北海道の東北につらなる歯舞諸島（はばまいしょとう）、色丹島（しこたんとう）、国後島（くなしりとう）、択捉島（えとろふとう）の「北方四島」は日本の領土でしたが、昭和２０年（１９４５年）９月３日、旧ソ連が占拠してしまいました。そのため、ふるさとを追われた島の人たちは、島へ帰ることができませんでした。また、島の周りの海で、日本人が魚をとることもできなくなってしまいました。そこで、安政２年（１８５５年）２月７日に「今より以後、日本国とロシア国との境、択捉島とウルップ島との間にあること。択捉島は日本に属し、ウルップ島とそれより北の方、クリル諸島はロシアに属する」と日露和親条約（下田条約）が結ばれたことから、２月７日を「北方領土の日」と決め、早く返してくれるよう、運動をすすめることにしたのです。旧ソ連が解体してなくなった現在は、ロシア共和国を相手に日本の政府は早く返してくれるよう、交渉をすすめています。しかし、解決にはまだ少し時間がかかりそうです。