第９回四万十川ウルトラマラソン〜四万十川の自然と清流を守ろう〜

２年ぶりにやってきました。昨年は国体開催で中止。
高知県の西部に位置する、四国の小京都・中村市
を発着点とする、ウルトラマラソンで、日本一の清流
四万十川の自然を堪能できる１００ｋｍです。

平成１５年１０月１９日午前４時３０分。中村市蕨岡中
学校に１７００人以上のウルトラランナーが集結しつつ
ありました。
５時に開会式が始まり、選手宣誓等ありいよいよスタ
ートが近づいてきました。
６２ｋｍのレストステーション行きとゴール行きの荷物
を預け、スタート地点に移動しました。
スタート地点横では、ステージの上で和太鼓の演奏が
ありスタート前の選手を盛り上げていました。
また、スタート地点には明かり取りの為に松明がありま
した。朝から天気が良く、かなり気温が下がっていたの
で、スタートまでの間、そこで暖を取っていました。
スタート会場入り口で太鼓の演奏がありました。
午前５時３０分。中村市長の号砲で１００ｋｍの旅路が
始まりました。
スタート後、両脇には松明と朝早くからわざわざ見に来
てくれた応援の方々がいました。
松明がなくなり、車やバイクのヘッドライトが早朝暗闇の
コースを照らしてくれていました。
だんだん民家が少なくなり、後川沿いを山の方へ向かっ
て走っていきます。
ライトの当たっている所を走ると、吐く息が白く結構寒い
事が見て判ります。。。いくら走っても前々からだが暖ま
りません。寒すぎ。（＾＾；
５ｋｍ地点通過くらいには夜も白々明けてきたような感じ
でしたが、コースが山間且つ山際が故に、日の出が見
られないのが残念です。木々の間から見える空と周りが
明るくなってきたので確認できますが・・・

山間と言っても所々に民家があり、わざわざコースに出
て応援してくれています。ありがたい事です。特に、ラン
ナーとスタッフ以外いない所での応援はとても元気が出
ます。
１０ｋｍ地点を通過（１：０３）する頃には結構明るくなりま
した。でも、日は当たらず。。。未だ寒いまま。。。
１３ｋｍ付近には大きな集落があり、多くの人が応援して
くれました。
集落を過ぎると、いよいよ山に突入です。この辺りまで来
ると集団もなくなり、ほぼ一列で走っていきます。

山道に入りしばらく行き、峠入り口のちょっと手前の所で
前の方のランナーがなにやら騒がしくなっている事に気
がつきました。良く聞くと”蜂だ！””痛っ！”という声が・・・
え！？まじ（＠＠；
目の前を走っているランナーが足や頭を刺されている・・・
そして、私の頭の後の方で”ブーン”と蜂の羽音が聞こえ
ました。”蜂が来たら姿勢を低くすればいい”という記憶が
あったので慌てて超前傾姿勢でにしました。服装も白の
帽子と白いＴシャツと、蜂には刺されにくい色だったのが
良かったのか、私は刺されずに済みました。後から聞い
た話では５０人くらい刺されていたようです。

１７．５ｋｍの給水所では蜂に刺された人が足に水を掛け
たりしていました。でも、薬は用意されていなかったよう
でした。
しばらく峠を登っていると、静かな山間に救急車のサイレ
ンの音が響き渡りました。蜂に刺された人が多かったの
で、スタッフの方々が急遽呼んだようです。

２０ｋｍ地点通過（２：１５）したら、後から救急車が峠をの
ぼってきました。工事中の所があって、道幅が狭くなって
いる所でちょうどすれ違うような感じだったので、その場所
にちょっと立ち止まって救急車を先に通してから、頂上に
向けて走り出しました。
峠の頂上近く

２１．２ｋｍ地点が峠の頂上です。
多くのランナーが登り終えて一息ついていました。
ここでは、水やドリンクだけでなく、おにぎりや梅干し
缶詰のミカンがあり、腹ごしらえが出来ます。

エイドの隣では、先ほど通過していった救急車が到着して
いて、蜂に刺された人の治療にあたっていました。