「わたしたち、別れたほうがいいと思うの……」
　学校からの帰り道。
　いつものように家まで送り、いつものように部屋におよばれした俺に対し、彼女は突然そんなことを言い出した。
　付き合い始めて三ヶ月。健全なデートを重ねてきた俺と彼女だが、そろそろ一歩前進したい。今日こそキスくらいしてやるぜ！　と決意した矢先の出来事である。
「…………えっ？　えええっ？」
　俺は彼女を見つめたまま、たっぷり十秒間は固まっていた。
　……冗談？　冗談なのか？
　だって俺たちには、別れるような理由なんてありはしない。
　今までケンカひとつせずに、ラブラブな毎日をすごしてきたというのに！　今日はキスすると決めてきたのに！　……と、まあ、それは置いておいて、だ。
　俺は彼女の顔を見直した。
　クラスでも一、二を争う美少女。
　対して俺は特にパッとしない平凡な男子高校生。一大決意をして告白したら、何とこれがＯＫ！　生まれて初めてできた彼女に、俺の高校生活は一気にバラ色に！　
　そのハッピーライフが！　ラブラブ学園生活が！　俺の初体験がーーーーっ！（……いや、これはとりあえず置いておこう）
　ともかく。
　それらが全部……全部一気に消えてしまうーーーーーっ！！
「り、理由は？　理由は何なんだ！」
　俺は彼女に詰め寄った。
「俺のことが嫌いになったとか？　まさか他に好きな奴ができたとか？」
「あ……ううん、そうじゃないの」
　彼女はかぶりをふる。
「わたしね。転校することになったの」
「て、転校？」
「うん。とっても遠いところで、会うことも難しいと思うから……別れたほうがお互いのためかなって」
「…………」
　……転校？　つまり、遠距離恋愛は自然消滅するパターンが多いと言いたいのか？
「ふ……ふふふふ。はーはっはっはっ！」
「……な、何？　どうしたの？」
「それくらい、ノープログラムだ！」
「……ノープロブレム、でしょ？」
「おほん！　それはともかく、遠距離が何だ！　転校が何だ！　見ろ、あの月を！」
　俺は窓から外を指差す。夕日を受けて、ほのかに輝くお月様。ちなみに今日は満月だ。
「つ、月……？」
「そう！　どんなに遠くったって、同じ地球の上にいるんだ！　あの月と比べたら、どんなところだって、近く感じるぜ！」
「…………」
　彼女が、俺を見つめる。
　俺も見つめ返した。
　……今のは決まったか？　見事に決まってしまったか？　もう俺なしではいられないくらい、ハートをわしづかみしてしまったのか？
　……今なら、いけるか？
　あこがれの……ファーストキッスを！！
　俺は……俺は、彼女に一歩、二歩と近づき。そして――。
「あははははっ」
　彼女は突然笑い出した。
「キミって、いっつも面白いよね？　もうっ、そのギャグがたまんな〜い！」
　ケタケタと、腹をかかえて笑う彼女。
　……ギャグ？　今のはギャグに聞こえたのか？
　真面目に言ったんだけど……まあウケてるみたいだから、いいか……。
　何か時々、真面目に言ったことが大ウケすることがあるんだが……気のせいかな。
「でもね……」
　と、彼女は笑うのをやめる。
「実は、わたしの転校先って……月よりも遠いの」
「……え？　そんなバカな……。一体どこの国なわけ？」
「魔法の国」
「……は？」
「次元を超えたところにある、魔法の国……。実はわたし……魔法の国から来たお姫様だったのよ」
「…………」
　俺は口をつぐむ。
　……魔法の国……魔法の国……。
　お姫様……お姫様……。
　……萌え。
　って、そーじゃなくて！　いわゆる、アレか？　アニメによくある、魔女っ子何とかって奴か？　最近は戦うのが流行だという、あの魔法少女なのか？　……そんなバカな。
　きっと彼女の冗談だろう。そうだ。冗談に違いない。
「……信じてくれないの？」
　彼女が寂しそうな目を向ける。
　ウルウル。キラーン。
　おおっ！　その瞳は！　悲しみに濡れた彼女の瞳は……俺にはまぶしすぎるぜ！
「信じるとも！」
　俺は言った。言わずにはいられなかった。
「魔法の国のお姫様？　いいじゃん！　いわゆるアレだ！　メイドさんや巫女さんに並ぶ、萌えキャラのひとつだよ！」
「……も、萌えキャラ？」
「そう！　ハートを熱く揺さぶる……ソウル！　魂のソウル！」
「……あの、魂とソウルって、同じ意味なんですけど……」
「ノープログラム！」
「……いや、だからノープロブレムだって」
「ともかく！」
　俺は魂のソウルを爆発させた。
「魔法少女、萌えーーーーーっ！」
「…………」
　彼女はぽかんと口を開けて俺を見上げる。
　……感動した？　その顔は、感動してしまったのか？
　やはり魂のソウルを込めた言葉は偉大だ！　
「あ……あの、意味はよくわかんないんだけど……ありがとう。ちょっとだけ、嬉しかったよ」
　彼女は微笑みながら、言った。
「……意味はわかんないけど」
　意味がわからなくても感動させる！　さすがは魂のソウル！
　よし！　こうなったら、彼女が感動しているうちに、今度こそキッスを……。
「……えっと、つまり」
　彼女がふいに立ち上がる。
「あら？」
　目標がはずれ、俺は床に転がった。
「……どうしたの？」
「い、いや、別に……」
　キスをしようとして失敗したと言うのは、さすがに恥ずかしいから言わないでおく。
「キミは信じてくれるんだよね？　わたしが魔法の国から来たっていうこと」
「もちろんさ！　俺の愛は、次元だって越えて見せるぜ！　何なら、一緒に魔法の国へ行ってもいい！」
「……ホント？」
「本当さ！　キミのためなら、例え火の中、水の中！　有明で大手サークルに並ぶのを我慢して、一緒にコスプレだってしてもいい！」
「……また何か意味がわかんないんですけど」
「ソウルだよ！　魂のソウル！」
　例え意味がわからなくても、ハートがあればわかりあえる！
「う、う〜ん……。えっと、とにかくキミは、わたしと別れたくないんだよね？」
「そのとーり！」
「いつ戻れるか……わからないよ？　またこっちに来る可能性もあるけど、もう来ない可能性もあるの」
「気にしないってば！」
「じゃあ……」
　と、彼女は手を差し出した。
「試しに、来てみる？　気に入れば、ずっといてもいいし。ダメだったら……わたしとはお別れ。記憶も消すことになるけど……いい？」
「オッケイ！」
　俺は彼女の手を握りしめる。柔らかくて、暖かい手だ。
　にぎにぎ。にぎにぎ。
「あの……そんなに握らなくても大丈夫だから」
「気にしない気にしない！」
「……じゃ、じゃあ、今から行くから……少し静かにしててね」
　そう言って、彼女は何やらごにょごにょと呟き始める。
　呪文でも唱えているのだろうか。
　……にしても。
　俺は思った。
　今回は長いな……。
　彼女がこんなに長く冗談を続けるのは初めてである。
　魔法の国のお姫様？　そりゃあ、そんなのが実際にあったら面白いかもしれないけど……。
　魔法のプリンセスだから、『まほプリ』とでも略そうか。
　衝撃の事実！
　俺の彼女はまほプリだった！
　……いいじゃん。
「まほプリ、ばんざーいっ！」
「ちょ、ちょっと！　静かにしてってば！」
　珍しい、彼女の慌てた声。
「あ、ごめん」
　ついつい喜びを溢れさせてしまった。
　俺は謝ってから、彼女を見ると――。
「おおおおっ？」
　光ってる！　光ってるよ！　
　彼女から何やら光のもやみたいなものが発生し――俺たちを包みこんでいる！
「な、なっ……何だ、こりゃーーーっ！」
「だから、魔法の国へ行くんだってばっ」
「聞いてねえーーーーっ！」
「キミが行くって言ったんじゃない！　って、ちょっと、動かないでよ！」
　俺は光のもやを抜け出そうとした。
　だが――身体は動くのだが、一向に前に進まない！
「どうなってんだーーーっ！」
「魔法の途中なんだから、もう出れないの！　それより、そんなに動いたら術が安定しなくな――」
　と、ふいに彼女の声が途切れた。
　あたりが真っ暗になる。
　一切の光のない――何も見えない、闇の中。
　浮いているような、泳いでいるような、妙な空間の中で、身体がかすかに揺すられる。
　わけがわからなかったが――ただ、彼女の手のぬくもりだけは、はっきりと感じられた。
　どしーんっ！
「うわっ！」
　いきなり、地面に足が着く。
　バランスがとれず、俺は盛大に尻餅をついた。
「いつつ……」
「あっちゃあ……」
　尻をさする俺の隣で、彼女が同じように座り込んでいた。
　見ているのは、遥か前方。
　顔をしかめているのは、尻が痛いせいではないらしい。
「もうっ……キミのせいで、とんでもない所に来ちゃったみたい」
「……え？」
　彼女の視線を追いかけると――そこに、一匹のゴリラがいた。
　……ゴリラ？
　いや、違う。
　姿は似ているが……、身体はやたらとでかいし、一つ目だし、牙は大きく飛び出してるし……。何か、ＲＰＧに出てくるモンスターのような……。
「モンスターよ」
　彼女は言った。
「この辺は魔族の支配下にあって……凶悪なモンスターがうようよしているの」
　……マジですか？
「着ぐるみとかじゃ……」
　ぷるぷる。
　彼女は首を振る。
「…………」
　……夢？　これは夢ですか？
　そりゃあそうだ。夢でなければ、こんなところに俺がいるはずがない。
　何か周りは森だし、遠くで火山が噴きだしてるのが見えるし……。見たことのない虫や鳥が飛んでるし……。生えてる草も知らないものだし……。
「そう！　これは夢なんだ！　イッツア、ドリーム！　ドリームキャスト！　夢の役者たち！」
「ゴアアッ！」
　いきなり、ゴリラが吼えた。そして俺たちに向かって走ってくる。
　さすがはドリームキャスト！　リアルすぎる光景だ！
「どいて！」
　突然彼女に突き飛ばされた。
　思いのほか強い力で、俺は後ろに転がっていく。
「召喚！　まじかるステーッキ！」
　天に向かって、彼女が手を伸ばした。
　地面に寝そべったまま、俺はその姿を目にする。
　カカッ！
　空は晴れ渡っているというのに雷が落ち、彼女の手に収まる。そこに握られていたのは、アニメに出てくるような妙な形のステッキだ。
　何か東京タワーに似ているように思えるのは、気のせいだろうか。
「ファイヤーっ!」
　ぶんっ、と彼女はステッキを振り回す。
　炎の波が生まれ、ゴリラに襲いかかった。
「ギィヤアアアッ！」
　火だるまのゴリラ。
　苦しそうにもがき、じゅうじゅうと肉の焦げる臭いが漂った。
　やがて……ゴリラが動かなくなる。
「とりあえず、一安心ね」
　彼女がステッキを一振りした。すると、それはそのまま消えてしまう。
　……魔法。……まじかる。
　俺は立ち上がった。
「ビバ！　まじかるドリーム！」
「……だから意味わかんないって」
「はーはっはっはっ！　帰ろう！　今すぐ帰ろう！　こんな危険なところはすぐに出るべきだ！」
「……無理」
　彼女は言った。
「無理ですとっ？」
「次元を越えて移動する魔法は、そう簡単には使えないの。月の満ち欠けといった条件や、様々な魔法の道具――何より、大量の魔力を消費するんだから」
「月……？　道具……？」
　そういえば、確か満月だったから満ち欠けの条件はわかるが……道具なんて、あっただろうか。
「わたしの部屋には、色々用意してあったんだけど……同じ設備となると、お城に帰らないと無理ね……。それに――」
　と、彼女は鋭い視線で周囲を見渡す。
「モンスターが襲ってきたときのために、魔力を残しておかないと……」
「…………」
　何か……最悪の事態になったような気がするんだが……。
「……そ、それで、そのお城まではどのくらいかかるんだ？」
「そうね……。町まで出れば教会の設備を使って、お城まで転移できるから……。一週間もあれば何とか」
「い、一週間！？　……まさか、それまではこんなところで野宿？」
「……そうなるかな」
「オー！　ノー！」
　俺は神に祈った。普段は信じてないけど、困ったときの神頼みだ。
「神様……どうか無事に帰してください！　ぷりーず、ヘルプミー！」
　だが、まあ当然というか何というか……神様は何も返事をしてくれなかった。
「もうっ……情けないなあ」
　彼女がため息をつく。
「キミが来たいって言うからここに来たんだし、キミが魔法の邪魔したからこんなことになったんだよ？　いわば、巻き添えを食ったのはわたしのほうなんだから」
「うっ……」
　そういえばそうだった。
「それに、帰る帰るって……わたしのこと、どうでもいいんだね？　別にいいよ。帰ったら、キミの記憶なんか消しちゃうから」
　後ろを向く彼女。その背中が……小さく震えている。
　……何てことだ！　
　この非常事態に動転してしまったとはいえ……彼女を悲しませてしまうとは！
「大丈夫だ！」
　俺は彼女の肩をつかんだ。
「……な、何が？」
「俺には……愛がある！　魂のソウルもある！　巴里は燃えている！」
「…………」
「だから――」
　俺は、強引に彼女を振り向かせる。
「俺に任せとけ！」
　そのまま、俺は身体を進め――顔と顔が、近づいていく。唇と唇が触れ――そうになったが、あっさりかわされてしまった。
「あら？」
　俺は地面に転がった。
「……相変わらず、キミの言葉は意味がわからないけど」
　彼女は手を後ろに組み、俺を見下ろしてくる。
　心なしか、微笑んでいるようにも見えた。
「要するに……わたしとは別れたくないってこと？」
「もちろんさ！」
　グッ、と俺は親指を突き出す。
「キミがまほプリだとしても……俺の愛は変わらないぜ！」
「……まほプリって、何？」
「魔法のプリンセス――キミのことさ！」
「変な省略しないでよ！」
　彼女の怒り顔。それもまた萌えだ！
「あとはメガネでもあればいいんだが……」
「話を聞けーっ！」

　……まあ、そんなこんなで。
　結局キスはできなかったが、俺は彼女に付き合い続けることにした。
　お城についてからどうなるかはわからないが、別れるつもりはない。
　俺は彼女のことが好きだし、何より――。
　まほプリ萌えーーーーーっ！
「モンスターが出たわ！」
「よし！　俺は隠れて応援するぞ！」
「少しは手伝えーっ！」
　最近彼女の怒り声をよく聞くが……気のせい気のせい。

　おわり。