空　色　の　涙

ａｃｔ　４

結界の扉を開ける。

自分・・・ライデンが現れる時には誰かが居るのが当たり前の空間に、今は何の気配もない。

それも当然な時間帯ではあるのだが。

しかし、今日は都合が良い・・・というより、それを狙っての行動である。

明るい木漏れ陽の中を歩き進んでいく。

結界にしては広すぎる空間の最奥に位置する屋敷は外と相反し、魔気もなく冷たい淋しい。

何時もであれば、暖かく迎え入れらる筈の場所は、１名になるとこんなにも寒い場所であったのだろうか。

リビングの大きなソファは、別に場所を決めたわけではないのに、なぜか全員に定位置があった。

電気も点けず、自分の場所に身体を投げ出す。

張りつめていた気が抜けたのか、その途端、視界がボケて行く。

大粒の涙が１粒。

「くっ・・・。」

堪え切れず声が出る。

その声を隠すようにクッションに顔を埋めた。

ルークが言っている事は分かる。

ルークは正しい。

しかし、ただ仲間はずれにされているようで淋しかっただけ。

自分も、役に立ちたかっただけ。

「やっぱり此処か。」

エースは、結界の中の屋敷に居た。

ルークはライデンとのやり取りをエースに伝えた。

そして、部屋を飛び出して言ったことも。

エースは、仲介役を買って出た。

エースにしては珍しい事態である。

いつもならこういう役はゼノンの場合が多いのだが・・・。

ライデンの事である。

大して遠くには行かないだろうと思い、最初に探した場所がこの屋敷であった。

薄暗い部屋で眠っているライデンの頬には、涙の後があった。

パチッと、電気を点ける。

「ん・・・。」

ライデンがうっすらと目を開ける。

「エース？」

「あ、起きたか？　今日は此処に泊まるのか？」

ライデンの呼びかけにエースは言った。

「うん・・・。どうしようかな。」

珍しく歯切れの悪いライデンに微笑む。

「ルークと喧嘩したって？　捜してたぞ、ルークの奴。」

ルークの名前を聞いて泣きそうな顔になる。

「お前のことだ。ルークの真意を分かってての行動だと見たが？」

「だって・・・。」

エースは、この屋敷での自分の定位置に座る。

「魔界のゴタゴタに、お前まで巻き込むわけにはいかないだろう？」

「今更じゃないか！　今までだって、俺も沢山関わってきた。今頃そんなこと言われたって・・・。」

「今回は、天界が関わっている。魔界と天界の争いに雷神界が関わるわけにはいかない。お前個悪魔の問題ではないんだ。」

「分かってるって、そんな事。ただ・・・。」

「ただ？」

「ごめん。」

答えになっていない、ライデンの言葉。

しかし、その一言を伝えるのに、どれだけの葛藤があったことか。

エースは、ライデンの肩をポンと叩いた。

エースは立ち上がった。

「腹減らないか？　何か作ったら食うか？」

ライデンの瞳が輝いた。

ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ