「その扉を開けてはいけない」

　そう言って彼は立ち塞がる。彼の纏うローブで視界は遮られ、扉は見えなくなる。
　掌に残る感触。
　その手を彼は握り、冷たさは温もりに変わった。そのまま彼は歩き出す。扉は回廊の突き当たりにあったから、必然的に背を向ける形になる。振り返りたかったけれど、彼に着いて行くのに精一杯だった。
　誰にも見つからないまま居住区に辿り付いて、彼はやっと手を離してくれる。握られていた箇所が、握られていた通りに赤く色づいていた。
「すまない」
　痛くはなかったので私は首を振った。

　永い間、扉は閉ざされている。
　閉じている事こそが証だった。
　昨日と同じ今日、今日と同じ明日であるのが平和だと人は言う。


　でも、世界は悲鳴をあげている。
　救いを求め、涙を流している。

　空に錆が染み出し、大地から黴が浮き、海を罅が蝕む。
　表面だけをキレイにしても、その下は醜く崩れている。
　綻んで、繕いだらけ。
　いつか、もっとも酷い状況で、壊れてしまう。
　――すべての人々が。


　そんなのは、嫌。



「新しい神を望むか？」
　静かに、彼は言った。
　優しい響きのない、清冽な声音。
　見下ろしてくる苛烈なる双眸。
「覚悟はできているか？」
　何故ならそれは大罪だから。
　どれほど病もうと、新世界を望むは禁戒だから。
「鍵はお前だ。お前が望むのなら扉は開く。――世界を、再生の狂乱に陥れるか」
　台詞の後半は吐息と消える。

　私は、諾と、頷いた。

「俺が、共に行こう」
　泣きじゃくる私を抱きしめる。衣服を通して嗚咽が伝わる。ああ、彼も泣いているのだ。

　大いなる中の、ちっぽけな存在。
　取るに足らないこの身を捧げ、贄となろう。

　皆を救えるならば。