モンスターコレクション・ノベル　７

　　　外伝・２　少女が見た流星（ショウジョガミタリュウセイ）

　　　　　　　　　　　　　　　　１

　「１１月１８日午前３時、わたしは上着をはおってベランダへ出ました。星空のきれいな夜でした。わたしでも知っているオリオン座があざやかに見え、すこし感動しました。でもわたしの本当の目的は、獅子座流星群です。わたしはそれが見たくて、３時に目覚ましをかけ、ベランダにでたのです。
　目覚ましがなり、顔を洗って外へでると、お母さんがいました。星空をいっしょに眺め、星座の話を一つ二つかわしました。けれど、その間に流星は見えませんでした。
　外はかなりの寒さで、ほんの数分が長く感じられます。わたしはもっと簡単に、また大げさに流星が見られると思っていたので、その短い時間すらよけい長く感じられました。
　お母さんもそうだったようです。「ぜんぜん見えないね」とあきれたように言い、部屋に戻ろうとしていました。と、そのとき、わたしとお母さんの目の前に光が走ったのです。
　ほんの一瞬の出来事でした。夜空に銀色よりまぶしい光が流れたのです。
　「見えたね」とわたしが言うと、「願いごとをいうヒマもないじゃない」とお母さんは答えました。
　わたしたちはまた、夜空をワクワクしながら見上げました。次の輝きはいつだろう、もっとたくさんこないかな、と思いながら。
　でも、それからしばらくはまったく静かな空でした。お母さんもさすがに待ちくたびれて、部屋へ戻っていきました。それでもわたしは窓枠に腰かけて星を待ちました。
　どれくらいたったのか、時計のないわたしにはわかりません。けれど、その間に流星は４つ瞬きました。１つめほどまぶしくも、長くもないものでしたが、わたしには貴重なきらめきでした。
　ふと、窓がまた開きました。お母さんがコーヒーを持ってきてくれたのです。インスタントで、すこし水っぽいコーヒーでしたが、とてもおいしかったです。
「いないあいだに４つ見えたよ」
　わたしの言葉に、お母さんは残念そうな顔をしました。でも、その後すぐに６つめが流れました。お母さんはそれを見ると、わたしに肩かけをあずけ、今度こそ布団にかえっていきました。
　それからわたしは４時半までずっと、星空を彩るキセキを待っていました。
　１６個の星が、夜空に舞いおりました。もっとたくさんの仲間がいたのかも知れませんが、わたしにはそれしか見えませんでした。こんなとき、もっと目がよかったらいいのにと、つくづく思います。でも、流れ星は見えました。それで充分です。

　１６コの星が、かがやき、きらめく。
　１６コの光が、またたき、ひらめく。
　とても幻想的な、秋と冬の間の一夜でした」

　　　　　　　　　　　　　　　　２

　竜堂舞美は草野駿の本陣に、＜明星に奏でる天使＞と＜クラウド・ジャイアント＞を進軍させた。ジャイアントには＜シューティングスター＞が装備されており、即時召還は＜鏡蟲＞と＜ラブスター＞だ。
　駿は頭をかきむしり、本陣を手薄にしていた自分を呪った。
「ダメだ、それは勝てないや」
　少年はあきらめて手札を捨て、降参をしめした。
「＜星を掴める距離＞か……。やられたね」
「きのう作ったのよ、このデック」
　舞美はカードを片付けながら、うれしそうにほほえんだ。
　彼女の手の中にあるカードは、聖系のユニットばかりであった。駿が疑問に思いそれを口にすると、少女は答えた。
「コンセプトにそって作ってたら、聖系が多くなったの。だから、このさいだと思って統一しただけなのよ」
「コンセプト？」
「うん。このデックはね――」
　少女が見た流星は、少女の胸の中にあり、そして手の中にあった。少女の流星は、いつまでも輝き、きらめいているのである。



　　　　　　　　　　　　　　　　　１９９８年１１月１８日　＜了＞