美獣の誓い２

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	病院。　紅丸は手紙をくれた女の子がいる２０７号室を探している。「えと、２０７、２０７…あった！」　２０７号室を見つけた紅丸は、今度は送り主の名前を確認する。「アイダミユキちゃんか。早速中に入るとしよう」　病室には４つのベッドがあり、それぞれ入院している患者が寝ていたり、暇つぶしに読書をしていたりと行動は様々だった。　ベッドにはそれぞれ患者の名前が書かれており、目当てである『相田ミユキ』という名が書かれたベッドを見つけた。「ここか…」　しかし、そのベッドには誰もいなかった。「あれ？　おかしいな。今はどこか出かけてるのかな？」　紅丸が困ってると、背後で声がした。「あの、二階堂紅丸さんですか？」「え？」　振り返る紅丸。　そこには茶髪のショートヘアーの少女が、車椅子に乗っていた。「あの、もしかして君が…」「はい！　相田ミユキと言います！！」　車椅子から戻り、再びベッドに戻るミユキ。　しかし、その様子は興奮しっぱなしであった。　これを見た紅丸は、彼女はよほど自分のファンなのだと悟った。「嬉しい。まさか本当に来てくれるとは思わなかったから…」　ミユキの興奮はまだ冷めない。　紅丸がそれに追い討ちをかける。「あ、とこれ。ミユキちゃんに…」　花束を渡す。　ミユキはまたもや嬉しい反応を示した。「ありがとうございます！　今日の事は一生忘れないと思います！！」　何度も何度もお辞儀をする。　紅丸がその辺でいいから、と言って彼女ははじめてお辞儀をやめた。「ところで、手紙に書いてあったんだけど、どうしても面と向かって話したい事があるんだって？」　本題に切り出す。「あ、はい！」　そして、ミユキは話し出した。「実は１ヶ月前の話になるんですが…」　話の概要はこうだ。　ミユキは１ヶ月前、交通事故で足を怪我してしまった。　他の部分の怪我はそれほどでもなかったが、足は思いのほか、重症だった。　加えて、彼女は高校のバレーボール部のレギュラーにこの度、昇格が決まっていたが、事故のおかげで他の女子にその座を奪われてしまったのだ。　一生懸命努力して、その座を掴んだ直後の悲劇。　彼女は失意のどん底にいた。　そんな時、目に入ったのがＴＶに映っていた紅丸の姿である。
	「ＫＯＦで紅丸さんは絶体絶命のピンチにいました。私ももうダメかと思って見てました」　起死回生のエレクトリッガー。　劇的な逆転勝利で紅丸のチームは勝ちをもぎ取った。「あれで私は紅丸さんに惚れてしまったんです。そして、あのシーンから私は大事なことを学びました」「大事なこと？」「はい。人間、諦めなければ必ずいい結果が出るって。あの時の紅丸さんはそういう顔をしていました」　紅丸はサイコソルジャーチームの事を思い出していた。　彼らも車椅子の少女を励まし、勇気付けた経験を持っている。　自分の戦いで人を勇気付ける。　今までそんなことを考えた事がなかった。　だが、何故か非常に気分のいい事だった。　無意識に心が躍る。　サイコソルジャーチームもきっと、同じ気持ちだったに違いない。「私、退院したら再びレギュラー目指して頑張ります。競争率は低くないし、時間もあるとは言えないけど、私、諦めませんから！」　彼女の目はキラキラと輝いていた。　そこには少しの汚れもない。「紅丸さん。私にもう一度勇気を与えてくれて、本当にありがとうございます！！」　最初は正直、照れていた紅丸だが、今はまんざらでもなかった。「そうだ、ミユキちゃん。退院はいつになるのかな？」　突然、紅丸が尋ねてきた。「え？　お医者さんが慎重に経過を進めていきたいとか言ってたから、あと３ヶ月はかかるかも…」「３ヶ月か。ちょうどあの大会と重なるな…」　紅丸の呟きが、ミユキの耳に入ってきた。「紅丸さん、何か大会に出るんですか？」「ああ。世界規模の異種格闘技大会。個人戦だ。京達とはもちろん、色んな未知なる猛者達が参加するんだ」「そ、そうなんですか！　頑張ってください！！」「ああ！！」　ミユキのエールに応える紅丸。　時計で時間を確認し、立ち上がった。「おっと、そろそろ時間だ。短いけど、そろそろ行かなくちゃ」「今日は来てくれてありがとうございます！」　ミユキは再び、深々とお辞儀をした。「いや、こちらもいい時間を過ごせたよ。大会はＴＶでも放映されるだろうから、応援頼むぜ！」「はい！！」　そう言い、紅丸は部屋を後にした。　自動ドアが開き、病院を出る紅丸。　再び、背後の病院を見た。「あの娘には、いろいろと大事なものを教えられたような気がする。退院祝いは是非とも『優勝』で行きたいものだな」　そう呟くと、前を向き、病院を後にした。　世界中から猛者達が集う異種格闘技大会、『ミリオネアファイティング』。　その出場者達の中には、『雷光の美獣』こと二階堂紅丸の姿も当然ながらあった。
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