第１３話　Here Comes Mushaburou

　月光が土手を照らしていた。澄み渡った夜空は、月の光を物事を判別するには十分なほど輝かせていた。
「おい、まだ来ないじゃないか」。
「なにが？」。
「永遠が。海に溶け込む太陽が」。
「詩人なのね」。
「ありがとう、って、もうそれはいいって。この台詞、今日これで五回目だぜ」。
「だって、好きなんだも〜ん。や〜るのやらぬのどっちなの？。威張っていても、始まりゃ逃げる」。
「１・２・３・４…って、もういいってば。絶対、読んでる人は訳わかんないだろうな」。

　そよ風が頬に伝わって気持ち良い。
　どこからとも無く聞こえる歌声。
「愛を〜止めないで〜、そこから〜逃げないで〜」。
　下手っかすな歌が夜のしじまに響き渡る。
「来たわ」。
「何が」。
「永遠が。海に溶け込む混む太陽が」。
「もう、いいってば。これで六回目」。
「むしゃぶろうよ」。
「来たか。それは良いとして、なんだこのへたっかすな歌は。聞いた事あるけどなんの歌だかわかんねえぞ」。
「オフコースの『愛を止めないで』よ。彼この歌好きなのよ」。
「むしゃぶろうはオフコースが好きなのか。イメージと違って軟弱なもんが好きなんだなあ。そんな奴にこの俺様が負けるわけにはいかねえぜ」。
　又しゃぶ郎は闘志を露にした。
「おばあちゃんが夕げの片づけを終えた時〜」。
「なんか歌が替わったようだな」。
「弟は〜二階のゆりかごの中で〜」。
「何だ、この歌？」。
「『親父の一番長い日』じゃない？」。
「それってもしかして、さだまさしか？」。
「僕とおやじは街頭テレビの空手チョップが白熱した頃に〜、妹の誕生を知った〜」。
「こんな歌、空で歌える奴に、いよいよ以って負けるわけにはいかねえ」。
「お七夜宮参り〜 夫婦は自画自賛〜」。
「それにしても歌い続けてるわね」。
「これって恐ろしく長い歌じゃなかったか？。確か１２、３分あるだよな？。どこまで歌うつもりだろう」。
「可愛い娘だと はしゃぎ回るけれ〜ど〜」。
「まさか歌い切るつもりではあるまいな」。
「さすがにそれはないでしょう」。
「でもいい調子で歌ってるぞ」。
「僕には〜贔屓目に見ても〜 しわくちゃの失敗作品」。
「おい、もしこの歌、最後まで歌われたら今回の話は何もせずに終わってしまうぞ。なんとかしろよ」。
「やがて彼女に訪れる不幸に胸を痛めた〜 兄貴として〜」。
「一番歌い切っちゃったよ。恐ろしい男だな、乳之崎むしゃぶろうは。俺は背筋がぞっとしてきた」。
「あら、だらしないのね。さっきまでの勢いはどうしたの」。
「だってさあ」。
「妹の生まれた頃の我が家は〜」。
「二番に入ったぞ」。
「お世辞にも豊かな生活ではなかったが〜」。
「本当。よく憶えてるわねえ」。
「暗闇で〜、あれ？ 暗闇の中で〜だったかな」。
「けっけっけ。間違えやがった。ひゃっひゃっひゃ、ああよかった。ちょっとは安心した。あいつもただの人間だ」。

　しばらくの静寂。
「どうしたんだろう？」。
　と、その時、いきなりガラガラガラと表の戸が開いた。
「こんばんはー。土手ちゃんいる？」。
「うわぁ、入ってきやがった！」。

つづく