英語では従属節と主節とで時制の一致を行なわなければならない。
そのため次の例では、過去のさらに過去を表すため過去完了が用いられる。
エスペラントでは、このような時制の一致を行なわないので、過去完了
というややこしい時制を考えなくてもよい。
（英語）She said that she had seen me.
（エス）S^i diris ke s^i vidis min.
彼女は彼女が私を見たといった。
このように、keや疑問詞で導かれる従属節（名詞節）の動詞の時制は、
主節の時制が表す時点から見た時制をとる。（相対時）
ただし、関係代名詞や関係副詞で導かれる従属節（形容詞節、副詞節）の動詞の時制は、
その文を書いた（言った）時点から見た時制をとる。（絶対時）
疑問詞の節（名詞節）の場合
Mi ne sciis, kiun lingvon li parolas.
私は彼が何語を話しているか分からなかった。
関係代名詞の節（形容詞節）の場合
Mi ne komprenis la lingvon, kiun li parolis.
私は彼が話している言葉が分からなかった。
しかし、これは英語のような時制の一致とは違う。
たとえば、以下の文の場合、を見てみよう。
Mi log^is en la urbo, kie okazis milito.
私は戦争が起こった町に住んでいた。
戦争が起こったことが、町に住んでいたことよりも昔の場合でも、
okazi を 過去完了にすることはしない。
これを話している時点から見ると、戦争が起こったことも、
町に住んでいたことも、過去なので、両方が過去形になるだけである。
なぜ、こうなるかというと、関係代名詞や関係副詞の文は、
一般的な従属接続詞を用いた文と同様にみなされるからである。
Mi iris al la urbo, c^ar Zamenhof log^is tie.
私はその町に行った。なぜなら、そこにザメンホフが住んでいたから。
ザメンホフが住んでいたのは、私がその町に行った時点よりも前だが、
log^i を過去分詞にしないのと同じである。
両方の文の前後関係を明確にしたい場合は、antau^e（以前に）を用いるとよい。
Mi iris al la urbo, c^ar Zamenhof antau^e log^is tie.
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