ＥＶＥＲＹ　ＢＲＥＡＴＨ
　ＹＯＵ　ＴＡＫＥ

｢アンジェリーク！」
　突然、愛しい人の声がしてアンジェリークはきょろきょろと辺りを見回す。
「おい、俺はここだ」
「きゃ！」
　急に横から手をつかまれて、彼女は思わず体のバランスを崩した。
　ククッと、喉を鳴らす独特の笑い声が響き、手の主が誰か、彼女にはすぐに判る。
「アリオス〜｣
「横に俺の車が停まっているのに気づけよ？」
｢いると思わないもん。最近アリオス仕事忙しいし｣
　つかまれた手を握りながら、アンジェリークは、拗ねるように言う。その姿が、また彼女に合って愛らしい。
「だから、埋め合わせに来た。オリヴィエに仕事押し付けて｣
　大好きな彼の言葉に、アンジェリークの表情はいっきに明るくなり、陽だまりが体から溢れた。
　アリオスは、この表情に、総ての疲れが吹っ飛んでゆくような気がする。最近、仕事が忙しく、ろくにデートもしてあげられなかった小さな少女のために、仕事を何とか切り上げ、待ち伏せしていたかいがあったと、彼は思った。
「ほら、乗れ。制服のまま突っ立ってても仕方ねえだろ？」
　助手席のドアを開き、アンジェリークは、さも嬉しそうにシルバー・メタリックの車に乗り込んだ。
「・・・うっ・・・」
　彼女が乗り込むや否や、アリオスは深く唇を重ねてくる。
　頭が白くなるのが、アンジェリークにはぼんやりと判った。
　名残惜しげに唇が離され、アンジェリークは、ようやく、現実に気が付く。
　ここは車の中で、しかも彼女の高校の通学路の途中であることに。
｢・・・バカ・・・」
　アンジェリークは、誰か知り合いに見られたのではないかと思うと、恥ずかしくなり、耳まで赤くさせて、俯いてしまった。
「いいじゃねえか、結婚してるんだし､堂々としてりゃあ」
「・・・でも・・・、制服のままだし､恥ずかしいもん・・・」
　アンジェリークは、小さな体を益々小さくさせてしまう。
　そんな彼女が可愛くてたまらなくて、アリオスはついつい苛めてしまうのだ。
「クッ､しょーがねーな。ここから離れればいいんだろ？」
　アリオスは､エンジンを掛けると、ゆっくりと車を発進させる。
　暫くして､高校の生徒たちを見かけない地区に出ると､アンジェリークは胸をほっと撫で下ろした。
「ねぇ、どこ連れて行ってくれるの？｣
「言えねえな」
「もう！　意地悪」
　アンジェリークは､言葉とは裏腹に、ふふっと嬉しそうに笑い､　うっとりと精悍な彼の横顔を見とれてしまう。
　クロムハーツのサングラス姿の彼は､くらくらするほど魅力的で、彼女を魅了してやまない。
「クッ、何、俺に見とれてんだよ？」
　アリオスは､からかうように言い､可笑しそうに笑うが､眼差しは温かい光で覆われてた。
　二人を乗せた車は､都心を抜け､高速へと入ってゆく。
「----明日も休みが取れたから､泊まる準備をしてきた。明日はおまえも祝日で休みだろ？」
　アンジェリークは、嬉しくて堪らなくて､思わず運転中のアリオスの首に腕を巻きつけ抱きしめた。
「おい、俺は運転中だぜ？」
　アリオスは、ハンドルを握っていないもうひとつの手で､愛しそうに彼女の栗色の艶やかな髪を撫でる。
　アンジェリークは、静かにアリオスの首から手を離して､彼にしか見せない艶やかでいて少しはにかんだ笑顔を向けると､頬に口をづけた。
「----ありがと・・・」
　彼女は､アリオスの胸に頭を凭れさせ､甘える。
　アリオスも、ハンドルを持っていないほうの手で彼女の太腿をそっと撫でる。
「そういえば､今日はどうして通りに出るのが遅かったんだ？　いつもより1時間は遅かっただろ？」
　アリオスの言葉に､アンジェリークは少し頬を染めて､瞳を閉じた。
「----後でね・・・」
「後？　今言えよ」
　アリオスは訝しげに眉根を寄せると、彼女の太腿の上の手に力を込める。
「秘密・・・」
「ったく・・・」
　幸せな二人を乗せた車は､高速を猛スピードで駆け抜けていった。

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　車が着いたのは､秋が深い山奥のペンションだった。
　アンジェリークがいかにも好きそうな､赤毛のアンに出てくる緑の妻切屋根（グリーン・ゲイブルズ）風の建物で､とてもロマンティックだった。
　着いたのは8時を回っていたが､ペンションの主人はいやな顔一つせず、二人を出迎えてくれた。
　制服では拙いというアリオスの判断で､途中のサービス・エリアで、私服に着替えたのも、遅くなった原因だった。
　食事を済ませ､シャワーを浴びると、もう11時を回っていた。
　お揃いのガウン姿になって、二人はようやく落ち着ける。
「そろそろだな」
　アリオスは、部屋の柱時計を見上げると、ソファから立ち上がり､優しくアンジェリークの手を取った。
「何？」
「いいから、俺に着いて来い」
　アンジェリークは、なすがままにアリオスに、手を引かれ、バルコニーへと連れて行かれた。
「うわ〜！！！」
　バルコニーに着くなり､アンジェリークは感嘆の声を上げる。
　夜空からは､無数の流れ星が､次から次へと流れ、まるで夜空の宝石箱だ。
「気に入ったか？　お姫様・・・。おまえこうゆうの好きだろ？」
　アリオスは､背後からアンジェリークを抱きしめ､彼女の耳元に唇を寄せる。
　彼の息が耳にかかり､アンジェリークは､全身に甘い旋律を覚えた。もう頷くことしか出来ない。
「双子座流星群。この場所が一番綺麗に見えるらしいぜ？」
「有難う・・・」
　アンジェリークは、アリオスの手にそっと自分の手をそえて、涙ぐむ。
「何、感激してんだよ？」
　アリオスの低く魅力的な声が優しく響き､彼女の首筋にそっと唇を寄せた。
「・・・あっ・・・、アリオス」
「今夜は､首筋の痕がいやだとは言わせないぜ？　明日は休みなんだからな。今夜は寝かさない・・・」
　アリオスの唇は､どんどん首筋から下へと下り、手は彼女のローブにかかる。
「待って！」
　アンジェリークは､やっとのことでアリオスを制した。
「何だ？」
「お願い・・・､言いたい事があって・・・」
　アンジェリークの切なげな声に､アリオスは､仕方なく唇と手の動きを止めた。
「あ、有難う・・・。これ言い終ったら､アリオスの好きなようにしていいよ」
　アンジェリークは少しはにかんでいる。
「バカ」
　アリオスは､抱きしめる腕に力を込めた。
「----あのね・・・、今日・・・、私が遅かったのは、病院に行ってたからなの・・・」
「病院？」
　アンジェリークは､深い微笑を浮かべると、彼の手を取ると、そっと腹部に持ってゆく。
「・・・あのね・・・、赤ちゃんがいるの・・・。3カ月だって。最近体調が変だったから､行ったらそういわれて・・・」
　アンジェリークは、恥ずかしそうにしているが、その言葉の端々に喜びが湧き出ているのがわかる。
「----とっても嬉しかった。今まで、アリオスしか”家族”と呼べる人が､私にはいなかった・・・。だけど、これからは、そうじゃないんだって思うと、私、嬉しくって・・・」
「アンジェリーク！！」
　アリオスは､彼女に自分の正面に向かせ､そのまま深く激しい口づけをする。
　愛しくて､そして嬉しくて堪らないことを､彼女に伝えるために。
　やがて唇が離され､お互いの吐息がかかる位置に顔を寄せる。
「有難う・・・。最高のプレゼントだ」
「私もよ」
　二人は､互いの吐息を感じながら､見つめあう。
「学校には､俺が掛け合っとくから」
「・・・うん・・・」
　アリオスは､静かにアンジェリークを横抱きにすると、寝台へと連れてゆく。
　互いの吐息を､もっと近くに感じるために。

　いつもあなたの吐息を感じていたい・・・。
　　　　

コメント
最近､暗いものが多かったので､久々に甘いのを書きたくて､創作しました。
じつはこれ、私がＯＲＩＧＩＮＡＬ　ＡＮＧＥＬで書いている、ある物語の番外編に当たります。
こちらを読んでいただけたら、すぐに何の番外編かわかっていただけます。
だけどこれ、「裏」に続きそうなラストですね（＾＾：）
裏部屋検討中ですので､読みたい方は､ＢＢＳの「裏読みたいですか？」に書き込んでください。
なんとこれの創作中ＢＧＭは、ＰＥＮＩＣＩＬＬＩＮの「男のロマン」でした。名曲です（笑）