北海道・オホーツク海沿岸

夏休みを利用して８月１３日から１８日にかけてオホーツク海沿岸へカラフトマス（ＰｉｎｋＳａｌｍｏｎ）を狙いに行った。純粋に釣り目的で北海道に行くのは初めてのこと。情報はほとんどなし、正に行き当たりバッタリであるが結果や如何に．．．。
エッセイ風にまとめてみましたので暇な方はご一読願います。
尚、写真の用意が出来次第内容を改定します。
時間が無い方はお戻りください

少年時代の夢を思い出した大きな少年

自宅の居間に並べられた世界各国を紹介する分厚い数々の書籍の中にその一冊はあった。「カナダ」と背表紙に書かれた一冊のなかに納められた、サーモンとファイトするアングラーの一枚の写真は、竹竿でフナを釣っていた少年にとって非常に衝撃的であり、その本を発見して以来、毎日のようにそのページを眺めてはため息をついていた。そして、「釣りキチ三平」のバンクーバーでのキングサーモンの章を読むに至っては、益々憧れは募るばかりで、高校時代にはマジメにカナダへ移住する事を考えたのが昨日のことのように思い出される。「キングでなくても良いからとにかくサーモンを釣りたい」という思いに駆られ、オホーツク行きを検討した。青森に住んでいる今を逃しては一生釣ることが出来ないかもしれない、と思うと居ても経ってもいられず、「いま行くぞ、すぐ行くぞ」といつものように前後不覚に陥った大きな少年は、東日本海フェリーに電話を入れた。

旅立ち

カラフトマス、いざ勝負！一人では長期間集中して釣るのが出来そうにないので、釣友の後藤君を誘うと予想通り二つ返事で快諾してくれた。後日、彼はボクの計画に合わせるために上司とケンカしてまで余計に休みを取ってくれたことを 「フィッシングショップＡＫＩ」の田澤さんから聞いた。彼も思いは同じらしい。
８月１３日２：５０大畑発室蘭行きで北海道に渡り、８月１８日２０：１０函館発青森行きで帰って来ること以外は何も決まっていない。心に決めているのは「ひたすら走って、ひたすらキャストして、そしてひたすら走って帰ってくること」のみである。「なんとかなる」が信条のボクは本当に子供である。
札幌の「武美西岡店」で１０時の開店を３０分程待ち、情報とルアーを仕入れることにした。ここでは「武美釣りマニュアル」なるものを対象魚別に用意してあり、カラフトマス初心者のボク達にはとても参考になった。おまけに、店員の方には親切にヒットルアーをご指導いただき、勧められたルアーは今回の釣行での最大魚のヒットルアーとなった。前情報が良いので多少不安になりつつ、とりあえず雄武町を目指し広大な大地をひたすら北上した。

雄武町・雄武川河口

１３日の１５時に現地入りし、当面のベースキャンプを日の出岬キャンプ場と定め、早速町内の流れ込みをチェックしに出かけた。大きめの川は幌内川と雄武川の二つであるが、前者は河口周辺が禁漁のため雄武川でスタートする事にした。すでに数人のアングラーが各自のスタイルでキャストをしている。スタイルはルアー、フライ、そして地元特有のタコベイト又はイカ短冊を付けたウキ釣りの３パターンである。しばらくキャストを繰り返したが誰にもヒットしないので、地元のジイサマに状況を聞くと「８月に入って９本釣った」とのこと。長旅の疲れもあって今日のところはベースキャンプに戻ることにした。
翌朝は気合い十分、４：３０にポイントに行ってみたら、なんと既に３０人程の先行者がいる。「おっ、これは釣れているな」と思いつつ１時間キャストするが誰にもヒットしないうえに、魚影すら確認できない。不安は的中してしまった。昨日のジイサマの話では「毎日釣行して８月で９本」だった。つまり、１３日で９本ということであり、群で大挙してやってくるカラフトマスにしては状況は良くないということである。そう思った瞬間、ココロは知床へ飛んでいた。「さあ行こう、とりあえずメシを食ってからすぐ行こう」という合意に達し、雄武川を後にした。ちなみにこの川は昨年に河口域が解禁された場所であり、本当は有望な場所であることを、帰り際に出会ったオジサンに聞いた。この旭川ナンバーのオジサンとは知床で毎日顔を会わせることとなった。この人の話によると、ポイントはズバリ「オシンコシンの滝周辺」と「幌別川河口周辺」、特に後者が有望とのこと。

知床・オシンコシンの滝周辺
知床・幌別川河口周辺

斜里町・幌別川周辺

人生初のカラフトマス５２ｃｍ（メス）
今回の最大魚５８ｃｍ（オス）
約２５０ｋｍの大移動の途中、主立った河川を見て回ったが禁漁区が多いうえに解禁されている河口域での釣果もパッとしない様子、やはり知床・ウトロしかない。なぜなら、カラフトマスはベーリング海から西を目指してやってくるため、最初にアングラーに出会うのはウトロなのである。当然スレていないハズ。オシンコシンの滝下よりも、幌別川河口の方がアングラーが多いのが如実にその事実を物語っている。それにしてもハンパな数ではない、もちろんアングラーのことである。駐車帯はすべて車で埋め尽くされ、歩道に乗り上げている車両も無数である。おまけに、流れ込み周辺は１ｍ間隔でヒトが立っている。ここで件のオジサンに再会し、河口よりも定置網の東側の方が釣れる確率が高いと教えられ、初心者は素直に助言に従い、アングラーが少ない定置網の遥か東側へ入った。
１７時からキャストを開始し、約１時間後の１８：０５にドラマは突然やってきた。ゆっくりと表層をリトリーブしていたＲｅｄｒｉｖｅｒ１４ｇに何者かが食いついた。２０ｍ程の沖合で「ギラリ」と銀鱗が輝く、間違いなくヤツだ！慎重にやりとりし無事ネットインしたのは、５２ｃｍのメスのカラフトマス、英名ピンクサーモンであった。まさかこんなに早く出会えるとは思っても居なかった。少年時代の夢がとうとう成就された一瞬であった。この記念すべきサーモンはボク達の体の一部となり、翌日以降の過酷な釣行の体力源と気力源になった。祝杯を上げながらの作戦会議での結論は、比較的空いている今日と同じ場所周辺で残りの３日間を過ごすこと、１日に朝夕の２回釣行し間に昼寝を入れることの２つだった。真夏の岩登りを１日２回もするのかと思うとゾッとするが、せっかくここまでやってきたのだからと釣果を優先しつつ、長期戦を乗り越える作戦である。
翌１５日はまだ暗いうちからポイントに向かったが、既に河口を中心にアングラーがひしめき合っている。昨日のポイントと思しき場所にも人影があり、さらに数十メートル東側の多少ワンドになった場所を選んで準備を始めた。ウェーダーを履いて岩登りをしたため、ドッと汗が噴き出してきた。快適に釣りをするためにウェーダーを脱ぎ捨て、素足で岩に立ち４時からキャストを開始した。ツキがあるときはこんなモノなのだろう、２０分後には最初のヒット、またしてもＲｅｄｒｉｖｅｒ１７ｇであった。昨日より多少大きい５４ｃｍのメスだった。その後、ＹＯ－ＺＵＲＩのＡｌｔｉｍａ１８ｇにルアーチェンジした直後に２度目のヒット、惜しくもバラシたもののすぐさま３度目のヒット。今度はガッチリフックングし、左右に走り回られ素足のまま岩を飛び跳ね足場を替えながらも難なくランディングしたのは５８ｃｍの見事なセッパリのオスだった。ここに至って２０年来の夢は既に叶えられたと実感した。

旅の終わり

その後の２日もそれぞれ５２ｃｍ、４７ｃｍをゲットし結果的に知床に来てからは毎日カラフトマスを手中にすることができた。昨年の同時期はまさに入れ食い状態だったらしいので、今年は群の回遊が遅れているのだろう。しかし、そんな状況の中で５尾のカラフトマスをランディングできたのはまさに幸運と言えよう。これも現地で親切にご指導いただいた方々のお陰と感謝している。初心者の我々に北海道の恵をくださったカムイに感謝しつつ青森へ向けて神の地、知床をあとにした。

彼も再び生まれ故郷を目指した．．．

タックルとヒットルアーの紹介

ロッド：
ウエダＣＡＭ９０２

リール：
シマノＢＩＯＭＡＳＴＥＲ３０００ＸＴ

ライン：
サンラインＳｏｌｔｗａｔｅｒＳｐｅｃｉａｌ（８ｌｂ）

ルアー：
カツイチＲｅｄｒｉｖｅｒ１４ｇ＆１７ｇ（赤金）　　　　
ＹＯ－ＺＵＲＩ　ＡｌｔｉｍａカラフトマスＳＰ１８ｇ（赤銀）　　　　
ダイワ　チヌーク１７ｇ（赤金）

お付き合い有り難うございました！！