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7777番のキリ番を踏まれた翠様のリクエストによる
「（Ｉ ＬＯＮＧ ＴＯ ＢＥ）ＣＬＯＳＥ ＴＯ ＹＯＵ」の設定で､プチアンジェとアリオスのお話です。
いかがでしょうか？ 翠様。リクエストどおりに上手くいっていればいいですが･･･｡
このお話､私は結構楽しんで書かせて頂きました。
まあ、お約束ねたですね〜。
イメージ的には「荒野の天使ども」のミリアムとダグラスのイメージです。
今日､学校で作文の宿題が出た。
テーマは『将来何になりたいか』
将来、何になりたいなんて､簡単だわ。
私がなりたいものは､たった一つだから…
「ねえ、アンジェは将来なんになりたいの？」
宿題の内容がないようなだけに､帰りの話題も"将来のこと"でもちきりだった。
「う〜ん」
アンジェリークは考えるふりをする。
本当は決まっているけど何故か言いたくなかった。
皆で､そんな話をしているとあっという間に時間は経つ。
「じゃあね、アンジェ！」
「うん！ またね！」
栗色の髪を揺らしながら､ランドセルを背負った少女は快活に友人に別れを告げるや否や､そのまま走ってゆく。
いつもなら歩いてゆく道程も､今日は特別な日だから走ってゆきたかった。
待てなかった。
一刻も早く彼の顔が見たかった。
「アリオス、今日明日とアンジェちゃんをうちで預かるんだから､泣かしちゃダメよ｣
「ケッ、あいつが泣くタマかよ」
「また、そんなこと言って…｣
アリオスの家では､大学から帰ってきたばかりの彼を､彼の母親が諭しているところだった。
アンジェリークの両親が、親戚の結婚式の出席のため家を留守にするため､彼女を預かる事になったのだ。
「オバさ〜ん、ただいま〜、お世話になります〜｣
アンジェリークの屈託のない明るい声が玄関先に響き､彼の母は嬉しそうに出て行く。
「は〜い､アンジェちゃん待ってね〜」
「お袋､随分嬉しそうじゃねーか」
不機嫌そうに彼は眉を顰めている。
「そりゃあ、そうよ。うちには女の子はいないもの〜。アンジェちゃん、ホントに素直で可愛いから､あんたの将来のお嫁さんに貰いたいぐらいだわ〜」
「ケッ、何言ってやがる！！ あんなチビ、こっちから願い下げだ」
「女の子はね､あっというまに大きくなるものよ。あんたこそ、早く捕まえないと､後で後悔するわよ」
母親の言葉は､彼を益々不機嫌にさせる。
確かに、あいつのことは可愛いと思ってるが､それは"妹”としてだ。あんな小学生に､どう恋愛感情をいだっけっていうんだよ
何故だか苛々してしまう自分に､アリオスは苦笑いしていた。
「あ〜、アリオス！！ いたあ〜！！」
無垢で嬉しそうな少女の声が響き渡り､アリオスは思わず頭を抱える。
「…いて悪いのかよ･･･」
「そんなわけないじゃない！ いてくれて嬉しい！！ ね！」
太陽のような明るい笑顔に、流石のアリオスも微笑まずにはいられなかった。
少女の笑顔は､時々凄い威力を彼に齎す。
「アンジェちゃん、そんなバカの相手をしてないで､椅子に座って頂戴。今日のお昼はミートソースのパスタよ」
「わ〜い！ アリオスの隣に座っちゃお！！」
アンジェリークは､嬉しさを隠し切れなくて､ニコニコと表情を緩ませながら､ちょこんと彼の横に座った。
そこにいるのが､あたりまえのような顔をして。
「はい、二人とも仲良く食べてね」
アリオスの母がすぐにパスタとサラダをテーブルに置き､彼女は本当に楽しそうにアリオスを見る。
そんな表情を浮かべられると､アリオスの心は穏やかさで満たされ､自然と彼女の栗色の髪をクシャりと撫でた。
「おまえ痩せッぽッちだからな､ちゃんと食え？」
「子ども扱いしないでよ！ これでももう五年生だわ。女のこの方がね､男の人より成長するのが早いのよ？ 結婚だって､後5年で出来ちゃうんだから！」
子ども扱いする彼が悔しくて､つい頬を膨らまして､恨めしそうに彼を見る。
その表情が見たくて､いつもからかってしまうのだ。
アリオスにとっては､格好の"おもちゃ”といったところだ。
「クッ、そんなこと言ううちは､まだまだおまえもガキってことだ」
「も〜」
際限なく続くやり取りは､仲のいい兄妹に見えなくはない。
「じゃあ、アリオス。お母さん､詩吟のお稽古に出かけてくるから､アンジェちゃんをお願いね？｣
「ああ」
面倒くさそうに言うアリオスだが、ちゃんと自分の相手をしてくれることぐらい､アンジェリークには判っている。
「じゃあ、おねがいね？」
「おばさん､いってらっしゃい〜！！」
アリオスの母を、二人は昼食をしながら､見送った。
アリオスは､ふと隣に座る少女を見つめる。
何故だか､さっきからあまり食が進んでいないようだ。
「おい、ほとんど食っちゃいねえじゃねえか」
「うん…､とってもおいしいんだけど、おなかに入っていかないの。何でかな〜｣
前髪を煩そうにかきあげながら､それでも少女は一生懸命食べようとしている。
「----な、前髪切ってやるよ？」
「ホント！！」
アンジェリークの顔は途端に輝きを増す。
アリオスは昼間は名門大学の政経学部に籍を置きながら､夜は美容学校に通う、美容師志望だった。
大学にも行っているのは、そのほうが後から何かと潰しが利くからである。
｢メシ食ったら､切ってやるからな」
「うん！！ 有難う！！」
少女は嬉しそうに瞳を輝かせ､アリオスを捕えていた。
ったく、俺はこいつの笑顔にからきし弱いな…
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食事の片付けもすっかり終わり､アンジェリークとアリオスは､家の中庭に来ていた。
結局､アンジェリークは､昼食をあまり食べなかった。
それが､アリオスには妙に気にかかってはいた。
初夏の風が吹き､自然の中の最高の美容室が､今､アンジェリークのためだけにオープンする。
庭の椅子にちょこんと座らされ､彼女はアリオスが準備をするのを固唾を飲んで見守っていた。
やはり、美容師の卵なだけあって､道具はいいものをそろえている。
「さあ、揃えてやるからな｣
「うん」
ケープをかけられて､いよいよカットが開始される。
彼は先ず彼女の髪を丁寧に梳いて､同時に霧吹きで髪を湿らせてゆく。
髪を梳かれるたびに､アンジェリークの心は熱いものが流れ込み､鼓動が早くなるのが判る。
なんだか頬までが赤くなってしまう。
彼の指先が彼女の髪を挟むと､鋏で繊細にカットしてゆく。
冷たいが､暖かい響きを持つ鋏の音。
髪が下に落ちるたび､心が切なくなってくる。
アリオス…、だ〜い好き
「ほら、出来た」
すっと鏡を差し出されて､アンジェリークは大きな瞳を見開いて､鏡に見入っている。
それがおかしくて､アリオスは思わず吹き出した。
「クッ､おまえ、自分に見惚れてどうするんだよ？」
「も〜！！ だってすっごく綺麗にアリオスがしてくれたじゃない」
頬を膨らませてはいるが､その瞳は嬉しそうだ。
「クッ､"綺麗”？ 可愛いとならまだしも､綺麗？」
咽喉を鳴らして笑う彼に､アンジェリークは少しばかりむっとしてしまう。
「なによ！！」
「おまえな〜、"綺麗”ってゆうのは、大人の女に言う台詞だ。誰が小学生のガキに言うかよ？」
「ガキじゃないもん！！」
「十年経ったら言ってやるよ？ ほら、降りた､降りた｣
彼女から素早くケープを取り､彼は椅子から降りるように彼女に促す。
その顔はさもおかしそうだ。
しかし､彼女は何時までたっても降りようとしない。
「アンジェ？｣
「アリオス〜､しんどい…｣
驚いて彼が彼女の額に手を当てると､かなりの熱さになっていた。
｢コラ！ バカ！！ しんどかったらしんどいと言え！！」
慌ててアリオスはアンジェリークを抱き上げると､自分の部屋に連れて行った----
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「風邪ですよ。ご安心下さい｣
往診をしてくれた医者に､アリオスと母は深々と頭を下げ見送った。
「お袋､アンジェは俺が看てるから、夕食の準備を頼んだぜ？」
「ええ、おねがいするわね」
母はキッチンに消え､アリオスはアンジェリークの眠る自分の部屋へと向かった。
中に入ると､小さなアンジェリークが､彼のベッドを独占して、安心しきったのか､すーすーと寝息を立てて眠っている。
アリオスはそっとベッドの前の椅子に腰掛けると､アンジェリークの小さな手を握る。
「黙って寝てりゃー、天使みたいなんだがなー」
フッと彼は優しい微笑を彼女に向ける。
「う〜ん…､アリオス…､大好き…」
寝言なのか､うわ言なのか､彼女はそっと呟くと､アリオスの手を小さな手で握り返してくる。
「おまえは、どんな女に成長するのかな…」
彼は何時までも､彼女を見守っていたい----
そんな気持ちに不思議となる----
ふふ、あったかーい。
アリオスの匂い…､安心する･･･｡
『将来になりたいもの』
それはずっと前から決まっている。
銀の髪の男の人が､ずっと傍にいて欲しい･･･｡
ずっと傍にいたい…。
それだけ･･･｡
アリオスのお嫁さんになりたいの…
だからアリオス､わたしがおとなになるまでまっててね？
アンジェリークの小さな願いがかなえられるのは､もう少し後になってからのこと----
ＴＨＥ ＥＮＤ
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「（Ｉ ＬＯＮＧ ＴＯ ＢＥ）ＣＬＯＳＥ ＴＯ ＹＯＵ」の設定で､プチアンジェとアリオスのお話です。
いかがでしょうか？ 翠様。リクエストどおりに上手くいっていればいいですが･･･｡
このお話､私は結構楽しんで書かせて頂きました。
まあ、お約束ねたですね〜。
イメージ的には「荒野の天使ども」のミリアムとダグラスのイメージです。