マレイグは一人、冷たい雨に打たれている。
　俺やチェスターが何を言っても屋根の下に入ろうとしない。

「チェス、どうする？」

　マレイグを悲しげな表情で見つめるチェスターに問いかける。

「……何も出来ないよ…。どうすることも。クロン、ボク達はマレイグと変わってあげることも出来ないんだよ…」

　そう言って、チェスターは俯く。

　冷たい雨はまだやまない。
　昨日まではうだるような暑い毎日だったはずなのに、今日は一変して寒空に変わった。
　マレイグの気分と呼応するかのように。

　不意に、チェスターが座り込む。

「チェス？」

　いつも抱えているキーボードを調節し、メロディを奏で始めた。

「クロンメル、ボクね、…やっぱり、出来ること考えたんだ。そしたら、コレしかないでしょ？」

　神経質そうな指で、鍵盤を静かにたたく。

「そうだな…」

　愛用のギターを抱え、チェスの曲にあわせるように伴奏を付けていく。

　雨の中に立って俯いていてもいい。
　でも、俺とチェスは、いるから。
　存在を、強く示すわけでもない。
　ただ、…マレイグの気が休まればいい…そんな気分で奏でていく。

「何してるの？二人とも」

　今、気づいたと言わんばかりにマレイグが僕達の方を見る。

「何って、セッションだよ。見れば分かるだろ？」
「セッションって言うか、新曲のアレンジ？」

　適当な事を言って…新曲？。

「チェス、お前新曲だったのか？」
「クロン、今日聞かせるって言ったじゃん。忘れたの？」

　うっかり忘れてたよ…。

「……二人とも、こんな所にいないで、中に入ろう？寒くって風邪引いちゃうよ」
「今まで、寒空の下、雨に打たれてたのは、どこの誰だ？」
「全く、マレイグはこうと決めたら動かないんだから」
「…ごめん」

　マレイグの言葉をちゃかした俺とチェスに、マレイグは苦笑しながら謝る。

「…中にはいるよ。クロン、チェス。二人とも、心配掛けてごめん」
「いいよ。マレイグは気にしなくても」
「そう、お前を心配するのは俺の役目だもんなぁ」
「うわ、どうしてクロンってそう言うこと真顔で言うんだ？」
「普通、こう言うことは真顔で言うものでしょ？」
「クロン、だから、腹黒いって言われるんだよ」
「あのなぁ」

　雨の下で、笑い声が響く。

　明日はまた暑くなる。 　遠くの方で見える晴れ間がそんな気配を持っていた。