「一つだけわかっていることは、前田智徳は前田智徳を越えられない、その事実だけです」
	この言葉に刻まれている彼の無念の思いは、我々の想像を遥かに超えている。 　前田智徳30歳。 　1989年、ドラフト４位で広島東洋カープに契約金4000万円、年俸480万円で入団。 　天才の名を欲しいままにした1995年、悪夢のアキレス腱断裂。 　奇跡の復帰後、後遺症・度重なる故障に悩まされながら、前田は闘っている。

---　天才彗星の如く　---

　1990年、当時は第一次山本浩二政権。俊足・好守と定評のあった高卒ルーキー前田を軽い気持ちでオープン戦に抜擢したことが、この天才の運命を変えた。プロデビュー戦となったこの試合で前田は、２塁打を４本含む５打数５安打。この活躍ぶりに驚いた山本監督は、すぐに一軍帯同を取り決めたのだった。

【アキレス腱断裂以前の前田智徳成績】

　2年目には早くもレギュラーを獲得。3年目にはついに3割打者となる。前田の求道的な姿勢はデビュー当時から見られた。スポーツライター二宮清純氏の「理想の打球は？」という問いに、「ファールならありますね」と答えた話は有名である。そして、そのインタビューの締めくくりとして

「理想の打球への夢は簡単に諦めたくはない。そのこだわりがなくなったら、僕はおしまいでしょう」と語っている。その後二十歳そこそこで、このような老成した台詞をはいた選手はいない。

---　前田　伝説の涙　---

　1992年９月13日東京ドームで行なわれた＜巨人−広島24回戦＞。広島の先発は200勝まであと２勝に迫った北別府学。スコアは１−０広島がリードで５回裏の巨人の攻撃を迎えた。２アウト後、２番川相昌弘の放った打球はセンターへライナー性の当たり。突っ込んできたセンター前田は、ダイレクトで捕球しようとしたが後逸。打球がフェンスの方へ転がっている間に打者川相はホームまで生還。広島は同点に追いつかれ、結局北別府は勝利投手の権利を失ってしまったのだった。

　記録に前田のエラーはつかず、川相のランニングホームランとなった。このプレーの直後、テレビカメラが前田の表情を捉えたが、前田は流れる涙を止められなかった。
　そして１−１で迎えた８回表の広島の攻撃。１アウトランナー１塁で３番前田が打席に立つ。石毛博文投手（現・近鉄）がボールカウント２−２から投じたの５球目。フルスイングで捕らえた打球はライトスタンド最上段に突き刺さった。涙を拭いながらベースをまわる前田。これが決勝２ランとなり広島が３−１で勝利する。だが、試合終了後のヒーローインタビューに前田は姿を現わさなかった。戸惑ったアナウンサーが説明する。
「前田選手はお立ち台に立ちたくないと言っています。自分のミスで同点にされ、その後にいくら決勝本塁打を放ったからといって、その男がヒーローになるのはおかしい、という理由だそうです。」

　補足すると、ホームランを打った後の涙は嬉し涙ではない。その真相は「ミスを犯した直後の打席」でセンターフライに倒れたことに遠因している。

「ミスを取り返さなければいけなかった次の打席（６回表）で、センターフライに倒れてしまった。あそこで打てなかった自分は本物じゃない。そのことに腹が立って泣いたんです。最後にホームランを打ったところで自分のミスは消えない。あの日、自分は負けたんです。」

　この日解説の掛布氏が興奮し「鳥肌が立った」と評した、この涙の決勝ホームラン。

　この試合をきっかけに前田ファンになった人は多い。