時間の長さは､時計なんかで測れない重みがある---- 今はただ､初めて逢う、人生を支えてくれた大切な人への思慕が､時間を重く長いものにしている。 ぎゅっと、選んだプレゼントを抱きしめて､アンジェリークは指定された場所に立っていた。 心が、緊張や期待、不安などの感情に揺さぶられている。 アリオスさん…。 父を亡くし孤児となった私を、寄宿舎に入れてくれて､"教育"の機会を与えてくれた人…。 あなたのことで知っていることいえば…。 父のお友達であること。 恐らくお金持ちであること。 メールアドレス…。 そして---- 今日、１１月２２日がお誕生日だということ。 アンジェリークは、優しい気持ちになって微笑むと､手にしているプレゼントの包みに目を落とした。 あなたからの援助の条件は､”学校や身近に起きた出来事を簡単にまとめてメールを送ること”だった。 最初にあなたにメールを送った時､ひどく緊張したのを覚えてる。 あなたからの返事は月一回程度だったけれど､それでも私は嬉しかった。 アンジェリークはふと父親の形見である腕時計に目をやる。 するとまだ、あまり時間が経っていないのが判る。 秒針の動きが､ひどく重いように感じた。 元々普通のものよりも重い時計だが､今日はそれがさらに感じる。 期待と不安---- それらが浮き沈みをして､心の中を照り輝かせてくれている。 アリオスさん---- 逢ったら最初に何て言おう? ｢ハジメマシテ」？ 月並みすぎいる。 「イツモ支エテクダサッテアリガトウゴザイマス」 ダメ､普通すぎる。 忙しなく､様々なことを考えながら､アンジェリークは目の前の道を行き交う､男性たちを､じっと観察することも忘れてはいない。 アリオスさんって一体どんな方だろう･…。 きっと気の良いおじい様かしら…。 待ちきれなくて少しそわそわとしている様子を､遠くから見ている影があった。 大人になったな…。 最初に出会ったときから､もう、五年か…。 銀の髪をした青年は､煙草をふかしながら､感慨深げにアンジェリークを見つめる。 美しく成長を遂げた彼女に､青年は愛しげに目を細めた。 煙草を消すと､精悍な肌に、銀の癖のない髪を散らして､青年は､ゆっくりと彼女に近づいてゆく。 癖のない前髪が､彼が歩くたびに揺れて目の上に零れ落ち､黄金と翡翠が対をなす異色の眼差しの、凛とした光を際立たせていた。 形の良い頬から顎にかけてのライン。 整った横顔。 そして、少し崩したように着ているスーツは、豊かで精悍な身長にはよく似合っている。 彼は、白い薔薇の花束を肩から担ぎ､アンジェリークに向って真っ直ぐと歩いた。 迷わず､ただ、彼女だけを見つめて。 彼もまた､腕時計を見つめる。 約束の時間まで、後３０秒---- ゆっくりと､青年とアンジェリークの距離は縮まる。 秒針の音が重くゆっくりと時間を刻む。 彼女の視界に､ゆっくりと青年が入ってくる。 アンジェリークは、青年を見た瞬間､魂が揺さぶられるのではないかと、心の奥底から感じた。 あまりにもの衝撃に､アンジェリークは動くことすら出来ない。 どこかで…､どこかで逢ったことがあるわ… 真っ直ぐ見つめられないほど､青年が眩しく思える。 アンジェリークは何もかも忘れて、青年を凝視していた---- 青年はゆっくりと､アンジェリークに真っ直ぐ近づいていく。 秒針とともにアンジェリークの鼓動も早くなってゆく---- 二人の視線がゆっくりと絡み合った。 その瞬間----- 青年は､花束を空に向って投げた---- 街の風が止まり､周りがスローモーションになる。 アンジェリークは何が怒ったか判らなかった。 瞬時に、青年に抱かれて、そのまま横に体が揺れる。 彼が、自分を抱きながら横に跳んでいることが判る。 精悍で鍛えられた広い胸。 アンジェリークの視界は､今はこれが総てで。 ゆっくりと体が地に落ちてゆく。 不意に､青年は姿勢を変えて､彼女を守るような姿勢をとると､スーツの奥から、銀色に輝くものを取り出す。 銃…！？ 長い腕が花束に向って真っ直ぐと伸びる。 銀の癖のない髪が､ふわりと揺れた。 同時にトリガーに指がかかる。 それが引かれた時。 宙に舞っていた花束が、銃声とともに粉々に砕け散った---- 同時に､アンジェリークは青年に守られるようにして､地面に落ちる。 彼女は､暫く何が起こったか判らなかった。 ただ、砕け散った花束の花弁が､彼女の頭に雪のように舞っている。 青年は､すぐさま立ち上がると､至極当然のようにアンジェリークに手を差し伸べた 頷いて､アンジェリークも、まるで誘われるかのように､うっとりと､彼の大きく綺麗な手を取る。 立ち上がらせてもらうと､アンジェリークにも状況が見えた。 一人の男が､多くの捜査官たちに捕らえられている。 「…これは…｣ どうも自体が飲み込めず､彼女は青年を答えを請うように見つめた。 「----おまえの父親の最後の仕事を､五年目にして完結出来た｣ その一言でアンジェリークははっとする。 ＦＢＩの捜査官だった彼女の父親は､麻薬シンジケートの壊滅目の前にして､志半ばで殉職したのだ。 「…じゃああの男は…｣ アンジェリークのアクアマリンの瞳の色が深くなり､彼女は、驚愕・悔しさなどの感情をそこに浮かべている。 「…父の敵を…｣ そこまでしかいえなくて､後は嬉し涙が頬を伝う。 一番良い形で､父の敵が討てたように思えた。 「あなたは・・・、ＦＢＩ捜査官?｣ 青年はしっかりと頷くと､あんじぇりーくにその証をちらりとだけ見せた。 「ＦＢＩ特別捜査官だ。おまえの父の部下だった…｣ ｢父の･…｣ そう聞いて､アンジェリークは納得する。 ・…通りで逢ったことがあるような気がしたんだわ・… 父と同じ臭いのする男性（ひと）だから… 「・・・でもどうして・・・・」 「ヤツはおまえを狙っていた｣ きっぱりとして、彼は異色の眼差しを彼女に送る。 急に現実が迫ってくる。 アンジェリークは､彼に救われなければ､自分が死んでしまっていたのだと悟り､身体を小刻みに振るわせ始めた。 「…どうして…｣ 恐怖と、少しばかりのショックが全身を覆い尽くす。 震える彼女の華奢な身体を、片手で押さえてやりながら､青年は､アンジェリーク能で時計を指差した。 「----これだ」 「これ？」 「おまえの父親はここにデータを隠しておいた｣ ｢これに・…｣ アンジェリークは､古びた時計をじっと凝視することしか出来ない。 ｢その証拠に､この時計は､５分間遅れている」 青年は自分の懐中時計を彼女に見せ､それを証明した。 「どうして､判ったの・…｣ その問いに､青年は､フッと微笑むと､アンジェリークの眼差しを見た。 「ヤツらはずっとおまえを観察し､"時計が普通のものより重い"という、おまえの言葉に確信をした。そして俺も情報を得て､今日のこの日､おまえがここに居合わせ､ある男を待っているという情報をやつらに故意に流した。 そうすれば…､食いついてくると思ったから・…｣ それにはアンジェリークはすくなからずショックだった。 逮捕のために､利用されていたわけで・…。 だが彼女が泣く前に､青年は先回りをする。 「----何があっても、おまえを守ると決めて､この場所に来た…」 低く艶やかな声に､アンジェリークはビクリとした。 彼の言葉が、少しだけ、彼女の心を突き動かす。 「こんな姑息な手は使いたくなかったんだがな、ｅ−ｍａｉｌを使って､自分の誕生日をいいことに､おまえを呼び出すなんてな・・・」 ビクリ---- はっとして、さらに体が揺れる。 全身に感動の想いが駆け抜け、アンジェリークは心臓が急激に早くなるのを感じた。 喉がからからに渇いてしまう。 僅かに唇が震えて、上手く言葉が発せられなかった。 「----あなたが…私の・…｣ 今度は悦びが大きく含んだ響き。 青年はゆっくりと頷く。 その瞬間。 アンジェリークは、今までの想いが心に押し寄せてくるような感動を覚えた。 「ハジメマシテって、何か違うような気がするがな・…。 毎日メールの返事をやれなくってすまなかった。これもいつも使ってるから」 少し照れが入った言葉を呟いた後、彼は彼女によく見えるようにと、先ほどの懐中時計を差し出す。 アンジェリークはそれを見てはっとした。 それは去年の誕生日に､”あしながおじさん”に贈ったもの。 アンジェリークは、自分を守ってくれた青年に､なぜ初対面なのに惹かれる理由が､ようやくわかった。 やっぱりあなただったんだ・・。 二年前、あなたの後姿を見たようなきがした・・・。 やっぱりあなただったんだ・・・ アンジェリークは､優しい泣き笑いの表情を浮かべると､彼の首に腕を回し､耳元で囁く。 「アンジェリーク！？」 「お誕生日おめでとう-----」 その瞬間----- 派手な鐘の音とともに､約束の時間になったことを伝えた。 アンジェリークの表情じは涙でくしゃくしゃだったが、それでも魅力的だった。 彼女は腕に力を込めて、さらに青年を抱きしめる---- 「アリオス・…」 躊躇いがちに、アンジェリークはその名を呼ぶ。 その声の響きは、彼女の想い全てだった。 「サンキュ」 アリオスもまた深い笑顔を彼女に向けると､その華奢な身体を強く抱き返した---- |
コメント
アリオスのお誕生日企画「魔導夜会２」で
書かせていただいた創作の再録です。
少し書き足してみました。