仙人峠

　遠野市と釜石市をつなぐ国道２８３号線、両市の境にある仙人トンネル遠野市側の入口に仙人峠（旧釜石街道）の登り口がある。新しい仙人峠道路が開通したので、こちらのトンネルは閑古鳥だろう・・と思ったら意外に交通量がある。ぽつりぽつりと車がやってくる。仙人トンネルの入口には広い駐車場があり、公衆電話やトイレ（冬期も使用可能）も完備されている。

　先週の桐ノ木沢山は冬装備だったが、今日は防寒服をやめてゴアのレインスーツに替えてみた。仙人峠は標高８８０ｍだからこれで大丈夫だろう。カンジキ、アイゼンもいらないし、背中の荷物はずいぶん軽い。
　駐車場から太鼓橋を渡り峠道へ入る。登り口の案内表示板を見ると、峠まで２．１ｋｍ、標高差３２０ｍ、釜石側登り口の大橋郵便局までは５．５ｋｍ。釜石側の登り口から仙人峠までは距離３．４ｋｍ、標高差６３０ｍもあるという。この数字を見ただけでも道の険しさが解る。

１１：４５分　　遠野側の登り口出発
　峠越の山道、長い年月生活のための道として使われてきたというだけあり、一般の登山道よりも整備されているように感じる。重い荷物を背負った人間、そして荷を背中に乗せた牛馬も歩く訳だから急勾配ではとても無理。
九十九折りの道と言われているそうだが、急斜面を幾度も折り返して勾配を和らげ、歩きやすくなっている。道幅も入り口付近は土砂が崩れて狭くなっているが、０．７ｋｍ付近から先はちょっとした林道並みの幅がある。

１２：０２分　　０．７ｋｍ地点着
　この道、当然すべて人力にて作られたものなのだろう。土を掘り、木の根、ササの根を掘り起こし、岩を動かして山を削り道を作る。昔は、わらじやぞうりで歩いたわけだから、ササ藪を鎌で刈り払っただけでは歩けない。根っこを掘り起こして整備する・・・道の管理作業はさぞ大変だったことだろう。

１２：１２分　　１．０ｋｍ地点着
　ミズナラ、コナラ、サワグルミ・・の森。雪の上にはカモシカの足跡が見える。森の中をよく見るとサワグルミの根元の皮がはがれている。これはカモシカの食害によるものらしい。中には幹の周囲の殆どを剥ぎ取られた木もある、ササの葉も食べているようだが、なぜか硬い木の皮も食べている。

１２：３０分　　１．６ｋｍ地点着
　遠野入口から１．６ｋｍ、仙人峠へ０．５ｋｍの表示。そしてなぜかこの場所に、沓掛観音のいわれを書いた案内板も立っている。

１２：４５分　　仙人峠到着
　仙人峠の広場に到着。遠野入口から２．１ｋｍ、陸中大橋駅まで３．４ｋｍの表示板と、広場の南側には「仙人堂跡」の説明板も立っている。広場の北側を少し登った場所に小さな石の祠がある。沼井鉄太郎氏が大正９年に著した「北上山地」（「山岳」第１７年第１号）の記述によると、峠の北側の数段上がった所に仙人神社の建物があり、道を挟んだ反対側には峠の茶屋があったという。大正時代当時には茶屋が繁盛するほどの賑わいがあったのだろう。
　峠から釜石側の道には雪の上に長靴らしい足跡が残っていた。大橋郵便局の上り口から登ってきた人のものだと思う。すでに生活の為の道ではなくなっているが、この峠道は廃道にはなっていない。「新奥の細道」として整備されハイキングコースとして、歴史を学ぶ道として多くの人々に利用されているようだ。
　峠の広場から尾根伝いに、南側の高圧線鉄塔に向かって道がある。鉄塔までは一旦下り、登り返して約１０分の距離。この場所からは北方の片羽山、そして笛吹峠へと続く山並みを見渡すことができる。

　仙人峠（旧釜石街道）の釜石側の登り口は、JR釜石線の陸中大橋駅前にある。
陸中大橋駅前の大橋郵便局の道路側の角に、「史跡　釜石街道仙人峠登り口」と刻まれた石柱が立っている。矢印に従い国道２８３号の下をくぐり山道に入る。
　
　駅前には広い駐車場が有る。しかし、陸中大橋駅は無人駅で、ホームに小さな待合所が立っているだけ。トイレは無いが、駅前から２００ｍほど釜石よりの国道２８３号沿いに「さわやかトイレ」がある。
駅前駐車場に公衆電話有り、バス停もある。