「チェス？」

　森の中にある泉は枝による遮りはなく、夜空が綺麗に水面に映し出されている。
　その泉の側に立ちチェスターは星が満面に輝いている夜空を眺めていた。

「……二人そろってどうしたの？」

　自分たちの方を向き、チェスはいつものようにあっさりと聞く。

「二人揃って…って、チェス、あなたのことを捜しに来たんでしょう？」

　そう、クロンメルはチェスに言う。

　僕達、ワール・ワーズは、用事で、アルタミラの近くにある森までやってきた。
　ちょっとした用事を言いつけられたからだ。

「捜しに…？ごめん、ちょっと出てくるって言わなかったっけ？」
「聞いてないよ」
「ごめん。言ったと思ったんだけどね」

　申し訳なさそうに、頭をちょっとだけ下げて、一息ついた後、チェスはまた夜空を見上げる。

「で、チェス、何を見てるの？」
「…星の位置を読んでいたんだよ。この先何が起こるか分からないからね。星の位置を読んでおけば、それなりに対処が出来るかなって思ってたんだけど…」

　そう言って、チェスはうつむく。

「…で、位置はどうだった？」
「どうだろう…。ボクは専門家じゃないから…何とも言えないけど」

　とチェスは言葉を濁す。

「あまり、良くないって事か？」
「…というわけでもないんだ。…良くも取れるし、悪くも取れる」

　そう言って、チェスは目を伏せる。

　チェスターは基本的にポジティブな人間だ。
　何か困ったことがあっても『大丈夫、何とかなるよ』の言葉で片づけてしまう。

　そのチェスが、いつもの言葉を吐き出さない。
　…先が読めていない事への不安なのかもしれない。

「で、生来の楽観主義者のあなたは、どちらを採用するんですか？」
「クロン、採用って…ボクの一存でこれからどうなるかなんて決められないよ」

　クロンがちゃかした言葉をチェスは苦笑いで応える。

「でも、変えることは出来るんじゃないの？」
「マレイグ？」

　僕の言葉にチェスとクロンが顔を向ける。

「俺たちが変える。チェス、いつもそう思ってたんじゃないの？」

　チェスターだけじゃない、僕やクロンメルも思っていたことだ。

　自分たちの手で、変えたいと。

　それは、あまりにも無謀なことなのかもしれない。
　けれど、一人じゃなくって、クロンやチェスとだったら、何とかなるかもと思ったことは事実だった。

「……そう…だね。そうだね、今、ここで落ち込んでいる場合じゃないよね。大丈夫、何とかなるね」

　いつものチェスターに戻る。

「二人とも、空を見てみなよ。綺麗だよ」

　チェスの言葉に素直に僕とクロンは夜空を見上げる。
　天鵞絨（ビロード）の…という表現が似合う夜空に瞬くたくさんの星々。

「…クロンは星座、どれくらい知ってる？」
「えっ？いきなり、何言うのよ」
「知らないの？」
「知ってるってば。俺を物知らない人間だと思うなよっ」

　静かな夜に、３人の声が響き渡る。

　星が先を教えてくれなくても、何とかなるかもしれない。
　そう、思って、静かに夜空を見上げていた。