ドゥーガルとホランドの馴れ初め
遺体を求めて掘を捜索
発掘されたホランドの遺体
排水路から発掘された遺体が余りにも長方形で、まるで羊羹のようなのが記憶に残る事件である。
工兵隊に２１年間在籍していたサミュエル・ドゥーガルは「品行方正」という言葉とは無縁の人生を送ってきた。遊び人で女たらし。孕ませた女は数知れず、当然のことながら借金で首が回らなかった。
まだ工兵隊員だった１８８５年７月、カナダの駐屯地で１６年間連れ添った妻が急逝する。葬儀のために帰国して、翌月に戻って来た時には早くも後妻を伴っていた。ところが、この女性も数週間後に激しく嘔吐して急逝する。持参金目当ての殺人だったことが疑われるが、当時は訴追されることはなかった。
１８８７年に除隊したドゥーガルは、様々な職を転々としながら、以前にも増して女遊びにうつつを抜かした。借金苦のために様々な悪事にも手を出していたようだ。そして１８９６年、遂に小切手偽造の容疑で投獄されて、軍人年金を受給する権利を剥奪されてしまう。そんなニッチもサッチもどうにもの彼がカミール・ホランドに出会ったのは、出所した翌年の１８９８年のことである。
カミール・ホランドは５５歳の独身女で、かなりの資産家だった。教養はあるが世智に欠け、ドゥーガルのような男の絶好のカモである。その資産を７０００ポンドと踏んだドゥーガルは、現職の陸軍大尉と偽って近寄り、まんまと誑し込むことに成功した。やがて２人はロンドン郊外サフラン・ウォールデンの農家で同棲し始めた。
ちなみに、この農家が「モート・ファーム（Moat Farm）」という堀で囲まれた様式だったことから、本件は「モート・ファーム殺人事件」とも呼ばれている。
事の発端は、女たらしのドゥーガルが女中フローレンス・ヘイヴィーズに夜這いしたことらしい。１９歳のおぼこ娘はこれを頑に拒み、翌朝には「こんな家にはいられません」と辞めてしまう。このことでひと悶着あったのだろう。やがてカミールの姿が見えなくなった。
女主人を失った「モート・ファーム」でドゥーガルは手当たり次第に近隣の女を喰いまくった。多くの女中を誑し込み、時には母親とその３人の娘をまとめて喰ったというから呆れてしまう。豪華な親子丼である。
更に常軌を逸しているのが庭でのサイクリングのエピソードだ。女たちと共に裸で自転車を乗り回すドゥーガルの姿がしばしば目撃されていたのだ。裁判記録にはこうある。
「あの地肌が剥き出しの凸凹した野原で、泥だらけの裸の娘が脚を広げて、あの自転車とかいう不粋な物体に跨がっていたとは、なんと嘆かわしいことであろうか」
この文章も相当にエロチックだ。
こんなことをしていれば訝しがられるのも道理。やがて近隣ではドゥーガルのカミール殺しが日常的に噂されるようになる。１９０３年には遂に警察の手が入る。まずはカミール名義の小切手偽造の容疑でドゥーガルをしょっぴいてから農家を捜索。堀をさらって水を抜き、鉄の棒を突き刺してまわった。ところが、遺体は一向に見つからない。ドゥーガルの供述通りに、カミール・ホランドは外国にいるのだろうか？
遺体が見つからないので強気になったドゥーガルは、地所が荒らされたことの賠償として１０００ポンドを請求すると云い出す始末。背水の陣の警察はやがて有力な情報を耳にする。カミールの姿が見えなくなった１８９９年５月頃に農家では排水路を埋める工事をしていたというのだ。
それだ！
予感は的中。排水路からは噂の通りに、側頭部を銃で撃たれたカミールの遺体が発掘された。
法廷においてドゥーガルは、銃の暴発による過失だったと主張したが、陪審員を納得させることは出来なかった。かくして有罪となり、１９０３年７月１４日に絞首刑に処されたわけだが、４年もの間、放蕩三昧の日々を過ごしたのだ。仕方あるまい。
（２００７年１月１５日／岸田裁月）