PLANET-B打ち上げ/1998.7.4
PLANET-B（のぞみ）の打ち上げを見ました。天の川もくっきりとみえる満天の星空のもと、予定時刻の3時12分ジャストに、南の空低くがぼんやりとあかるくなり、その中からロケットがあがってくるのをみることができました。オレンジ色の極めて明るい物体として東の方向へ上昇していき、第1段目のロケット切り離しも美しく見ることが出来ました。そして打ち上げから約2分過ぎに雲を残してみえなくなりました。ほぼ当初の予想通りでしたが、前回のエクスプレスよりもロケットがひとまわり大きかったせいかより明るく素晴しく見ることが出来ました。 満天の星空のもとでのすばらしい打ち上げでした。
そして今回はロケットの打ち上げ音を聞くことも出来ました。打ち上げから約5分後、南西方向から「ゴーッ」という低い鈍い音が聞こえてきました。それからバイクの低音のような音がしばらく響きました。ロケット打ち上げを全く無視していたわが家の犬が、おびえて吠えたくらいです。初めてロケット打ち上げ音を聞きました。おそらく今回は深夜の打ち上げでまわりが極めて静かだったので、打ち上げ音を宮崎でも聞くことが出来たのでしょう。ロケットの打ち上げ以上に興味深い現象でした。
翌日4日には宮崎科学技術館での星見会会場に山本さん（東北大）がこられ、星見会終了後約2時間程焼き鳥屋で掩蔽のはなしや、ロケット関連の話などいろいろな話をすることができました。日頃JOINmailでやりとりしていても、実際にあうとまた楽しいものです。ただ宮崎で一番うまい地鳥の焼き鳥屋がいっぱいではいれなかったのが残念でした。
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