平家のかび占い

江浦揚の宇佐八幡神社由来

福岡県みやま市（高田町）

江浦八幡神社の粥占いと案内板

　西鉄電車が終点の大牟田駅に近くなる江浦駅(えのうらえき)を通過するあたりに、「宇佐八幡神社」の額を掲げた由緒ありげなお宮さんが建っている。矢部川や飯江川(はえがわ)がやがて有明海に流れ込むすぐ手前だ。
　この神社、粥(かゆ)につく黴(かび)の具合を見てその年の収獲を占うことで知られている。粥占いを執り行う宮司の永井さんを訪ねた。お話しを聞いているうちに、永井さんが実は平家の末裔であることを知らされ、改めて占いの重さを感じさせられた次第。

写真は、江浦八幡神社本殿

落ち延びた平家が江浦に

　文治元（1185）年の壇ﾉ浦（関門海峡）合戦後、九州や本州に落ち延びた平家の武将や兵士たちの行く先は･･･。
　江浦(えのうら)村に、主従らしい男２人が現われた。明らかに武将とわかる男の体を身分の低そうな者が支えている。
「平家のお侍さんとお見受けしたが･･･」、晋吉と名乗る若い漁師が声をかけた。主従は一瞬身構えたが、足元がふらついてその場にしゃがみこんでしまった。
　主従は、１０軒ほど並んだうちの一軒の、粗末な家に案内された。
「お察しのとおり、我らは先の合戦で源氏方に破れた平家一門の者でござる。拙者の名は長井十郎と申す。これなるは下男の権助である」
「･･･源氏の追手と戦って、生き残った10人ほどで海（有明海）を目指した。だが、気がつけば仲間の姿はなく、川原で我ら２人だけが眠りこけていたというわけ」
　長井十郎正明は、落ちぶれた姿を晒していることが情けないと言って、目に涙した。
「いつまでいたってかまわないよ。何だったら、ここで漁師をやらないかい」と、晋吉が誘った。

川底に光る霊石が

　追手の心配も遠のき、いつの間にか３年が経過した。今では長井十郎と権助主従も、いっぱしの漁師として落ち着いている。

現在の江の浦風景

　その日も漁を終えて、有明の海から矢部川を遡って港へ急いでいた。
「あそこに光るものが…」、水底の砂に混じって、鈍い光を放っている石を見つけた。
「そんなことより、先を急ぎましょうよ」、一時も早く港に着かなければ、獲物の買い付け人が帰ってしまうと晋吉は二人をせかせた。
　十郎が深い眠りについた後、枕辺に長い杖を持った白髪の老人が立った。
「長井十郎正明よ、我れは宇佐八幡神の遣いである。そなたは今日港に帰る接尾(すがら)、光る石に気付きながらそのまま放置したであろう。あれなる石はもったいなくも、八幡の神の分身である。残された平家一門の者の安泰を願うなら、おろそかにするでない。霊石を抱えて村中を回るのじゃ。重さに耐え切れなくなった場所に八幡神を祀れ」
　老人が語り終えると目が覚めた。その時、老人の姿も消えていた。

宇佐八幡神社拝殿

楠田川の岸辺に八幡神を

　十郎は、夜明けを待って港に急いだ。引き潮を待ち、権助と晋吉を伴って、霊石のありかへ。「あった！」、確かに３個の石が鈍い光を放っている。
　舟から降りた権助が、川底から直径20センチほどの丸い石を拾い上げて甲板に載せた。小さな漁船は、３個の重い石で傾いた。
「権助・晋吉。お告げのとおり、この石を抱えて、江の浦の村を回ろうぞ」
　港に着くなり、３人がそれぞれに１個づつ抱え上げて村に繰り出した。石の重さは約15キログラム、結構腰に堪える重量である。
　漁師３人の奇妙な行進に、村のあちこちの家から人が飛び出してきた。５人・10人から、やがて村中の者が。中には、杖を頼りの老人や、青洟小僧までが、「よいしょよいしょ」と掛け声をかけながら後についてきた。
　行列が楠田川のほとりにたどり着いたとき、まず権助が音を上げた。彼の尻餅を合図に十郎も晋吉も、霊石を地べたに下ろした。
「この場所に社(やしろ)を建てようぞ。ご祭神はこの霊石だ」

漁を終えて港に帰る漁船

「それで、お宮さんの名前は？」
「夢枕に立たれたお方は、宇佐八幡神のお遣いだと申されていた」
　永井十郎の発案で造られたのが、現在楠田川べりに建つ江浦八幡、別名「宇佐八幡神社」だと。その日は、壇ﾉ浦合戦から３年が経過した文治３（1187）年３月３日だったそうな。そして、長井十郎藤原正明の血は、現在の神職の永井澪氏へと引き継がれているとのこと。（完）

　江の浦八幡神社で有名な粥占いについてだが。始まりは江戸期に入ってからだとか。平家縁の神さまが、お世話になった江の浦の民へのお返しとして、豊年万作へとお導きくださるための行事なのかな。
　旧年中に収獲した米を１升２合、新年の初め神前に供える。１５日間お供えした米を粥として焚き、銅製の鍋に１ヶ月間安置する。２月１５日に鍋を開け、粥についた黴(かび)の具合を見て、その年の運を占うというもの。占いの対象は、主に農作物と海産物だ。
　因みに、今年（平成19年）に占われた結果は、右図のとおりであった。数値が「五分＝50％）を超えれば、「概ね良」と判断される。「地球温暖化のせいで最近の占いも難しくなりました」と、永井さんは悩まれる。
　八幡神社をあとにして、矢部川の堤防に上った。有明海での漁を終えた漁船が、エンジンの音を響かせながら、対岸の漁港に入るところであった。回れ右して神社の方角を望む。江戸時代初期の柳川藩主田中吉政が造り上げた干拓地が、稲の収獲を終えて寒々と横たわっていた。
　さて、新しい年の粥占いは、吉と出るのかそれとも…。非情に気になるところではある。

八幡神：八幡宮の祭神。応神天皇を首座とし、弓矢の神として尊崇され、古来広く信仰されてきた。

江浦八幡神社：祭神＝応神天皇・神功皇后・・武内宿祢

江浦：中世には、現在の高田町・江浦町の地域を含めて江浦村といっていた。（日本地名大事典）