時々、不安になることがある。 アリオスはあんなにも素敵で、完璧だからモテる。 雑誌にも載るような、お洒落で美味しいカフェレストランのオーナーで、店も多くはないけれど、数店舗あって安定経営をしている。 彼はたった独りでここまでした手腕から、特集を組む経済誌すらある。 だから、もてるせいか、女性の噂は絶えない。 私は・・・。 ただの彼の女。ごはんを作って、アリオスの子供を産み、育てるだけ・・・。 愛されてはいると思う。 だけど・・・。 言葉でも何でも良いから、示して欲しいの・・・。 アンジェリークはゴシップ誌を見て、何度目かの溜め息を吐いた。 相変わらず、アリオスは雑誌を賑わしている。 彼は、自分が独身なのか既婚者なのか、そのことを一切公表してはいない。 だからか、そのミステリアスな雰囲気に惹かれる女性はあまただ。 アリオスに見つからないようにして、アンジェリークは雑誌を始末すると、まだすやすやと寝ている子供の食事を作ろうと、立ち上がった。 「あれ、アリオス、お弁当を忘れてる」 テーブルの上には、堂々と置かれたお弁当。 アンジェリークはそれを見て、くすりと笑った。 毎日欠かさず持っていってくれるお弁当。ちゃんと残さず食べてくれるのが、何よりも嬉しかった。 「お昼前に持っていって上げないとね〜」 少しだけ機嫌を直して、アンジェリークは子供の為の離乳食を作り始めた。 やべえ・・・。弁当、忘れちまったな・・・。 その頃、アリオスはオーナー室で愕然としていた。 沢山の仕事の活力となるアンジェリークの作った弁当は、レストランの賄い料理よりも美味しい。 それが手元にないのは、いささかのショックだ。 今日は賄いで我慢するか・・・。 仕方ねえ・・・。 アリオスは、わずか弁当ひとつのことだったが、憂鬱になるのだった。 子供に食事を与えた後、身支度をする。 ふたりして、少しだけお洒落をして、アリオスのお弁当を持っていく。 アリオス、喜んでくれるかな？ アリオスのレストランに行くなんて、結婚以来初めてだものね。 ちょっと緊張しちゃう・・・。 子供を、子守帯でしっかりと抱いて、アンジェリークはアリオスの店に向かった。 あのお弁当がない。それだけで、アリオスは朝から仕事が捗らず、イライラとしている。 スタッフの誰もが、”障らぬ神にたたりなし”だ。 あいつの弁当最高だからな。 ったく、俺もバカヤローだぜ。 彼はつくづくそう思いながら、溜め息を吐く。 アンジェリークと出会ったのは一年半前。 一目ボレで、すぐに彼女を自分のものにして、１年前に結婚した。 その時は、すでにアンジェリークは妊娠していており、「光速の男」と当時はからかわれたものである。 彼女のことを考えると、気持ちが和むのはなぜだろうか。 アリオスは深呼吸をして、また、仕事にかかりだした。 アンジェリークはと言えば、唐草模様の風呂敷にお弁当を包んで、電車に乗って、アリオスの職場に向かう。 有名なカフェなので、少し緊張した。 駅から少し歩いた、美しい並木通りぞいに、アリオスのレストランの本店がある。 お昼前なのにもかかわらず、すでにお洒落をした多くの客が並んでいる。 やっぱり、美味しさとお洒落さとか、すべて兼ね備わっているんだもんね・・・。 そのうえリーズナブル。 誰だって、行きたいと思うはずだわ・・・。 だけど、私は、普通の洋食屋さんみたいなのを、ふたりできりもりするのに憧れちゃうな・・・。 アンジェリークは従業員入り口から入ろうとすると、スタッフに呼び止められた。 「すみません、そこはスタッフオンリーですから」 「あ、あの・・・、アリオスに逢いたいんですが・・・」 「アポイント取ってますか？」 慇懃に言われて、アンジェリークは少し引いてしまう。 「あの、アポイントはないですが・・・、アリオスの妻です」 スタッフは驚いて、アンジェリークの子守帯を覗き込んだ。 そこには、すぐに誰の子か判る男の赤ちゃんに、店員はすぐに姿勢を正す。 「どうぞ、こちらに」 「有り難う」 この子を見たら、すぐにアリオスの子供だって、判るわよね。 そっくりだもん・・・。 アンジェリークは、店員の後に着いて行きながら、しみじみ思う。 「どうぞ、こちらです。オーナー、奥様です」 ドアを開けると、アリオスが振り返った。 仕事用の眩しいぐらい白いカッターシャツと、黒の棒タイ、上質の黒のベストとスラックス姿の彼は、くらくらするぐらい素敵だ。 自分の夫だとは、俄かに信じられないほど、かっこよく思う。 「アンジェ」 「お弁当、忘れたでしょ。持ってきたわよ」 途端にアリオスの顔には甘い微笑みが広がる。 「サンキュ、中に入ってくれ」 アンジェリークは笑って頷くと、部屋に一歩入る。 「失礼します」 先程とは態度を一変させて、丁寧に店員は去っていった。 「アンジェ、ゆっくりしていけ」 「うん、有り難う」 アリオスがカフスを外す姿が妙に官能的で、アンジェリークはドキドキとしてしまう。 「一緒に昼飯食おうぜ？ 何か持ってきたか？」 「特には、何も」 「だったら、うちのランチ食っていけ。こいつには・・・」 内線電話の受話器取りながら、アリオスは息子を目線で示した。 「大丈夫。ちゃんとこの子には、マッシュポテト持ってきたから。ミルクもあるしね」 「判った。じゃあおまえの分だけだな？」 アリオスはそう言うと、厨房に電話してくれる。 「すぐに来るからな？」 「うん・・・。アリオスは良かったの？」 「俺はちゃんと弁当があるからな」 彼は嬉しそうに言うと、アンジェリークのお手製の弁当を持ち上げた。 「有り難う。嬉しいわ」 「おまえのは美味いからな。ちょっと温めてくる」 彼はそう言って、奥のパントリーに入っていく。 手早く温めたお弁当を、アリオスが応接セットに置いた頃、ノックが響いた。 「ランチをお持ち致しました」 「サンキュ」 ドアを開けて、ワゴンに乗せて、料理長自らが持ってきてくれる。 アリオスはそれを受け取ると、机の上に置いてくれた。 「さあ、食おうぜ？」 「うん」 アンジェリークは子守帯を外すと、息子を膝の上に乗せて、上手く片手で支えた。 「子供用の椅子も持ってきてくれるから」 「有り難う、アリオス」 すぐにノックが鳴り、アリオスが出てくれ、椅子をそのまま、持ってきてくれた。 「ほら、アンジェ」 「うん」 アリオスはアンジェリークから息子を受け取ると、椅子に座らせてやる。 「これが”皇子の椅子”だぜ」 そう言ってやると、ふたりの息子は嬉しそうに足を揺らした。 「さて、食おうぜ」 「うん」 甘くも楽しい食事タイムが始まる。 久しぶりに食べる、アリオスのカフェ自慢のランチ。 ｢美味しい！！ 私が作ったのより美味しいわ」 彼女は本当に嬉しそうに笑いながら食べ、アリオスは心が安らぐのを感じる。 自分の店のものを美味しいといってくれることも嬉しい。 だが------- 彼にはもっと美味しく感じるものがあるから。 「------俺はそうは思わないぜ？ おまえが作ってくれたメシが一番美味いからな。こいつだってそう思ってる。な？」 アリオスは横に座る息子に同意を求め、彼も嬉しそうに足をまたぶらぶらと揺らした。 「アリオス…、有り難う」 アンジェリークは真っ赤になりながら、アリオスの絶賛を素直に受け取る。 それだけで十分。 彼が心から愛してくれるのは、判るから。 素直に今は笑えて、朝の欝な気分は消えてしまう。 今朝の雑誌のことは、もう、アンジェリークにとっては、｢絵空事｣でしかない。 リアルは目の前にあるから。 彼女は甘いとびきりの微笑をアリオスに浮かべると、明るく言った。 「明日も、一生懸命ご飯を作るね！」 「ああ、頼んだ｣ アリオスの美味しい笑顔。 それがあれば、大丈夫。 大好きな人のために、明日もまたがんばるのだ。 その笑顔を見るために------- |
コメント 最近固ゆでばかり書いてたので、 なんとなく甘いものも書きたくなりました(笑） |