ニューヨーク旅日記Ｐａｒｔ�W

１０月１５日（金）

早起きは続く。7：20集合で、部屋で朝食をとる。昨日、トライベーカリーで買ったパンを使って、カホがフレンチトーストを作ってくれた。おいし〜。おかずは、ボイルしたソーセージ。行きの機内食で持ち帰った砂糖が、フレンチトーストで役に立った。おいしくて満足。 　そして８時出発で、自由の女神へ向かう。地下鉄で終点のSouth Ferry まで行った。ガイドブックによると、前から５両目までしかドアが開かないらしい。観光客が多いからか、しつこいくらい車内放送が繰り返されていた。座席で隣り合わせた日本人のおばさま３人組も、自由の女神へ行くようだ。駅に着くと、すごい人、人、人。遠くの自由の女神を見ながら、バッテリーパークの海沿いの道を歩いて、フェリー乗り場を捜す。並ぶ人の列は、すぐに見つかった。ふと見ると、さっき地下鉄で隣り合わせた３人組が、私達をサササと追い越そうとしている。なんとなく、こちらも負けてなるかと競い合うように、近くの建物で急いでチケットを買った。あまりに急いでいて気づかなかったけど、後でガイドブックを見ると、チケット売り場もクリントン砦という観光名所だった。ま、何はともあれ、朝１番のフェリーに乗ることができた。日本人も結構多い。右側に自由の女神が見えるらしいので、すぐに上の階の右側を確保した。冷えこんでいるものの、お天気が良いので気持ちいい。船が桟橋を離れていくと、後方にマンハッタンのビル群がだんだんと小さくなっていく。朝の光が反射して、きれい。マンハッタンが遠く離れたところで、今度は右側にエリス島の移民博物館が見えた。

そして前方を見ると、もう自由の女神が。堂々とした姿だ。船は女神をゆっくりと回り込みながら、少しずつ近づいて行く。気分満天！みんな観光客なので、一生懸命、写真を撮りまくっていた。リバティ島と桟橋が近づいたところで、船の降り口へ急ぐ。 　島に着くと、早足で自由の女神の足元へ進んだ。テントの下には、延々とロープが張られているが、まだ朝早いので、人が少ない。すぐに列が進み、建物の中へ入ったところで、列が二手に分かれていた。右側は台座部分までのエレベーター、左側がクラウン部分へと続く階段だ。階段は遅々として進まない。列は延々と続いている。１歩進んでは立ち止まり…という感じ。ひたすらボーと上を見上げて待つしかない。それでも少しずつ少しずつ進み、やっとこさ、らせん階段の下まで行きついた。そこからは、とっても狭い階段をひとりずつ上がって行く。背の高い外人の人は、頭を打つんじゃないかと思うくらい狭い。上方に光が見えたと思ったら、途端にクラウンにたどり着いた。思ったほど、しんどくなかった。それにしても、そこは狭い！クラウン部分の四角い窓がいくつか並んでいるだけで、人は６〜７人も立てば目一杯。階段で進まない理由は、ここにあったのね。みんな階段で待っているので、急いで記念写真を撮る。窓から覗くと、窓の上にクラウンのギザギザ部分（？）が手に取れるほど近くにあり、おお〜っと思った。そしてその向こうに海と町並みが見える。かなり感動。来てよかった。（窓から撮ったのが↓の写真）

が、感動に浸っている暇はない。階段で立ち止まって待っている人々に場所を空けるために、すぐに階段を降り始めなければならない。下りは、早い早い。前が詰まらずにタッタカタッタカ進むので、本当にあっという間に台座まで下りることができた。そこから自由の女神を見上げると、形がわからなくてソフトクリームのようなムニュムニュした物にしか見えなくて、おもしろい。 （見上げて撮ったのが下の写真） 　自由の女神を出て、少し離れて振り返ると、そこには堂々とした女神の姿があり、“これぞニューヨーク”といった感がある。海沿いに行くと、海を隔てて、遠くマンハッタンのビル群が見えた。　写真を撮ろうと用意をしていると、側にいた白人の上品そうなおばさまが「日本のかたで、いらっしゃいますか？」と、話しかけてきた。

敬語を使った、とってもキレイな日本語にびっくり！話を聞くと、長い間、日本に住んでいたという。関東方面だったそう。そこらの日本人よりも（もちろん私よりも）美しい日本語を話す、素敵なおばさまだった。そのかたの連れの陽気な白人女性が私達４人そろっての写真を撮ってくれた。感謝！　 　10時半のフェリーに乗って、マンハッタンまで引き返す。船上では、近くに中国人らしきグループ（間違いなく観光客）がいたが、皆、めちゃくちゃテンションが高く、声高に話し続けている。船に乗っている間中、交代で記念写真を撮っている。そのポーズは、欄干に腕をかけ身体をもたせかけるという、まるで一昔前の石原裕次郎か小林旭のようだ。私達がすぐばにいるのも全くおかまいなしの写真撮影会が繰り広げられていた…。関西人もビックリの賑やかさだった。

やっと見つけたお店に、メグは感激。小さいけれど店の雰囲気もいいし、お店のマダムも上品。う〜ん、確かに高級チョコレートというだけあって高い…。でも、めっちゃおいしそう。チョコの誘惑に負けて、つい私も買ってしまう。（後でサックスの店員さんが、私の紙袋を指差して「おいしいのよ〜。」と言っていた。NYの人にもや有名なのね。） 　そこから５番街まで歩いて、あとはひたすらブランドショッピング！といっても、おおかたはウィンドゥショッピングだけれど…。コーチ、ティファニー、エルメス、エンポリオ・アルマーニ、プラダ、グッチ、フェンディ、それからサックスフィフスアベニュー。これだけ回って、あっという間に時間は５時半！えりさんは、お兄さんのスーツにプラダのコートと、すごい大荷物。果たしてスーツケースに入るのか…。あの有名なロックフェラーセンターを覗くと、10月だというのに、もうアイススケートリンクになっていて、気持ち良さそうに滑っている人が何人もいた。