教えるつもりなんて、本当はなかった。
　でも、知りたそうにしていたから、教えただけ。

　それでも……。

　掛かってくることを期待してる自分がいる。
　相手は、探偵。

　今、自分が気にしているのは探偵ではなく、その相反する存在の怪盗なのに。
　それでも、気にするのは、彼の…。

　彼の何？

　浮かんだ感情が、掴みきれずに首を傾げる。

　そして、タイミング良く鳴り響く携帯の着信音。

　メロディまで設定している自分は何を考えているんだろう。

「何ですの」
「夜分遅くに申し訳ありません、紅子さん」

　電話の向こうで微笑んでいる彼の姿が浮かぶ。

　彼の微笑みが厄介だと感じるのは、私が怪盗を気に入っていて、そして、彼が怪盗を気にくわなくおもっているからなのだろう。

　シニカルな笑みを浮かべ、怪盗とやり合う様は、見ているこっちが心臓に悪い。

「出てくださってありがとうございます」
「何故？」
「着信拒否、されるかと思ってましたから」

　さりげなく、紡ぎ出される言葉にあっけに取られる。

「ご希望に応えた方が良かったかしら？」
「そうしたら、またかけてしまうと思いますよ」
「他人の迷惑を考えないのかしら？あなたらしくないわね。白馬君」
「あなただから、そうなってしまうんですよ。探偵としては不必要な感情ではあるのですけどね？」

　と彼は笑う。
　電話口の向こうで苦笑しているのだろう、容易にその顔が浮かぶ。

　それを考え、自分の口元が微笑んでいることに気が付いた。

「紅子さん？」

　急に黙り込んだ私に、彼は驚いたのか、私の名前を呼ぶ。

「何でもないわ。気にすることないわよ」

　そう言って、もう一度微笑む。

　もう少し、彼と言葉のやりとりを楽しむのも良いだろう。
　お互いの軽口の奥に隠した小さな本音を探すのも悪くない。

　きっと、彼は『悪趣味だ』と言うかもしれないけれど。

　怪盗との駆け引きはあまりにも彼が素直すぎてつまらない。
　だったら、探偵の彼は？？？

　そう考えて、やっぱり悪趣味なのかもと一人、思案にくれた。