「ねえ、アリオス、どこへ行くの？」
｢黙ってついてこいよ｣
グレーの少し着崩された燕尾服に身を包んだアリオスに、アンジェリークは手を引かれ、夜道を歩いていた｡
彼女が身を包む純白のウェディングドレスが月光を弾き、まるで光の束のようにその身を輝かせている｡
栗色の髪は、結い上げられ、彼女に似つかわしい、白い小さなバラとカスミソウで飾られていて、歩くたびにゆらゆらとゆれている｡
まるで天使のようだと、アリオスは想った｡
自分に"記憶"を呼び覚まし、明るい場所へと導いてくれた少女｡
激しすぎる愛しさを隠し、一度は手放した”羽根”を、自分に正直になることで、今、ようやく手にすることが出来たのだ｡
「----アリオス、私、今日・・・、凄く嬉しかったんだよ・・・」
恥ずかしさの余り俯き加減のアンジェリークが、誰よりも綺麗だと想う｡
楽器のように彼の名前を奏でる唇｡彼はそれが愛しくて、返事の代わりに触れるだけの優しいキスをした｡
「・・・バカ・・・」
益々頬を赤らめ、上目遣いにはにかむようにアリオスを見る｡その仕草ひとつを取ってみても、可愛くて堪らないと、彼は想う｡
「----誰が、"バカ"だって？」
アリオスは、わざとアンジェリークの鼻を、一瞬、摘んだ｡彼女に"お仕置き"をするために・・・｡
「もう！ だって、アリオスの口の悪さがうつっちゃったもん」
「バーカ、んなもん真似するなよ？」
「またバカって言う！！！｣
「バカだから、バカって言っただけだぜ？」
「もう・・・、知らない！！」
すっかり拗ねてしまい、アリオスにそっぽを向いてしまったアンジェリークに、思わず喉を鳴らしてクッと笑った｡彼女が本気になって怒ってないことぐらい、強く握られた手の温かさで判ってしまう｡
天使のように彼に向けられる笑顔も大好きだが、このように少しからかうだけで拗ねてしまう彼女が、アリオスは可愛くて仕方がなかった｡その表情には、決して"女王"としての神々しさはまるでなく、彼だけの"天使"になる瞬間だからだ｡
だから、ついついからかってしまうし、苛めたくもなる｡もちろん、後のとんでもなく甘いフォローも忘れてはいない｡
その後に待っている嬉しさがわかっているせいか、彼女もついつい彼に応えて拗ねるのだ｡
「----機嫌直してもらうためにも、急がなきゃな？｣
「きゃっ！」
突然抱き上げられて、アンジェリークは思わず甘い悲鳴を上げた｡
「おまえの歩くペースに合わせてたら夜が明けちまうからな」
「もう・・・」
彼の首に腕を回すと、彼女は頬を染めながら、ついと彼の頬に口づけた｡
「・・・大好きだからね・・・」
甘く可愛らしく囁かれて、アリオスの整った顔立ちに甘い微笑が浮かび上がった｡
命の総てをかけて抱きしめている天使は、いつも彼が一番頬しい言葉をくれ、幸せにしてくれる｡
「あ・・・」
急に、彼に瞳を覆われて、彼女の唇から不思議しそうな声が漏れた｡
｢俺が、いいというまで、目を開けるなよ？｣
「どうして？」
「どうしても」
羽根のようなキスが降りてきて、アンジェリークは余りもの甘さに頷くことしか出来なかった｡
「目、あけていいぜ？」
アリオスの声に導かれて、ようやく、アンジェリークの大きな瞳は開かれる｡
「あ〜！ ”星見の塔”！！！」
目の前に現れた大きな塔に、、アリオスの腕の中で、、アンジェリークは感嘆の声をきゃっきゃッと上げ、足をぶらぶらと揺らした｡
｢バーカ！ 暴れんなよ」
アリオスの笑い声の混じった声が夜空に響いたと同時に、彼は彼女をそっと腕から下ろした｡
「行くぜ？」
「・・・うん」
再び手を引かれて、アンジェリークは、アリオスと共に塔の中へと入っていった｡
塔の上に行くエレヴェーターの気圧の変化に、アンジェリークは閉口したが、それでもその後に待っている"素敵なこと”への期待感が、不快感を飛ばしてくれた｡
エレヴェーターから降り、アリオスは優しくアンジェリークを展望台へと導いてくれる｡
「ね、今日は誰もいないのね？ ここはロマンティックなデートスポットでしょ？」
きょろきょろと辺りを見渡しながら、不思そうでいて、少し嬉しさを含んだ声が、彼の心に降って降りた｡
「バーカ、今日は、貸切だ｣
「貸切・・・！ あっ！！！｣
「なんだよ？」
大きな声を上げた彼女に、彼は、一瞬、たじろいでしまう｡
「アリオス！ "王立派遣軍総司令官”の地位を利用したでしょ！」
「いいじゃねーか。たまなんだからよ？ 女王陛下｣
魅惑的な微笑で囁かれてしまうと、アンジェリークなんぞはひとたまりもない｡
「----まあ・・・、今日は・・・、私たちの大事な日だし・・・｣
「だろ？」
しっとりとした軽い口づけが、彼女に降り注がれる｡
今日何度目かもうわからない口づけは、回を増すごとに、彼女に新たな感覚を呼び覚ませる｡
握られた小さな手の力強さが、彼女の思いの総てを伝えていた。
二人は、懐かしそうに、展望台の中を見て回ることにした｡
不思議な占いをする光を回りながら、やはり、彼女の心を捉えたのは、無料でお守りを授けてくれるコーナーだった｡
「あ！ お守りコーナーよ！ ここのお守りはよく効くのよ」
アンジェリークの瞳は、懐かしそうに細められ、優しい光を投げかける｡
「ああ｣
「アリオスは私が何のお守りを授けてもらったか知っているものね｣
｢願いは、かなったんだろ？」
アリオスはそっと屈むと彼女の耳朶を噛み、溶けるような囁きを送った｡
｢・・・ん・・、。知ってるくせに・・・｣
｢クッ、だから俺たちはここにいるんだったな｣
恋人時代、 二人でこの場所に来て、お守りを授けてもらったことがあった｡
アンジェリークは、『恋愛成就』を授けてもらい、アリオスは隠していて、何も教えてくれなかった｡
いったい何かを、アンジェリークは知りたくて、強請るような、探るような視線を彼に向けた｡
「ね・・・、アリオスは、あの時何を授けてもらったの？」
「鈍感！ それぐらい分かれよ？｣
照れを隠すかのように、少しキツ口調で言うが、言葉の端々には、アンジェリークへの愛情が溢れている｡
「・・・これだ・・」
「あっ！」
彼のタキシードの胸ポケットから恥ずかしそうに出された物は、紛れもなく、彼女と同じ物だった｡
「・・・んなもん、いちいち見せるのは、嫌なんだよ。今日は特別だ｣
｢・・・アリオス・・・、大好き・・・｣
目の前に出されたお守りの影が、涙で曇ってゆれてしまい、上手く見ることが出来ない｡
嬉しいのに、泣けてくるのはなぜだろう・・・｡泣き笑いの表情で彼女は必死に涙を拭う。
「・・・あっ」
涙をぬぐう手を、アリオスに掴まれ、狼狽したのもつかの間、今度は、温かな唇が瞳に触れた｡
「こんなことでいちいち感激してたら、涙が枯れてしまうぜ？ もっといいことがまってんだからな？」
彼女の涙を唇で拭いながら、愛しそうに栗色の髪をそっと撫でてくれる。
「・・・ん・・・」
アンジェリークは、余りにも幸せすぎて、頷くことが精一杯だった｡
「まだ見せたい場所がある」
アリオスに手を引かれて、アンジェリークは次の目的へと向かう｡
彼女は、次が何かを気づいていた｡
高鳴る期待に、胸の鼓動が早くなるのが判る。
二人は、展望台の中央に立ち、夜空を見上げた｡
二人の思いが作り出した、あの思い出の自然現象を見るために｡
「やっぱり・・・、綺麗ねオーロラ」
「----そうだな」
転生前に果たされなかった約束を、彼はここでかなえてくれた｡
あのときの約束通り、優しく彼女を見ててくれた｡
傍らにいる、永遠の人になった彼を見つめる｡
今日も、また、慈しみの溢れる深い眼差しを注いでくれている｡
泣いてはダメだと判っているのに、嬉しくて、愛しくて、涙が出てしまう｡
「おい、せっかくオリヴィエに綺麗にしてもらったのに、化粧が落ちるぞ？」
「・・・ん・・・」
「だけど、今のおまえのほうが、オーロラより綺麗だぜ？｣
「えっ」
突然背後から抱きすくめられて、アンジェリークの全身に甘い疼きが駆け抜けた｡
「俺・・・、おまえと一緒になったら、最初にここのオーロラを見せてやろうと思ってた｡二人にとっては、思い出の場所だから・・・｣
耳朶を軽く噛みながら、アリオスは低くよく通る声で真摯に囁く。
「・・・ん・・・、私も・・・、見たかった・・・｣
アンジェリークは、前に回されているアリオスの手を握り返し、彼に体を甘えるようにもたれさせた。
誓いの口づけが、彼女に降りてくる｡
「・・・ん」
先ほどのような軽いものではなく、今度は、お互いの命を与え合うような深いものだった｡
何度目かの口づけの後で、ようやく互いの唇が離れた｡
「行くか？」
「え？ もう？」
「----今夜は一番大切な夜だぜ？ 寝かせないからな？」
「・・・ばか・・・」
はにかんだ笑みを、アンジェリークはそっと彼に送る｡
アリオスに抱き上げられて宮殿まで運ばれても、彼女は、はにかんだ微笑を浮かべたままだった｡
コメント
｢トロア」｢天空アリオス」とのＬＬＥＤの後のお話です｡結局、あれがコレットちゃんにとっての真のＥＤのような気がします。
「ＳＷＥＥＴ」の要素が高い話で、どちらの部屋に入れようかと迷いましたが、結局「ＳＩＤＥ」に淹れることにしました｡
本編で、アリオスの職業を「新宇宙の王立派遣軍の総司令官｣としたのは、ｔｉｎｋの妄想です｡
だって、女王の旦那が｢プ〜」はまずいから（笑）
あの、ＬＬＥＤアリオスらしくてよかったですね･･｡
ようやく幸せになれました！
