※「拡大できます」と書かれている写真はクリックしてみてください。ちょっと重いですが…解像度ＵＰした綺麗な風景が見られます♪

大通り。いわゆる一番メインの場所だ。川が流れていて、その両側に道がついており、店が建ち並ぶ。丁度真中辺りに大原美術館がある。川端には、道に布を広げたアクセサリー売りの人たちや、似顔絵書きの人が陣取っている。ひやかしながら歩くだけでも楽しい。 　川の両脇は柳だ。春には、水面にさらさらと鮮やかな緑が揺れて、それはそれは綺麗なものだ。今は１０月だが、まだまだ緑で綺麗だった。紅葉が少し色づいていた。 　美観地区入口（駅前大通から入る、西側の入口）から入って歩いていくと、右手に大原美術館が出てくる。ここは、初めての人はぜひ訪れて欲しい場所。エルグレコの受胎告知やピカソ、モネなど、田舎には稀な見事な収蔵品の数々は、一見の価値ありだ。本館だけでなく別館もきちんと網羅しようと思うとやはり一時間から二時間の余裕は欲しいところ。風魔は、意外と「東洋館」がお気に入りだ。マイナーなのかもしれないが、洞穴のような展示室にドンっと座っている石像がいい。　だが今回は、ここはスルーする。詳しいレポートは、また今度入館した時にしますので、ご容赦を。 　美術館の手前には、「エルグレコ」という喫茶店が建っている。昔からある有名な店で、ガイドブックには絶対載っている筈。蔦が一面に絡みついた古いこのお店は、外見を見るだけでも風情があっていい。ちょっと立ち止まって眺めてみよう。ただし、休日は人でいっぱいなので、風魔は中に入るのは平日か早朝だけにしている。 　さて、大原美術館の川を挟んで向かいに建っている大原邸。 　これが素晴らしい。 　橙色と山吹色と深緑が混ざり合った、なんともいえない色合いの瓦が絶品である。昔から大好きな建物だ。美術館側から川を挟んで眺めるのが風情があっていい。飽きないのだ。内部は、たまに催しで開放されるのだが、これまた応募して当たらないと入れないのだ。長年通っているくせに、今まで一度も入ったことがない……。誰か入ったことのある方、レポート下さい〜！

柳の川端　拡大できます 紅葉ごしの大原美術館

大原邸　→　拡大できます

さて、大原邸を堪能した後は、定石どおりに川沿いを歩く。道より一段低くなった川べりの草地へ下りて、そこでボーッと時間を過ごす。ここまで下りると、川面が近くなって、建物と川の両方をフレームに収めながら写真が撮れる。（ただし、スカートなんかで行くと、ちょっと下りれないな……）橋の下にこっそり隠れている白鳥なんかが発見できて、面白かった。「こっちへ出て来い〜」と散々呼んだのだが…………人語は解さないラシイ。涼しそうに寝たままだった。残念。 　ここは道と違って人がいないので、座り込んでじっとカメラを構えた。なにせ、三連休の中日。大量の人出だ。どこから写真を撮ってもぜったい人が入る。…………ので、カメラを構えたままじっと待つ。一瞬訪れる「誰もいない」チャンスをモノにすべく、頑張る。こういうことができるのは、一人旅だからこそだ。 　川べりから上がって、橋を渡る。観光案内所がある曲がり角の正面にかかっている橋。写真を撮ろうという人には丁度いい具合の絵になる場所だ。橋の上からの眺めも○。ちなみに、観光案内所は古い感じの洋館を改造したもので、中には木の机と椅子が据えてある。自販機も備えられているので、「ちょっと歩き疲れたわ」という人には丁度いい休憩所になる。なにせ出入自由、座るのも自由。でもキチンと清掃が行き届いていて、案内マップなんかまであるのだから。 　さて、橋を渡りきった所に資料館がある。倉敷考古館。昔の土蔵そのままの風情がある建物なので、観光で来た人は入って見てもいいのでは。風魔は遠い昔に入ったきりなので、リポートは不可。そのうち、入館することがあれば、また感想を書こう……。 　普通はそこを右手に曲がってまた川沿いを歩いていく。そして、車道に突き当たったところで美観地区終わり……となる。またはその途中で脇道に入って（左折）、アイビースクウェアへ……というのが定番コースだろう。土産物屋も多くて面白い。ちなみに、この辺りでのオススメは、アイビースクウェアへの曲がり角にこじんまりと建っている「焼物」のお店。開いているのかよく分からない時もあるし、入口は開放されておらずガラガラと手で開けなければならないので、ちょっと入り難い……かな？でも、ここの焼物は好き。風魔のお財布ではちょっと買い難いが、行く度に覗いてみる。藍、山吹などの色が綺麗。 　それから、その曲がり角よりも少し手前に「珈琲館」という喫茶店がある。これもガイドブックに絶対載ってる有名店。場所もいいので、常にいっぱいだが、珈琲は美味しい。季節限定の「琥珀の女王」なんていうのが、旨かった覚えがある。ただし、のんびりしたい人にはオススメできない。満席でゴチャゴチャしているから。…………というわけで、煩いのはイヤだった風魔、今回もここはスルー。

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そして、一応定番。アイビースクウェア。 　昔の紡績工場跡だが、今はホテルとして機能している。（泊まって見たいとおもいつつ、未だに果されていない……） 　古い赤煉瓦の建物一面に這う、手入れの行き届いた見事な蔦……。紅葉のシーズンはもちろん、新芽の頃も、冬も、それぞれに趣があっていい。 広いので人が多くてもさほど気にならない。ぐるりと一周して、池のある中庭テラスに出てみよう。ベンチが出ていて誰でも休憩できる。昔は飲食も可だったのだが、今回行って見ると「持ち込みはご遠慮ください」となっていた。……まあ、そうだろうなぁ。ホテルとしては、少々営業妨害だろう。物凄い沢山の人たちが座って食べてたからなぁ……。その代わり、煩わしさを感じることなく、池の鯉を眺めたり、建物を鑑賞できる。ちなみに、この敷地内にある「愛美工房」もオススメ……できるかな。染物は数が多いし、センスも○。………………なんだが、今回訪れると、以前よりも品揃えが減っていた。うーん、入れ替え時期だったのならいいんだが……ずっとあのままだと、ちょっとなあ。

さて、正面入口に戻って、アイビースクウェアから出る。この、正面入口前を南北に走っている道沿いにもお店は多い。北へ上がると（倉敷駅方面だ）、備前焼の店などがある。ちょっと脇道にそれると、土蔵を改造したギャラリーなんかがあったりして、その時々でイベントをしているから、興味があったら覗いてみよう。建物と庭を外から見るだけでもいい雰囲気なので。 　さて、その道沿いに、知人から教えて貰ったお気に入りの「ギャラリー」がある。（骨董品なのかな？）入口が石敷きで蹲なんかがあって、いい雰囲気なのだ。まあ、絶対買えない（！）ものばかりなので、ここは眺めるだけ。今回は備前焼の展示だった。ぐるぐる見て回ると、小さな徳利に目が止まる。なんだか、みすぼらしげなチビっコだったが、気に入って「誰だろー」と銘を見てみると………… 　「金重陶陽」…………。 　………………。 　「……ええ〜と、他にはないかな〜」とまた視線を転じる。と、今度は湯のみ。赤っぽくていい色だ。ああ、これもいいなとまた銘を見る…………が……。 「藤原雄」…………。 　………………。 　ちょっとだけ、目利きに自信を持ってしまったよ。(笑) 　まあ、目の保養をして、そのまま北へ行くと、東西に走る道に突き当たる。ちなみに、駅前から伸びている商店街をそのまま進んで来たのがこの道だ。 　駅の方面（東）へ少し戻る。左手に銀行がある小さな四つ角に当たるので、そこを山側（北）に折れると山へ登る石段が目に入る。頂上に小さなお寺が建っている。観龍寺だ。遠くから来る観光客の人はまず来ない場所だ。何もないと言えば何もないんだが……。昔から風魔はよく訪れる。広々と見渡せる境内は、小さいながらもきちんと手入れされていて清清しい。眺めがよく、眼下には倉敷の町がきれいに見渡せる。それに、墓場の脇に大銀杏の木があって、紅葉した時は、それはそれは見事なのだ。（←ふふふ、意外な穴場♪） 　鐘楼の石段に座り込んで、買ってきた缶ジュースを開ける。大概、誰もいないのでとても静かだ。風に吹かれながら、暫し休憩。 　ちなみに、このお寺には商店街の途中から登ることもできる。そして、ここを通り抜けて更に上の山へ登ることもできる。鶴形山公園と呼ばれているが……。山頂には、さびれた小さな檻が幾つかあって、おサルや鳥が飼われている。特に何があるわけではないが、すぐに登れる楽な道のりなのでハイキングがてら来た時には行ってみるといいかも。途中に藤棚があった覚えがある。

さらに東へポクポクと歩く。どんどん人が減ってくる。左右にはそれぞれ小さな間口のカフェ、蕎麦屋、一杯飲み屋。どれも思わず入ってみたくなるが、身体はひとつしかないので断念。今度来たら、「蕎麦屋で一杯」ってのをやってみたいな…。（ふふふ） 　左手に「お抹茶」の小さな看板。でもどう見ても民家だ。玄関に掛かっている表札を見ると、どうもお茶の御師匠さんの御家らしい。庭から上がれる座敷が開け放されていて、赤い毛氈が引いてあり、硝子の呼び鈴がひとつ。これを鳴らしたら、奥から出てきてお茶をたててくれるらしい。思いっきり「店」じゃない辺りがいいなぁ。素敵。すぐ近くにはこれまた民家で、「漆器工房　ご自由にどうぞ」と書かれていたり。誰もいなかったので、そっと上がって見た。普通の玄関に靴を脱いで、硝子戸棚に何点かひっそりと並んでいる漆器を眺めて出てきた。鮮やかなのに品のある朱色がすごく綺麗だったが、桁が違った。ふー…………手作りって高い〜。 もう少し進むと「文庫」がある。古本屋と評するにはもったいない「文庫」。狭くて古い店内には、古本のほかに、店主がこだわりで集めたらしい雑貨やアクセサリー、珈琲豆などが細々と置いてある。珍しい手書きの自費出版絵本があって、すごく気になったのだが……お財布には制限があった……。(笑)　結局カレンダーをひとつ買っただけで収める。ちなみにこのお店、珈琲も飲ませてくれるらしい。メニューが番台に乗っていた。だが、文庫である。机も椅子もない。店内は狭い。試しに「どこで……」と尋ねて見た所、女主さん、ぼんやりした口調で「その辺で」…………。　どうするんだろう、立って飲むのかな。(笑)いかにも趣味でやってます、みたいなお店だった。

さらにもう少しだけ足を進めて、倉敷で一番お気に入りのお店へ。 　中国絨毯のお店だ。古代の製法を現代に甦らせて作っているらしい。（由来はあやふやで……すみません） 　芸術的な程素晴らしい織物が、ギャラリーのように改造されたセンスのいい土蔵の中に並べられている。 　使えば使うほどいい色になるというこの絨毯は、まさに一生ものの価値あり、である。というか、二代、三代、と受け継ぎたい程。１００年以上経ってようやく深みのある色に変わるのだ。最初に訪れたとき、実際に１００年ものを見せてもらって感動したのを覚えている。 　天然染料で色づいた藍色が特に美しい。他には茶、山吹、草色……などが主。もっとも、いつも見るだけ。唯一、清水の舞台から飛び降りるつもりで昔買ったのが小さな座布団サイズのもの。それでも一枚二万円…………。玄関マットくらいになると１０万くらいから。…………ふー……。 　お店のお姉さんと少し話をして、新作を見せてもらった。いつも目の保養にしか来られないのが残念。ううううう〜、もう少し安ければ〜っ！でも、ご店主もさらりとさりげなく格好良くて、それに丁寧で親切なので、覗きに行くだけでも大丈夫♪

古代絨毯　　今も昔も変わらない「うつくしい」もの　　

喫茶店の入口……一度、入ってみたい〜

近くに気になる喫茶店があったのでそこでお茶しようと思っていたのだが、残念ながら貸切。　仕方ないので帰ることに。 　来た道を駅のほうへ戻る。 　今度は商店街の中をぶらぶら散策しながら帰った。商店街の中にはアジア雑貨のお店が何件か、レトロ小物のお店や焼物のお店もあって、ちょこちょこ寄り道しながら歩く。　観龍寺へ続く石段の麓にある焼物屋さんが、昔から結構気に入っているので覗いてみる。ここは沖縄焼きなんかが置いてあったりして、好きな人にはオススメだ。 　駐車場に辿り着くと、丁度四時間くらいが経過していた。短時間のお手軽観光。でも、美術館を入れてお土産物とかを買っていると、やはりプラス二時間〜三時間は欲しいところ、だろう。 　次の機会には違う店やら場所も交えてレポートできればいいんだが……。うーん、いつも似たような場所に行く私ですからね。あまり期待できないかも？（笑） 　今回思ったこと。やはり写真を撮るなら倉敷は朝より夕方。その方が古い町並みが風情よく映る気がするということ。もっとも、観光しに来た場合は、お店が閉まっちゃいますが。(笑) 　さて、店名など詳しく知りたい人はメールでお願いします♪

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