The last fort 　暗い闇の中、レスカはひとつため息をつく。 　少し乱れた服が、彼女の疲労を表していた。今日はもう、何もやる気がしない。明りをつけることさえも、ひどく億劫だ。 　本当だったら、今は楽しく、飲んでいるはずだったのに。どこでどう歯車が狂ったか、わからない。 　……嘘だ。 　わからないわけではない。 　ただ、考えたくないだけだ。 「……はあ」 　もう一度、ため息をついた。 　考えたくなくても、目を閉じれば、あの光景が浮かんでくる。 　今日一緒に飲むはずだった相手が、待ち合わせ場所で、可愛い女の子と楽しく話している、そんな場面。 　声をかけられていた子は、可愛くて。 （アタシだって、美人だし） 　思わず、保護欲がかきたてられるかんじの。 （一緒に戦える方が大事よ） 　少しのことでは、怒らないような。 （アイツが馬鹿なことしなけりゃ、アタシだって怒らないわよ！） 　優しそうで。 （アタシだって………優しさくらい） 　砂糖菓子みたいな女の子だった。 （………無理ね） 　思わず比較してしまった自分が情けなくなって、自嘲する。 　どんなに頑張っても、カワイイオンナノコにはなれない。 　それは自分が１番知っている。 「さーてと、寝よっと」 　言葉にして、自分の行動を確かめる。そうしないと、動けない気がした。 　重い身体を、ベットにゆっくりと移動させる。 　倒れこむと、ボフン、とクッションが身体を受け止めた。 「………はあ」 　今日最後にしようと、ため息をもう一度つく。 　しかし目を閉じると、またあの光景。 　にやけた顔、さりげない気遣い、自分にはかけられない言葉。 　そのことにひどく苛立つ。 　アイツなんか、もう考えない。もう想ってもやらない。 　少なくても今日は、これ以上辛い想いするのは嫌だ。 　お酒を飲む気力すらでてこない。何も考えずに眠りにつこうとして、何度目かの挑戦でその望みはようやく叶った。 　カチャリ。 　物音がして、レスカは夜半に目を開ける。 「………ん」 　城内だから、というわけではないが、何故かレスカはその気配に敏感になれなかった。ぼぅっとする頭を覚醒させるのも面倒で、そのまままた瞳を閉じようとする。 　その時、ベッドのクッションが沈み、レスカは閉じかけた瞳をぼんやりと開けた。 　枕もとに誰かが座ったようだ。 　それが誰かは見なくても、考えなくても、わかる。 　こんな夜中に、この部屋に、勝手に入ってくるなんて１人しかいない。 　だからといって起きようとも思わず、もう一度眠りにつこうとしたその時。 　頭をそっと撫でられて、ようやく意識がはっきりした。 　パシっと頭を撫でる手を振り払う。 「やめて」 「起きてたのか？」 　低い声は、やはり考えていた人物で。 　レスカの機嫌は、最低ラインまで落ちる。 「……寝てるの。起こさないでよ」 　相手はそんなことはお構いなしに話しかける。 「お前、今日の約束忘れてたろ」 「…………忘れてないわよ。行かなかっただけ」 　本当は行って帰ってきたのだけど、それを言うのはプライドが許さない。 「嘘つきだなー。お前って」 「嘘じゃないわよっ！！」 　がばり、と起きたその瞬間、そのまま唇を奪われた。 「んっ！！」 　殴ろうとした手は、すでに捕まれていて。 「乱暴なんだよ、おめぇは」 　にやりと笑われたのが癪にさわる。力を入れてもほどけなかった手をあきらめ、自由な足で相手を蹴ると、ようやく両手が自由になった。 「いってぇな」 「自業自得よ」 　冷たく言っても声が微かに震えて様にならない。ここで言い放たないと効果がないのに、相手につけいる隙を与えてしまう。 「何怒ってんだよ」 　案の定、出ていくどころか、近くに寄ってくる。ついでに、さりげなく髪に触られた。心地良い。……なんて、思ってられないのに。 「怒ってないわよ。……出ていって」 　髪を触っていた手が首筋に降りてくる。そのまま引き寄せられるのを、抵抗しようとした時、耳元で囁かれた言葉。 「で、妬いてんのね。レスカさんってば」 　どうしてわかんのよ！なんて言葉は言わなくてもバレていたらしい。 「………んんっ」 　深い口付けにすべてを忘れかけそうになって、あわてて自分を取り戻そうとする。けれど、さらに交わされる口付け。 　悔しくて、悔しくて、悔しくて。 　涙がにじむような感情に押されて、怒鳴うか、殴ろうか、蹴ろうか、それとも……。 　抱きしめて、離さないでおこうか。 　とりあえず、目を閉じて。温もりを感じてみた。