◆朝日新聞より転載　[患者を生きる・バックナンバー]

　　　　　　シリーズ　 患者を生きる

　◆仕事が引き金でうつ病になり休職した場合、どうすればいいのか。

　まず仕事を忘れ、集中して休養し、治療に専念する期間が必要だ。うつ病はすぐには回復せず、波を描くように一進一退を繰り返す。良くなったと思って焦って復職すると、再発することもある。
　再発を防ぎ仕事に戻るための職場復帰援助プログラムが、各地で実施されている＝表。

　「患者を生きる　復職へ」で紹介したＮＴＴ東日本関東病院（東京都品川区）では、週２回通える程度まで体調が回復した段階で参加でき、３回、４回と増やしていく。障害者が対象の「自立支援医療制度」を使えば、自己負担は１割で、費用は１回３００円程度だ。

　同病院では、９７年〜０３年に参加した７３人中、復職したのは４５人。このうち３４人が就労を継続できているという。
　ただ、希望してすぐに参加できるわけではない。プログラムには定員（２５人程度）があり、空きが出るまで待たなければいけない場合も多い。

　独立行政法人高齢・障害者雇用支援機構が各都道府県に設けている障害者職業センターでも昨年１０月から、復職プログラムを始めた。雇用保険被保険者の会社員などが対象になる。参加無料だが、多い場所でも１０人前後と規模は小さいのが実情だ。

　ＮＴＴ東日本関東病院の秋山剛・精神神経科部長は「うつ病で休職している人が増えているのに、復職プログラムを提供できるところがあまりにも少ない」と指摘する。
　近くでプログラムがない場合、どうすればいいのか。秋山部長は「主治医と相談しながら、段階を踏み目標をクリアしていくことが大切」という。

　まず、睡眠のリズムを整え、早寝早起きができるようになることが第１段階だ。次は近所の図書館などに出向き、２時間程度、仕事に関連した本などを読むことを目指す。徐々に４〜５時間まで増やす。体力回復のための軽い運動も心がける。

　「この間、生活記録をつけることが重要」と秋山部長。主治医から「復職可能」の診断書をもらい産業医や上司と相談に入る際、この記録が回復具合の指針となり、スムーズな復職につながる可能性があるという。

●記者のひとこと
　ある日突然、乗れていたはずの自転車に乗れなくなった。それでも「こっちまで来い」と言われる。転倒の恐怖から走り出せない――。ある患者は復職を考え始めたときの不安をそう表現した。復職プログラムは自転車に補助輪をつけ、片方ずつ外してあげるような役割だと思う。だが、提供できる施設の数は不十分だ。「自分には無縁の病気」と考える人が減らないかぎり、この状況は変わらないだろう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（文・武田耕太）