ベル・ガネスと子供たち（1904年頃）
若き日のベル
女性版の「青髭」として後世に語り継がれるベル・ガネス（旧姓ポールセッター）は１８５９年、ノルウェーのトロンヘイムで生まれた。父親は旅回りの手品師で、幼い彼女も舞台に立っていたという。しかし、ベルが十代になると一家は田舎の小さな農場に引き蘢る。退屈な日常に飽き飽きしていたベルは８３年、刺激を求めてアメリカへと渡った。そして８８年、同郷のマックス・ソレンソンと結婚、イリノイ州オースティンに落ち着くと農作業と子育てに明け暮れた。ベルはおそらくこのように思ったことだろう。
「刺激を求めて新天地に移り住んだというのに、故郷にいた頃と同じことをしている…」
やがてベルに転機が訪れる。１９００年、夫のマックスが急逝したのだ。ベルが殺害したのかどうかは不明だが、とにかく、彼女は夫の死により多額の保険金を手に入れた。
２人の娘を連れてシカゴに移ったベルは、保険金を元手に下宿屋を始めた。ところが、開業して間もなく下宿屋は全焼。彼女はまたしても多額の保険金を手に入れた。それを元手に今度はパン屋を始めるが、これまた間もなく全焼した。
不審を抱いた保険会社から「お宅とのお取引はもうご遠慮させて頂きます」と引導を渡され、已むなくインディアナ州ラポーテで農場を営むピーター・ガネスと再婚した。彼との間には１男をもうけたが、１９０４年にまたしても彼女を「不幸」が襲う。棚から落ちた手斧がピーターの頭に命中して死んでしまうのだ。うまい具合に落ちてくれたものである。云うまでもないだろうが、ベルはまたしても多額の保険金を手に入れた。
保険金詐欺はそろそろ潮時と悟ったベルは、新たなる商売を始めた。それは後に「ロンリー・ハート・キラー」と呼ばれるビジネスである。まず、雑誌にこのような広告を載せる。
「当方、年若く見目麗しい未亡人。インディアナ州ラポーテに広大なる敷地の農場を所有。結婚を前提として、資産と教養のある紳士との交際を希望」
そして、応募の中から条件（資産がある、身寄りがない等）に合う者を選び出すと、このように返信した。
「貴方様こそ私が探し求めてきた殿方に間違いありません。（中略）候補者の方からは相当額の現金か有価証券を担保としてお預かりすることにしております。財産目当ての不届き者を寄せつけないためには、それが得策だと思うからです。当方の評価額は、控えめに見積もっても２万ドルはございます。貴方様の誠意の証しとして５０００ドルをご持参いただければ、将来について色々と語り合えるのではないかと存じます」
如何にも胡散臭い文面だが、多くのお人好しがカマキリ夫人の毒牙にかかって帰らぬ人となった。
