4月の始め､アンジェリークの両親は、再び海外へ戻ることとなり、アリオスと二人で空港まで見送りにきていた｡
｢アンジェ､しっかりね。アリオスさんに着いてがんばるのよ？」
「うん…､お母さん」
　母と娘は互いに見つめあい､涙ぐんでいる｡
　暫く逢えなくなるのがお互いに判っているからだ｡
「アリオスくん、アンジェを頼んだ｡おちょこちょいな娘だが､宜しく頼む｣
「はい。アンジェリークは俺が守ります｣
「頼んだ」
　義理の親子となった、アリオスとアンジェリークの父は、お互いに見つめあいながら､深い微笑を交し合う｡
　お互い"アンジェリーク”と言う名の絆に強く結ばれ､今や信頼関係が構築されている｡
「お父さん､元気でね」
｢何かあったら、先ずはアリオス君に頼れ｣
「うん…｣
　父と娘もまた温かい穏やかな光に包まれ､アリオスの心を温かくする｡
　やがて､搭乗の最終手続きの案内が響き渡り､彼女の両親も荷物を手にする｡
｢じゃあアンジェリーク､アリオスさん、お正月にはまた帰ってきますから､それまでは体に気をつけてね」
　母の穏やかな微笑が二人を包んだ｡
「お父さん､お母さんも体に気をつけてね｣
　手を振りながら､寂しさに少し涙ぐむアンジェリークを、アリオスはそっと腰を抱いて支える｡
「それじゃあ」
　彼女の両親は何度か振り返った後､静かにエスカレーターに乗って往く。
　まるで子供のように､何度も何度も､それこそ見えなくなるまでアンジェリークは両親に手を振りつづけていた｡
｢アンジェ…｣
　涙を拭っている彼女を､そっと彼は頭を抱いて慰める｡
「ん…､ありがと､アリオス」
「行こうか」
｢ん…｣
　彼にやさしく手を引かれて、両親の飛行機を見送るために展望台へと向かった----



　展望台から両親を見送った二人は､車に乗り込み家路へと向かう｡
　アンジェリークの家は､昨日からアリオスのマンションだ｡
　車に乗ってからも､アンジェリークは寂しさからかアリオスに甘え､ずっと彼の腕を掴んで離さない。
　それが彼には､この上なく可愛く思われる｡
「アリオス､帰りはスーパーに寄ってね？　色々お買い物をしなくっちゃ」
「オッケ｡"ビッグ・ドラゴン”だな？」
「うん、よろしくね」
　車は、二人の思い出の場所で､これからも想い出の場所になるだろう、スーパー”ビッグ・ドラゴン"へと向かった｡

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　車を駐車場に置くと､二人は仲良く店内へと入る｡
　今までは、買い物篭は二つだったが､これからは一つだ｡
　もちろん、それはアリオスが持つ｡
「あっ、アリオス、レタスが10円！！」
　嬉しそうに指差すアンジェリークの指の先を見ると､確かに『タイムサービス・レタス10円』と表示がしてある
　もちろんレタスが載せられているワゴンには､ベテラン主婦たちが､いつものように大挙して群がっている｡
｢マジかよ｣
「待っててね､取ってくるから」
「おい、また、押しつぶされて、押し出されるぞ！！」
｢平気！！　主婦はね､これぐらいの競争にも勝たなきゃいけないから！！」
　アリオスの制止も聞かず､アンジェリークはワゴンへと走ってゆく｡
｢しょーがねーな｣
　苦笑しつつ､アリオスも彼女の後をついてゆく｡
　彼女は､一人暮らしが長かったせいか､経済観念はしっかりとあり、こういったワゴンセールが大好きなのだ｡
　ただ華奢な彼女の体では､いつも、ワゴンセールは歴戦練磨の主婦たちに、弾き飛ばされてしまう｡
　その状況を､彼は幾度となく助けてきた｡
　アリオスがレタスワゴンを覗きにゆくと、案の定アンジェリークは､またもや苦戦をしていた｡
「おい､大丈夫か？」
「アリオス！」
　またもやはじき出された彼女の体を支えながら､アリオスは片手で軽くレタスを取って､買い物篭に入れた｡
｢有難う！！　これで朝食､美味しいサラダ作るからね｣
　嬉しそうな甘い微笑を向けられると､アリオスも思わず嬉しくなり微笑を返してしまう｡
　出会って始めの頃も、このようにレタスを取ってやって､彼女が嬉しそうにしたことを思い出す。
　二人は手を繋いで､他の食材を選び始めた｡
「ねえ、アリオス､お昼と夕ご飯は何が食べたい？｣
「おまえ」
　耳元で甘く囁かれて､アンジェリークは全身から火が出る想いがした｡
「もう…、そうじゃなくてご飯のこと！」
　はにかみ､俯いてしまった彼女の恥ずかしそうな表情が､なんとも彼は可愛くて、自然と満たされた微笑が彼から漏れる｡
「----メシはおまえの手作りだったら何でもいい。おまえは何でも上手だからな｡それよりも､俺はおあずけ食って､飢えてるんだからな…､おまえに…」
　スーパーという公共の場であるにもかかわらず､彼はすきをついて､彼女の耳を甘噛みする｡
｢…やん…､も…､アリオスのバカ」
　今度は耳まで赤くして､彼女は上目遣いで彼を諌めた｡
　その表情がどれだけ彼をその気にさせるか､この少女はまるで判っていない｡
　アリオスは､そんな子供っぽいところも含めて､この天使が愛しくて堪らなかった｡
　結局、昼食は簡単に出来るシーフードピラフとサラダ､夕食は仔牛のフィレ肉のシェリー風味のソースと合えたステーキ、野菜のポトフと決まった｡メニューは結局アンジェリークが考えた｡
　アリオスとしては､さっさと買い物を済ませて､彼女をいち早くマンションにつれて帰りたかった｡
　昨夜は彼女の両親が最後の夜ということで､マンションに泊まっていったから、結局は何も出来なかったからだ｡
「ね…､なんか変な匂いしない？」
「え？　俺にはいつもの実演販売の釜メシの匂いしかしないぜ？　おまえが試食するのが好きな」
　実演販売の前を通りかかり､いつもなら強引にアリオスを誘って試食しようとするアンジェリークが､今日に限っては近寄ろうともしない｡
｢気分が悪いんじゃねーか？」
　心配そうに枯れは彼女の表情を覗き込む｡
　そうすると先ほどよりか､幾分か蒼ざめているようにも思える｡
「ん…、ちょっと、匂いにやられたかもしれない…」
｢俺がレジはとおってやるから､おまえは入り口のベンチで休んどけ」
｢ん…、ごめんね」
　アンジェリークはハンカチで口元を抑えながら､ベンチへと腰掛､アリオスが来るのを待つ｡
　アリオスは、レジの列に並びながらも彼女が心配でたまらず､何度も彼女が座っている方向を覗き込んだ｡
　素早くレジで清算を済ますと､食べ物が腐らないように保冷材を貰い､袋に食材を詰め込んで､彼女の元へと向かった｡
「おい、アンジェ､大丈夫か？｣
｢ん…､何とか｣
　言葉ではそういうものの､彼女は今だ気分が悪そうだ｡
　大きな荷物を抱えているにもかかわらず､彼女を支えて立ち上がらせると､直ぐに駐車場へと向かった｡



　車に彼女を乗せると､彼はマンションとは反対方向に車を走らせ始める｡
「どこにいくの？」
｢決まってる､病院だ」
「有難う｣
　アンジェリークは力なく瞳を閉じる｡
　そのまま車は､"スモルニィ総合病院”へと向かった｡

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　アンジェリークが診察室に消えて30分｡
　アリオスのいらいらは頂点に達していた｡
　心配で堪らなく､落ち着くために缶コーヒーを飲んだが､いっこうに気分は収まらない｡
　病院が禁煙のためか、煙草も吸えず､彼は心を持て余す｡
　アリオスの元に看護婦がやってきて､､彼は立ち上がる｡
｢アリオスさん、奥様が待ってますから、診察室へどうぞ｣
　看護婦に促され､アリオスは不安な心を抱えながら､診察室へと向かう｡
　看護婦に案内されたのは、内科ではなく、産婦人科だった｡
「どうぞ、奥様がお待ちです」
　促されて中に入ると､そこにははにかんで座るアンジェリークの姿があった｡
「あ、ご主人ですか｡　産婦人科のリュミエールです。どうぞおかけください」
　穏やかに微笑む医師は､彼に一枚の写真を渡す｡
　それは、白黒で､何かわからないが影がうつっているのがわかる｡
「これは？」
｢おめでとうございます｡3か月ですよ。それは､あなた方のお子さんです｡まだ小さすぎて判りませんが｣
　一瞬､惚けたような顔をアリオスはしたが､その後に喜びが溢れてきて､リュミエールの前なのにもかかわらず､アンジェリークを抱きしめた｡
「嬉しい？　私は、凄く幸せよ！！」
｢アンジェ…！！」
　口付けをしようとした二人に､間髪いれずにリュミエールの咳払いが入る｡
「後は、おうちでどうぞ」
「はい。じゃあそうさせてもらいます。アンジェ、行くぜ？｣
「うん！！　有難うございました」
　アリオスとアンジェリークは手早くリュミエールに礼だけを言って､そのまま彼の言う通り家へと急いだ｡

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　家に着くなり､アリオスはアンジェリークをソファに座らせ、彼女に深く口づけた｡
｢お父さんとお母さん、きっとびっくりするわね｡…いきなりだから…」
　頬を染めてはにかむ彼女は､本当に嬉しそうだ｡
「----これから､無理するなよ？　大事な体だからな」
｢うん…」
「名前､もう考えてあるんだぜ？｣
「え？」
　アンジェリークは驚いたように､そして嬉しそうに彼を見る｡
「----"レヴィアス”正統なる者。ぴったりだろ？　まあ｡男だったらだけどな？｣
「"レヴィアス”とってもいい名前ね｣
　二人とも幸せそうに微笑み合った｡
　アリオスはこのときは思っていなかった｡
　まさかこのお腹の中にいる子供が､最大の恋敵になろうとは（笑）


　アンジェリークはその夜､両親に手紙を書いた｡

　お父さん､お母さんへ｡
　もうじき､ママになります----
　この私が母親になるなんて､ちょっと信じられないけれど､私たちは、お父さんとお母さんに負けない親になります｡
　アリオスの大きな心があれば､私はいつでも幸せだけども､もうひとつ幸せの要素が増えて嬉しいです｡
　今度､お目にかかるときには､家族がひとり増えています｡
　本当に楽しみです｡
　では､お体にお気をつけて､アンジェリーク｡



　アリオスが、実家である"アリオス・インダストリ”を継ぎ､この子供が成長してどうなるかはまた別の物語になる｡