イスラム教の人は朝4時からお祈りをするから、みんな早起き。つられ て6時には起床。デッキに上がって、半分眠りながら漫然と鳥を探す。た まにツバメ類とコグンカンドリが飛ぶ。注意深く双眼鏡を覗いて見るけれ ど、そうやすやすとはシロハラグンカンドリは現れてはくれない。スマト ラ島に近づいた時にはシロガシラトビが魚を探していた。
ほぼきっちり25時間で、インドネシアのバタム島に到着。歩いてとな りの国際港へ行き、シンガポール行きの高速艇に乗りかえ。これが所用時 間たった45分で800円もする。インドネシア国内航路と比べたら、も のすごい経済格差だ。そして3度目、約70日ぶりのシンガポール。港か ら初めてマーライオンを、斜めうしろ右45度から、見た。ロン毛だった 。
お馴染みの安宿に行ってみたら、経営者がかわっていて知らない人ばか り。階下のレストランのインド人だけが、Hello, friend! How are you!? と挨拶してくれた。（写真；そうそう、こんな国だったよな、シンガポ ール。）
朝、まずオーストラリア領事館まで出かけて、ビザを申請した。入国は 2ヵ月後だけれど、有効期間は1年間だからもう取っておいてもいい頃。 ちなみに「電子ビザシステム」なので、パスポートを係官に手渡すと、読 み取り機を通して完了。1分でできてもちろんタダ。それから本屋をまわ ってオーストラリアのガイドブックを2冊、自転車旅行用とアニマルウォ ッチング用を買う。ついでにオーストラリアの鳥の図鑑をチェック。いい のがある。欲しい！インドネシアのウォーレセア地域との共通種も多いし 、ものすごく欲しい！！けど、重たいのであった。東南アジアの図鑑とダ ブルで携行するのは、体に悪いわ。せめてにチモール島に入ってから買お う。発行されていることは知っていたけれど、ジャカルタでは見つけられ なかったスンダ地域（スマトラ、ジャワ、バリ、カリマンタン）の鳥の図 鑑があった。ペーパーバックのフィールドガイド・タイプなのに、700 0円以上もする。なんなんだこの本は。
帰りの地下鉄のなかで、「かっわいい子いるなぁ、さすがシンガポール 」と思って女の子の三人連れを見ていたら、いきなり日本語を話し始めた 。（写真；気持ちははやるが、オーストラリアはまだ遠い。）
実は今回シンガポールに来たのは、彼女に会うためでもある。彼女とは クアラルンプールで会ったあと、何度かメールのやりとりがあった。正直 なところこの2ヶ月間、僕は彼女とこの先もなんとかうまくやって行けそ うな気持ちと、中途半端なことはせずきっぱりと別れるべきだという気持 ちの間を、時には半日変わりで行き来していた。通信事情の悪いスマトラ 島で、ひと月も前に交わした約束の日。それが今日。
空港へ。ここはどこへでも地下鉄で行けてしまう小さな国だ。案内ボー ドで関西空港発の便の到着時刻を確認する。フライトは予定通りだった。 到着ロビーでお互いを見つけると、僕らはいつも通りゆっくりと歩きなが ら近づいてゆき、向かいあって立ち止まり、「久しぶり」、と言葉を交わ した。（写真；ホテルの中庭「には」、人間的な空間がある。）
乾季には珍しく、朝から小雨。吹き抜け造りのガラス張りのカフェで朝 食を終える頃に、やっと陽が差し始めた。シンガポールの街を二人で歩く のは、まるで日本でデートをしているみたいだった。電車に乗り、デパー トで買い物をし、スターバックコーヒーでお茶をする。日差しはちょっと 強いけれど、外を歩くのに疲れたらホテルのカフェで冷たいビールを飲め ばいい。
ゆうべイタリア料理を済ませてしまったので、今夜は彼女のガイドブッ クご推薦のレストランで、中華料理を。そしてホテルの59階の部屋に帰 ってから、僕は彼女に、今も別れたいと思っている、と告白した。（写真 ；涼しい木陰。）
彼女は言う。「もし」。もし旅の中で僕が他の誰かを好きになったとし ても、それは仕方のないこととして受けとめてくれると。もし一夜限りの 恋なら、自分にわからないようにしてくれればいい、と。とは言われても 、こっちとしてはそういうわけにもいかないだろう。もし僕のパーソナリ ティがそんな風にできるほど器用ならば、こんなところまで自転車で鳥を 見に来るようなコシカタを今までしてはこなかっただろうし、だいいちあ なたが僕に惹かれることはなかったと思う。僕は最近、彼女が自分に傾い てくることの責任を感じて、メールを書くときにも会った時にも、優しい 気持ちを掛けることを避けつづけていた。けれど別れを受け入れてもらっ たあとの今日一日は、心の向くまま彼女に優しくすることができた。
チャンギ空港、午前1時10分。轟音に顔を上げると、シンガポール・ エアラインのジェット機が滑走路を滑って行った。さよなら。（写真；夜 の展望ホールから。）
離陸する機体を見送ったあとも、しばらくはぼんやりと滑走路を眺めて いた。やがて睡魔がやってきて、僕はそのままバックパックをまくらに深 夜の展望ホールで眠った。目覚めたら5時半。レストランで軽い朝食をと り、通勤時間を読書でやりすごしてから地下鉄に乗る。「そごう」の「紀 伊国屋書店」で和書をめくったり、商店街で自転車のスペアパーツを探し たり。もはや行きつけになったホーカーズの屋台で昼を済ませてから、店 を変えてシナモン・クロワッサンでお茶を飲み、安宿のドミトリーにチェ ックイン。（写真；灰色の国。）