市内を走る電車を周囲の大人たちは「しょうなん」、「しょうせん」といっていました。 子供心によく分からずにいたのですがやがて状況が理解できるころに「しょうなん（湘南）」とは 京浜急行のことであり「しょうせん（省線）」とは国鉄（今のＪＲ）横須賀線であることがわかったのです。
湘南は市の中心部を４両位の短い編成で走るのに対し、省線は１０両以上の長い編成で加速もゆっくりと 走ることに明らかな違いを感じたものです。そして省線の横須賀駅は町のはずれのちょっと不便なところにありました。 つまり暮らしより軍事を優先していたということでしょうか。
当時の横須賀駅の様子はホームの形状を含めて今もほとんど変わっていません。変わったといえるのは 駅の奥に広がるヤードの部分です。もっと広かったと思うのですが、たぶんマンションに変わってしまったのでしょうか。 そして残された線路も錆びて草が生えている状態です。
それにしても久しぶりに降りました。しかも“Ｓｕｉｃａ”で降りようとは・・・。
ところで横須賀駅にはちょっとした特徴があります。１番線ホームがないことと、駅の内外を含めて 階段がないことです。段差すらありません（スロープはあります）。 １番線ホームは天皇陛下専用のホームで改札からホームに向って右手の今のトイレのあたりにありました。 わずかにホームの形が確認できます。
それと、この駅は横須賀線の終点であったことから終着駅の構造をしている２番線と、今もって単線である 久里浜方面との乗降のための３番線だけで成り立っています。つまり線路を跨ぐ必要がないので 階段はいらないのです。これについてはほかに、軍港に関連して天皇陛下がお見えになった時のことを配慮して 階段のない設計をしたのだという説もあるようです。
駅を出るとすぐにヴェルニー公園があってその前に海が広がっています。海といっても見えるものは 自衛艦や米軍の艦船ばかりです。それもそのはず、見える範囲の海域一帯は制限海域となっていて漁船、 商船などは入ってこれないのです。
当時この公園は「臨海公園」といっていましたが海方向の景色はまったく変わっていません。
公園の対面は米軍基地になっていますが、元は横須賀造船所で当時の３本のドライドックは今も健在です。 ちょっとわかりにくいが黒い部分３箇所が、ドックの扉部分で、右から第１号、第２号、第３号ドライドックと なっています。
ちなみにヴェルニーとは明治の初期に横須賀製鉄所をつくりあげたフランス人技師で、 公園の隅にその功績を伝える記念館が建てられ、造船用のスチームハンマーなどが収められています。
造船所といえばかつて住友重機の造船所やメリヤス工場、靴下工場などがあったあたりは 様子が一変しています。臨海公園のこの位置からはガントリークレーンという鉄骨で四角く船を囲むようにした 巨大な造船設備が見られました。これは大正２年に竣工した旧海軍工廠のシンボルでしたが、米海軍に接収され、 後に返還されたのですが昭和５０年に解体されてしまいました。 （「旧軍港市転換法」、いわゆる軍転法といって軍用地、軍施設は民間に払い下げられ、 このクレーンも住友重機械工業に払い下げられてしばらくの間、造船は続いていました。）
その後は撤去されて更地となり、大型民間商業施設に建て替えられました。 基地の町の印象は少しずつ消えてゆくようです。ガントリークレーンは突端の足場だけが残っていました。 （奥の建物は米軍基地内）
《ガントリークレーン画像》← ガントリークレーンとはどのようなものであったのか、横須賀市のホームページから引用させていただきました。
