第 1 章　〜　第 16 章　　 　         （サイズ 188KB）

 第 �Y 巻　レトの蛙

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　前 書 き


　ひょっとするとこの物語のもとになっている数々の事実ならびに特色が、まぎれもない真実であるかどうか、確かめてみることがまず肝要と思われる向きがあるかもしれないが、そういう方々は、―それらを原典そのものに、というのはつまり、ヘロドトス、ラエルティオスのディオゲネス、アテナイオス、エリアノス、プルタルコス、ルキアノス、パレパトス、キケロ、ホラティウス、ペトロニウス、ユウェナリス、ウァレリウス、ゲリウス、ソリヌス等々¹⁾の著作にあたって探し求めるといった興味をお持ちでないかぎりは、―ベルの歴史事典²⁾の「アブデラ」および「デモクリトス」の項をお引きになって、この『アブデラ人物語』が、うその話を本当の話と称して書いた、かのルキアノス³⁾の趣味にもとづく本当の話のたぐいではないことを、とくとご納得いただきたい。アブデラ人たちも、教養ある彼らの同胞市民デモクリトス⁴⁾も、ここでは真実の光をあびて登場しているのである。もっとも著者は、話の隙間を埋めたり、暗黒の箇所を照らし出したり、さきにその名を列挙した作家たちに認められる、実際の矛盾を除去したり、または見かけの矛盾を調整したりするのに、どうも一般には知られない情報にもとづいて仕事をしたらしい、と思われる節があるかもしれないが、それでも聡明な読者諸氏は、著者がその場合なにかにつけて、ある保証人の指示にしたがったということに気づかれるであろう。その保証人の名声たるや、エリアノスやアテナイオスの輩は何人いても軽く地に薙ぎ倒してしまうほどのものであり、またその鶴の一声にたいしては、全世界の人々の証言も、ギリシアのアンヒィクチオニア代議員、アレオパゴス会員、ローマの十人委員会、百人委員会、二百人委員会の委員諸氏、はたまた博士、学士、得業士たち、これらいっさいの人々の決定も、ひっくるめてすべて効果がない。この保証人というのは、つまり自然そのものなのである。

  この小さな作品を、ささやかながらも、人間の知性の歴史に対するひとつの寄与と見なしていただけるならば、著者の喜びはこれに過ぎるものはないが、しかし著者は、この本が、いかにも優雅にひびく標題をかかげながらも、いやしくも本来の歴史書の面目を保つものと信じている。およそ歴史書というものは、低俗な民衆本の『麗しのメルジーネ』の更に下へ沈み込んだり、ドノワ夫人⁵⁾の童話集のなかでも最も気の抜けたものと同一の部類に投げ込まれたりしたくないならば、おのずから守らなければならない一線があるのである。

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