はじめに…
　　「鉄道模型ってまったく知らない！」と言うかたも多いかも知れません」
　　それもそうで、日本では（インナーな趣味）かも知れません。
　　しかし欧米では、昔から「大人がやる趣味」として広く知られています。
　　なぜこんな玩具が大人の趣味なんだと思われるかも知れませんが、
　　精密で、長年にわたって（ほぼ死ぬまで続けられるといってもおかしく
　　ないです。）やらないといけないほど奥が深いものだからかも知れま
　　せん。

鉄道模型の種類

さまざまな種類がありますが、ここでは二種類についてお話します。
まず、欧米で主に主流となっている「ＨＯ」です。
大きさとしては、一両ティシュの箱ぐらいの大きさです。重量感があり
見ごたえがあります。単価的には、日本で一両平均1万前後します。
次にイギリス生まれ？であってるか？の「Ｎ」ゲージです。
大きさは、一両横約9�_。長さがボールペンぐらいです。 さっきの
ＨＯと比べると随分小さくなりました。それもそのはず狭い日本の
家でも鉄道模型が楽しめて、普及するよう考案された大きさなの
です。一両で3000円前後します。値段も大分安くなりました。

Ｎゲージについて。。。

まずはその名前の理由から、「Ｎｉｎｅ・Neun」のＮをとってＮゲージ
となってます。なぜ「9」なの？それは、レールの幅を示しています。
実際に測ってみると…確かに9�_あります。（定規のメモリは1�_です）
この規格が誕生したのは、1960年代初頭のイギリスで、その後ドイツ
で、本格的な商品になり、国内初の量産は、 昭和40年（1965年）で、
最初の量産会社は関水金属（ＫＡＴＯ）です。　　　　　　　　　　　　　　
現在では、世界中でこの規格 が、つかわれています。 ちなみに
実際のサイズとの縮図は、日本型で 1/150、 新幹線と海外型は
1/160となっています。

実際に見てみるなら…

実際に見たりするには、それを販売しているお店や、イベントに行く
ことをお勧めします。インターネットをつかえば簡単に探し出すことが
できると思います。個人的にお勧めするのが、（東京近辺ですが…
大井町にあるＩＭＯＮをお勧めします。そこは、実際に商品の販売
そして、レイアウトが置いてあるので、来店者自慢の列車たちが、
走っていることが多いからです。店員さんも優しい方が多いので
話を聞いてみるのもいいかもしれません。

最後に。。。

いろいろと書きましたが、鉄道模型の魅力は、小さいながらも
「列車が走る」・「ライトが光る」・「自由に創れる」
この三つが大きいと思います。敷居が高いわけでもなく
専門知識がたくさん必要というわけでもありません。
財布が許すならぜひ手にとって見てください。簡単な入門セット
も発売されています。それを家に持ち帰って走らせて見てください。
「おぉ〜」と感動すると思います。。。（多分）
ではこの辺で、イマイチパッとしない説明を終わります。

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