世界的不況といわれる中、ハワイで一番に気になったのが米国の銀行だ。
さすがに、電話やファクスでの問い合わせが殺到したという。
預金保護も１０万ドルから２５万ドルに変わったのもその安心感を
与える一つといえる。全米で銀行は１１０００あるといわれており
100つぶれるといわれても、そうかなあとしかいえない。
銀行もチェックカード使用でポイントがつくようにもなり
そのほかいろいろと日本の銀行とは比較にならない、いろいろな
顧客サーヴィスが新たに作られている。
利息は定期で3.5％だが、やがて下がるだろうといわれているので
預金者は２年ものに切り替えている人が多い。
観光客で維持されているハワイだけに、観光客激減は総てに影響してくる。
日頃、白人で賑わうホテルのプールサイドは閑散としており、日頃
行列しないと入れないレストランも行列なしという有様だ。
2回目来たら５０％引きというカードをくれるが、合計の５０％引きではなく
最初の２品が半額という、このあたりは商売を感じさせられる。
それでも１６時から１９時まで駐車料金１ドルで、食べ物は２０％引きという
店もあり、それでも人影は少ない。
カラカウア通りの飲食店に景気はと聞くと、スロー、スローの言葉ばかりだ。
観光客が２０％以上も減ではそうなるだろう。
古くからあるホテルの中の和食店が２店を閉めるという。
そのほか休日なしのレストランが週に１回休日をとか、
店を売りに出しているとか開店したばかりの店がもう閉めるとか、
理由は客が来ないから従業員にチップが入らないからだという。
このチップは永遠のワイキキでの難問だという。
従業員はチップで生活しているがこのチップを払わない客がいる。
概して日本からの観光客だが、そこではじめから勘定書にチップをいれると
ローカルの人はそれを知らずにチップに二重払いをすることになる。
しかし問題は従業員にははじめから１００ドルのチップがあると見込んで
会社は自動的に8％の税金を＜個人の＞払うようにしており、チップがないと
本人の持ち出しになるそうだ。
それで、追いかけてきてもチップが必要ということになる。
ちなみにホテルのベルボーイは１日平均１５０ドルぐらいのチップがあり
なりたい人が行列して待っているという話を聞いた。
数年前から、ワイキキの決められたエリア内なら、乗り放題のリムジンがある。
5日間一人５０ドルで何処へでも行ってくれる。
しかも、チップなしだ。
タクシーで行けば往復４０ドルではすまない？それにチップが要る。
例えば、ワイキキのホテルからカハラモールまで行く、
で又そこから電話で呼んで迎えに来てもらいホテルに帰る。
ワイキキのホテルからフードパントリーまで、食料の買出しでリムジンで行く。
買い物終わり電話で呼んで買い物袋提げてホテルまで帰る。
50ドル払ったときのカードを見せるだけだ。
ワイキキからアラモアナセンターとかワードセンターズとかだと、
新婚との相乗りになることもある。
午前中をずらせば、さしたる問題はない。
さらに面白いのが携帯電話も貸してくれる。
この電話で配車だけに掛けるのなら電話代はただ、
勿論携帯電話の借り料も無料だ。
それほど、今やリムジンが余っているのかもしれない。
そういえば、投資会社が購入したというワードセンターズも
リニューアルを止めたということで、閑散としている。
更に、コンドミニアムの土地を持っていた人が土地を手放し、
そのためコンドミニアムの持ち主は５万ドルから９万ドルで
土地を購入しないといけないことになったそうだ。
土地を買えない人はコンドミニアムの料金が高くなる。
ハワイでコンドミニアムを購入するときは土地付かリースかを
よく見極めて買わないととんでもないことになる。
25年のリースが切れたら、そこから問題は発生する。
不況の中では、ホテルの料金も値下げするところが多いようだ。
物価は３割高、車がないと移動できないハワイでの生活はこの先どうなるのか
ハワイに住んでいる人でも判らないという。
そういえば、バドワイザーも６缶で５ドル前後だったのが
１ドルあまり値上げしている。
スーパーマーケットもあちこち覗いてみたが、
セーフウエイが一番品物が豊富なように感じた。
フードランドがそのつぎかなあと？
つい数日前にハワイから届いた話だが、スーパーマーケットで
キャベツが1個では多いというと半分に切って売ってくれるという。
ハワイのしょうがは大きいからこれも、セロリーも束が多いので
半分というと半分に、かっての大阪の市場のようで、なによりだ。
ところで1年半続いたハワイで発行されているフリーペーパーの
日刊ゲンダイが11月28日号で休刊になるとハワイの方から連絡があった。
広告収入が厳しいようだ。
イーストウエストジャーナル誌が伝えるには、
９月のオアフのホテルの稼働率は69.4％、ハワイ島49.9％、
マウイ島56.8％などと２００１年９月以来の最低記録だという。
観光客が来なければ何も出来ないハワイ、昔のハワイの雰囲気を取り戻そうよ。
そういえばビーチウオークに建設中のトランプビルは３４階ぐらいまで
高さが伸びている。４４階が最終地点とか？来年中に完成？
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