■しっかりしろ、タミヤ！

●２００２年７月、かつての大ヒット商品“ミニ四駆”をＲ/Ｃ（ラジコン）で、というふれ込みの商品が発売になった。
　それが“ラジ四駆”である。発売の３ヶ月ほど前にこの企画を知ったのだが、仕様を見てため息が出た。それはこれまでのミニ四駆ファンをＲ/Ｃへと強引に誘導しようとする、下心見え見えの出来そこない企画だったからだ。
　ミニ四駆が遠隔操作できるのなら、結構オモシロイかも知れない。ステアリングがきれて、スピードコントロールも思いのまま。コースに変化をつければ・・・と、誰しも期待してしまう。Ｒ/Ｃを本格的にやっているタミヤなら、当然考えそうなことだからだ。
　ところがこの期待は、詳細を知った時点で見事なまでに打ち砕かれてしまった。木端微塵（こっぱみじん）に。理由は簡単だ。ステアリングコントロールも、スピードコントロールも無し。有るのは押しボタンスイッチが１個だけの超シンプル送信機だからだ。ON/OFFだけの１チャンネル、Ｒ/Ｃとしてはこれ以上無いチープなものだ。
　これでどう楽しめっていうのだろうか。　アンビリーバボー！
　もう２１世紀だぜ、こんなの許されるのか？　イマドキこの値段でこの機能かぁ？
　これでミニ四駆ブームの再来を本気で狙おうとしてるのだろうか？相変わらずスピード競技一辺倒で工夫の跡が全然無いコースだし、更にユーザー層を完璧に無視した信じられない車種選択なのだ。
　最初に発売されたものが次の３車種である。何でラリー車なんだ？　マジかよ、タミヤ！

　仕入れませんでした。お客様からの問い合わせも殆んどありませんでした。
　そのうち、人知れずカタログから消えていくと思います。多分。

●２００３年秋。ホビーショー（プラモデル・ラジコン・フェア）開催に先立って、（業者向け）ガイドブックが届いた。
あの、なかなかヒットしない“ダンガンレーサー”の新商品が載っていた。

　タミヤはいつから「おもちゃメーカー」になっちまったんだ？
　キットを組み立てて、グレードアップ・パーツを付けて、バランスやセッティングを調整して、壊れたら修理して、そういうことを全部自分でやれるから面白いんじゃないの？「ちゃんと作れるまで走れないんだぞ！」って、完成車を売っちゃったら、そういうこと言えなくなっちゃうじゃないかーっ。
　作れないヤツは、自分で作れるようになるまで遊ぶな。　それでいいじゃないか。
　誰だ！こんなものまで売ろうって考えたヤツは。責任者出て来いっ！
　・・・その後も完成車の発売は続いています。この商品は、最寄の玩具店でお買い求め下さい。

●２００３年９〜１１月、ロボクラフトシリーズという教材的色彩の濃い組み立てキットを、何と完成品という形態で発売してしまった。何故？

　限定品とは言え、実に信じられないことをするものだと呆れた。自分で組み立ててこそ意義のある商品を、どういう訳か完成品にして売るという暴挙に出た。元々小学生を対象にした組み立てキットのシリーズで、誰にでも簡単に組み立てることが出来るはずなのに…。
　普通の感覚を有する親は、決してこんなモノを子供に買い与えたりはしない。
　正常な感覚を有する模型専門店は、間違ってもこんな商品を棚に並べたりはしない。
　たとえそれが限定品であっても。

●２００４年３月下旬、タミヤカラースプレーの新色が発売になった。５色のうちの４色は次の艦船用である。

　発売の意図がわからない。艦船用塗料を缶スプレーで売ろうとする理由が先ず見当たらない。艦船キットの主流である１/７００ウォーターライン・シリーズには、あまりにもワイルド過ぎる。吹き付けた瞬間にパーツが吹っ飛び、行方不明になることは必至だ。
　そう言えば、アオシマから１/１４４戦艦大和が発売されるという。２メートル近いドデカキットだ。
　静岡ホビーショーで試作を見た。誰が買うのだろうか？何処に展示するのだろうか？
　でもこのデカさなら缶スプレーも有りかも知れない。甲板にはＨＧＵＣのガンダムを是非立たせよう！
　ドサクサ紛れに値段を吊り上げた。なぜか従来品より２０％アップの６００円。益々不可思議。
　言うまでもなく、まだ１本も売れてない。オススメの言葉が見当たらない。

●２００４年４月の新製品案内には目を疑った。４月の案内なのに４月に発売される新製品がＱＤ（組み立て済みのＲ/Ｃカー）１点のみで、他は３月中に発売の商品ばかりだった。こんなの４月の新製品案内じゃない！それによく見ると、まともな組み立てキットが皆無。そのかわりに高価な完成品ばかりがズラリ。

　４月は売るものが無かった。だから新製品案内を店内の掲示板に貼ることをやめた。

●２００４年５月の静岡ホビーショーのガイドブックに、マイクロハンマーというツールが紹介されていた。
７月発売で１，３００円とあった。説明文には次のように書かれていた。
　　「軽量で取り回しが良く、ダンガンレーサーのピニオンギヤー打ち込みや、
　　Ｒ/Ｃレースの現場にも手軽に携帯可能な小型ハンマーです。」
　ダンガンユーザーはこんな高価なハンマーは決して買わない。
　ムギュッと押し込めば、ピニオンギヤーの取り付けなんて難なく出来る！

●２００４年６月には高価なツールが発売されます。ご希望の方は予約を入れてください。
　（当店では）当面は予約しないと買えません。ＰＲＯを自認する方は必携です。

　完成品ばかり売ろうとしてるメーカーが、こういうもの必要有るんだろうか？
　こんな社外品ばかり増やさずに、もっと真面目にキットを作れよ、タミヤ！

●e-Ｔamiya．com という業者向け専門サイトがある（注：一般には開放されていません）。そこには自由に投稿したり
　質問ができる掲示板が設置されていたが、何故か閉鎖されてしまった。タミヤは自ら聴く耳を閉ざしてしまったようだ。

●今のタミヤの方向性は、決してユーザーの要望を反映していない。それどころか、ユーザーを完全に無視している。
　どうしてこうもチグハグなことばかりやるのだろうか？　模型メーカーとしての自信と誇りはどうしたのだろう？
　星のマークの下の“First in Quality around the World” の文字が空しく映る。
　今、徐々にユーザー離れが進行しつつある。それを食い止めることは、現在の経営陣にはおそらく無理だ。
　「それは何故か」の答えは、模型専門店にある。自らの足を使って、全国の模型専門店を訪ね歩き、それこそ自力で
　答えを見つけ出してもらいたい。インターネットでアンケートを回収したり、量販店で販売データの数字を集めても全く
　意味が無い。それが出来なければ再生など到底望めないと私は確信している。

［May．29，2004]