１９８２年８月３０日午後５時３０分頃、１人の男がルイジアナ州マレロのロビンソン・アヴェニューにタクシーで乗りつけた。その手には真新しい２２口径のライフルが握られていた。男は軒先でポーカーに興じる連中に注意を払いながら、つかつかつかと一軒の家に立ち入ったかと思うと、続けざまに以下の５人を射殺した。
シェイラ・トーマス（２７）
カール・オズボーン（３３・シェイラの内縁の夫）
シャンテル・オズボーン（４・カールの娘）
マートル・グリフィン（４４・シェイラの母）
オーウェン・グリフィン（４５・シェイラの継父）
胸を撃たれたマートル以外は、いずれも頭を撃たれていた。警察が現場に駆けつけた時には、幼いシャンテルだけはまだ息をしていた。しかし、治療の甲斐なく、間もなく病院で死亡した。
現場を捜索した警察は、シェイラのベッドの下から凶器のライフルを発見した。奇妙なことに、銃床に「シェイラ・トーマス」の名前がいくつも書かれている。また、彼女の寝室には１冊のノートが落ちていた。おびただしい数の殺人予告が書き込まれている。おそらく犯人の落とし物だろう。
関係者への聞き込みにより、シャイラのかつての恋人レスリー・ローウェンフィールドが容疑者として浮上した。ガイアナ出身のこの男は、別れた後もたびたび復縁を迫り、叶わぬと悟るや一家を脅迫し始めたという。
１９８２年１０月５日、ローウェンフィールドは逃亡先のブルックリンでＦＢＩに逮捕された。取調べにおいて、一家の殺害を認めたものの、幼いシャンテルまで殺したのは本意ではなかったと釈明した。
「カールがあの子を盾にしたのです。まったく酷い父親ですよ」
裁判において、ローウェンフィールドは一転してアリバイを主張したが聞き入れられず、５件の殺人で有罪となり、死刑を云い渡された。そして、１９８８年４月１３日に電気椅子により処刑された。
（２０１０年１月２０日／岸田裁月） |