悪夢は変わらない。
　苦しく、そしてつらい。
　それが夢だとはとても思えないまま、その夢を見続ける。
　現実と思いながら。

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「…大丈夫か？」

　瞼がゆっくりと開き、焦点を定まらせながら、手を出してオレの顔に触れる。

「…どうしたんだよ」
「これは、…夢？」

　寝起きの掠れた声は、そうオレに告げる。

「夢だとしたらどうする？」

　寝ぼけている彼女の本音が聞きたくて、そんなことを聞いてみる。

「…うれしいかな？ここにいるから。夢なら、さめないで居て欲しい」
「そうやってずっと眠り続ける？コレが現実だって分かっても」

　頬にふれられている手を捕まえてオレは挑戦的に彼女を見つめた。

「…………何、手つかんでんの？」
「逃げるだろ？捕まえとかなきゃ」
「…何言ってんのよ」

　はっきりと目覚めた彼女はオレのつかんでいる手を離そうとする。

「どんな夢見てた？」
「うるさいーっ。関係ないーっ」
「関係なくないじゃん。俺たち一緒にいるのに」
「知らないー。それよりも先に手を離してよ」
「やだ」

　そう言ってオレは彼女を抱きかかえる。

「…ちょっとっ」
「どんな夢見てた？」
「かんけい」
「なくない。うなされてたんだぜ、お前」

　オレの言葉に黙り込む。
　目覚める前の彼女は、何かにうなされていた。

「…何の夢？」

　彼女が安心するように背中をゆっくりとさすりながら、オレは問いかける。

「戦争の時の夢？A.U？M.Uが出てきた？それとも出てきてない？」
「……戦争の時の夢かどうかは分からないけど。…居なくて、つらくて、怖くて、バラバラになりそうで。押しつぶされそうで。苦しくって……」

　小声で言う声は掠れる。
　いつ泣き出してもおかしくない、感情の慟哭。
　それが、夢に出た。

「…悪夢は終わった」
「終わってない」
「終わった」
「なんで、そんなにはっきり言えるの？」
「…終わらせたから。オレが、お前の側にいて、お前を起こして。実際悪夢は終わったじゃねぇか？」

　涙を出せないまま彼女はなく。

「怖いよ。苦しいよ。私は次はどうしたらいいの？あんな事があったらどうしていいか分からない」

　混乱する彼女はそうつぶやく。
　押し殺すように。

「夢はいつか終わる」
「……」
「あんな悪夢な事は長くは続かない」
「……」
「夢だったら、幸せな方がいいだろ？」
「…でも夢はいつか終わるって言ったじゃない」
「言ったな。でも、さめない夢もあること知っているか？」

　オレの言葉に彼女は首を傾げる。

「夢を見続けたら、夢は覚めない。誰かが言った言葉だよ。悪夢は終わらせたいと思うだろ？でも良い夢は終わらせたくない」
「夢だよ？」
「良いじゃん、夢だって。見続けたら、いつか必ず現実になる」
「なる？」

　すがりつくように見つめる彼女にオレはしっかりとうなずく。

「なったらいいな」

　無邪気な笑顔でそう言う。
　彼女の夢…願いはなんだろうか。
　オレがその願いに含まれていたらいい。
　そう、願わずにはいられない。