リチャード・ビーゲンワルド
１９４０年８月２４日、ニューヨーク州スタテン・アイランドで生まれたリチャード・ビーゲンワルドは、アル中の父親に虐待されて育った。そして、５歳の時に我が家に火を放ち、精神医療施設に収容された。酒を飲み始めたのは８歳の時だ。その頃からギャンブルにも手を染めた。そして、９歳の時に電気ショック療法を受けるために再び精神医療施設に収容された。治療の甲斐がなかったことは云うまでもない。その後も悪事を繰り返し、ちょいちょい警察のお世話になっていた。
そんなビーゲンワルドが初めて人を殺めたのは１８歳の時である。盗んだ車でニュージャージー州ベイヨンに出向き、食料品店に強盗に押し入って、店主のスティーヴン・スラドウスキを殺害したのだ。２日後に逮捕されたビーゲンワルドには終身刑が云い渡された。模範囚として仮釈放されたのは１６年後の１９７４年のことである。
娑婆に戻ったビーゲンワルドはしばらくは大人しくしていたが、３年後の１９７７年に強姦の容疑で逮捕された。但し、被害者が犯人を特定できなかったため、このたびは訴追を免れた。
釈放後、ビーゲンワルドは年下の女性と結婚し、ニュージャージー州アズベリー・パークに移り住む。そして、この地で数々の殺人をやらかすわけだが、しばらくは発覚しなかった。
１９８３年１月４日、アンナ・オレシウィッツの遺体がアズベリー・パークの路地裏で発見された。強姦された上、頭を銃で４発撃たれていた。数日後、１人の女性が警察署の駆け込み、犯人はリチャード・ビーゲンワルドであると名指しした。彼女はビーゲンワルドの妻の友人で、犯行後に彼から遺体を見せられたのだという。
かくして１月２２日、ビーゲンワルドは自宅で逮捕された。共に逮捕された囚人仲間のダーラン・フィッツジェラルドは、司法取引に応じてこのように証言した。
「ビーゲンワルドに頼まれて、スタテン・アイランドにある彼の実家の地下室で３つの遺体を埋めるのを手伝いました。いずれも若い女性でした。また、近くの森でウィリアム・ワードというヤクの売人の遺体を埋めるのも手伝いました」
併せて５件の殺人容疑で起訴されたビーゲンワルドは、有罪となり終身刑を宣告された。２００８年３月１２日に獄中で死亡。他にも何人か殺害していると思われるが、当人は口を割ることはなかった。
（２０１１年１月７日／岸田裁月）