「こうしたいと考えてる事を出来るだけ的確に、正確に言い表すのが重要ね」

　魔法ってどうやって使うんですか。
　まだ弟子になったばかりの頃、僕の問いに、お師匠様はそう答えた。

「つまり、表現関連変数を探求するの。成形力に注目して、現前化する。文法に決まりはないし、文節も個人の好み。長かろうが短かろうが自由。文体を揃えたり韻を踏んだりする方が成功する確率は上がるね。ややこしい魔法の術式はそれなりに長くなるけど」
「文章が長かったら、詠唱が完了する前に攻撃されませんか？」
「……あンた、戦場へでも出る気？」
「え、いいえ？」
　何故かお師匠様は額を手で押さえて俯く。
「あたしの前歴が悪かったのかなぁ。あのね、普通の魔法使いは戦闘なんて滅多にしないんだよ」
「そうなんですか？」
「だから攻撃されるかもとか考えなくて良いから」
「魔物と戦ったりはしますよね？」
「そーゆー場合は下準備をきちんとやっとくの。魔法陣描いたり、道具整えたり、起動予約したり」
「何ですか、それ。予約？」
「予約はね、そのまま字の通り。杖を焦点にして、予め術式を組み込んでおくの。で、使う時に開錠詠唱するの。基礎領域の空き容量が多いとか、うまく圧縮保存できるなら複数の術式を並列起動するとか、応用で杖に簡易常駐しとくとか」
「どうやるんですか？」
「まだ無理だって。まともな術式も扱えないのに、短縮なんて解んないでしょ。そもそも杖もないんだから」
「えー。僕も杖が欲しいです！」
「もっともっと勉強したらねー」



　お師匠様と出会って、魔法使いとか攻属魔法士とかって言葉を知っていても、魔法を見たのは初めてで、珍しくて仕方がなかった。
　僕も何れ魔法を使えると知って、とても嬉しかった。

　魔法使いになるには、幾ら天賦の才があってもそれなりの修行期間が必要。杖を貰うには師匠や協会に認証して貰って、試験を受けるとか、色々ある。
　一生懸命勉強した。
　魔力の扱い方、魔法用語、護符の種類やルーン文字、薬草学、一般科目。

　お師匠様はこう見えて秀出で、だから、あの事件が起きた。
　なまじ基礎領域――魔力の器が大きかっただけに、他の魔法存在を受け入れられる余裕があった。
　出て来られては困るモノだったから、封じる為に器は檻に変えられた。
　それはお師匠様の魔力を閉じ込める事に他ならない。

　――皮肉な話。
　優秀だったから、助かった、なんて。



　言葉で実現させるなら。
　心に願った事を、真実に変えるのが魔法なら。
　それが魔法の根本なら。


　僕の願いは叶う筈。






「お師匠様。奪った熱量の、大気中への棄て方なんですけど」
「えーそんなのどかあんといっちゃいなさいよー容赦なくー遠慮せずー」
「……家の中で？」
「あたしは寒がりよ」
「……。保存できる形態に変換出来るか、やってみます。ちょっと草原行ってきますね」
　うっかり罷り間違えて、家が木っ端微塵に吹き飛んだら困る。
　僕が張れる障壁の密度はタカが知れてて、僕1人分しか保護できない。

　杖が欲しいな。
　そう思う。
　実を言えば、お師匠様はあんまり乗り気じゃない。
　何故なら僕の願いを知ってるからだ。



　杖を持てたら。






　――お師匠様を閉じ込めている檻を壊す。