。
「なんだ？」
「さあ」
一人また一人と、クラスのみんなが放送に注目しだした。会話や食事を止め、興味深そうにスピーカーを見る。
「てゆーか、惣右衛門会長って言った？」
「言ってた」
「ふうん」
惣右衛門会長・・・・”惣右衛門 あきら”さんは三年生で、ウチの高校の生徒会長だ。
あ、勘違いされやすいんだけど、「惣右衛門」が姓で「あきら」が名前ね。
その会長さん、成績優秀で運動神経もバツグン。仰々しい名字に負けない才能の持ち主だ。
果断でありながら細かな気配りのできる性格は、リーダーとして非の打ち所がない。裏表のない言動に、凛々しい風貌ときりっとした雰囲気で、男女を問わず人気がある。
地元の名家出身であり、学校だけでなく地域の有名人だった。
ちなみに遺伝子ＸＸ（ダブルエックス）のれっきとした女性です、はい。
『ふぅ・・・・わかりました。でもいいですかぁ？ 後でクレーム来てもアタシは知りませんからねーっ？』
どうやら話がついたようだ。
ふと周囲を見ると、教室がしんと静まっていた。いや、教室だけじゃなく廊下も。
みんなの注目を集めてると知ってか知らずか、アナウンサーの女の子はわざとしらく空咳をした。
『オホン、失礼しました。えー、生徒会室で惣右衛門会長がお待ちです』
どこか白昼夢のような静寂の中を、耳通りの良い声が広がっていく。
『二年Ｄ組、仁科 裕（にしな ゆう）くん。二年Ｄ組、仁科 裕くん。
右の生徒は速やかに出頭して−』
一拍おいて、アナウンサーは爆弾を投下した。
『生徒会長へ愛の告白をしてください！
以上！！』
最後をヤケになった口調で言い切ると、ブチッと耳障りな音がして放送が途絶えた。
そして−
静寂が訪れた。
教室に。
屋上に。
体育館に。
校庭に。
・・・・生徒たちへ舞い降りた、重い静けさ。
悪い夢のような。
やがて。
沈黙の大地にひびが入った。
亀裂は次第に地割れとなり、あちこちから呟きが沸き出でる。
それは間欠泉のように生徒の口から吹き出して、すぐに窓を震わせるほどの地響きとなった。
「「「「ええええええええええええ！！？？」」」」
怒号と絶叫と興奮の大噴火のさ中。
僕こと仁科 裕は−
椅子から転げ落ちていた。