Es gibt 2 Arten alkoholischer Getränke: gegorene und destillierte. Man nennt Bier, Wein und Sake "gegorene Getränke", Whisky, Schnaps usw. "destillierte Getränke".

Sake ist ein gegorenes Getränk wie Bier oder Wein. Durch die alkoholische Gärung während des Brauprozesses wandeln Hefen den Zucker der Weintrauben oder des Malzes in Alkohol um.

Grundstoff für die Bierherstellung ist Braugerste. Zunächst wird durch Keimung die Gerste in Malz umgewandelt, danach erfolgt die Gärung mit Hefe. Grundstoff für die Weinherstellung sind Weintrauben, die sofort vergoren werden können, weil sie von Beginn an genügend Zucker enthalten.

Die Herstellung von Sake ähnelt mehr dem Bierbrauen als der Herstellung von Wein, denn auch im Reis muß zunächst genügend Zucker vorhanden sein. Die Bier- und Sakehefen können Alkohol nicht aus Stärke, sondern nur aus Zucker herstellen.

Eigentlich besteht Sake nur aus Reis und Wasser.

Traditionell benutzte man nur Hefen, die natürlich in der Luft vorkommen. Doch nun benutzen wir Sake-Hefen, die für die Sake-Brauereien hergestellt werden, um Kosten und Gärungszeit zu sparen.

Auch das Wasser ist wichtig für die Sakeherstellung. Vor vielen Jahren haben wir auch das Wasser aus Flüssen und Seen benutzt, nun nur noch Grundwasser nach Filtrierung.

Regionen, die wegen ihres Sakes berühmt sind, verfügen immer auch über guten Reis und bestes Wasser.

Vor 20 Jahren hatten nur wenige junge Leute Interesse an Sake. (Oft geschieht es in manchen Ländern, daß Jugendliche Traditionen ablehnen.) Sie tranken oft mit Absicht mehr Bier und Whisky statt Sake. Doch in den letzten Jahren wird Sake sehr beliebt bei jungen Leuten.

Ein wichtiger Grund dafür ist eine Sorte Sake, "Ginzyoo-syu" genannt, die in den Markt eingeführt worden ist. "Ginzyoo-syu" hat einen süßen Duft sowie einen milden und angenehmen Geschmack. "Ginzyoo-syu" gibt es bereits seit mehr als 100 Jahren, doch wurde er hauptsächlich für Sake-Wettbewerbe hergestellt, bei denen die Sake-Brauereien um die beste Qualität kämpften. Seid seiner Markteinführung wird Sake zunehmend beliebter.

Nun ist die Hauptmenge des exportierten Sake von dieser Sorte "Ginzyoo-syu".

"Toozi" ist ein Handwerker, der Sake braut. Im Sommer arbeitet er als Bauer, doch im Winter lebt er getrennt von seiner Familie in einer Sake-Brauerei. Der Sake wird nach seinem Plan und unter seiner Aufsicht hergestellt.

Es gibt etwa 8.000 Toozi in Japan. Sie sind in regionalen Gruppen organisiert und verwenden eigene Rezepte für die Sake-Herstellung. Deshalb können wir viele verschieden schmeckende Sake genießen.

"Kuramoto" bedeutet Sake-Braumeister oder die Brauerei selbst. Es gibt etwa 2.000 Sake-Brauereien in Japan. Einige sind sehr groß und produzieren Sake im industriellen Stil. Aber die meisten von ihnen sind klein und produzieren weniger als 200 Hektoliter Sake pro Monat.

Kuramoto haben eine staatliche Lizenz, die ihnen erlaubt, Sake zu brauen. (Niemand darf in Japan Sake produzieren oder verkaufen, ohne eine Lizenz dafür zu haben.) Die Herkunft der Kuramoto ist sehr alt und viele Sake-Brauereien haben eine Tradition von mehr als 100 Jahren. Doch aus vielen Gründen verringert sich die Zahl der Kuramoto ständig.

Für Japaner ist Sake ein wichtiger Teil ihrer Kultur. Dieses Denken haben Kuramoto gefördert und lange Zeit aufrecht erhalten.

Wir finden verschiedenartige Sake-Gefäße, doch die meisten sind aus Glas: im Glas wird Sake in 180 ml (see fig.1) angeboten; Flaschen gibt es in Größen von 300, 720, 900 ml und 1,8 Liter (siehe Abb. 2).

Eine große Sake-Fabrik bietet Tüten zu 180 und 900 ml oder 1,8 Litern an (siehe Abb. 3) und auch Aluminium-Dosen zu 180, 200 und 300 ml (siehe Abb. 4).

Sake hat nach der Pressung 12-20% Alkohol. Meistens liefert man ihn mit 14-15% Alkohol aus.

Sake mit einem kräftigen Duft riecht wie ein reifer Apfel oder eine reife Banane. Der Geschmack von Sake ist so unterschiedlich wie der von Wein, Cocktails usw. Deshalb sollten Sie sich Ihr Urteil nicht gleich nach dem ersten Glas Sake bilden.

Das ist ein Sake, bei dem wir das Reiskorn sehr gründlich schmirgeln und nur den inneren Teil verwenden. "Daiginzyoo-syu" ist der kostbarste "Ginzyoo-syu", weil wir nur den Kern des Reiskorns benutzen, nachdem wir es bis zu 50% abgeschmirgelt haben. Deshalb ist er teurer als gewöhnlicher Sake. Im allgemeinen kostet er 20-30 Dollar für 720 ml.

Sein Duft ist blumig wie der von Schnaps, der Geschmack mild wie der von Wasser. Einige meinen, daß sein erster Eindruck sehr gut ist, doch man empfindet einen gewissen Mangel, nachdem man reichlich getrunken hat.

Wir trinken ihn gekühlt bei 8-10°C.

Die rohe Flüssigkeit nach dem Abpressen der Breisäcke muß erwärmt werden, damit Bakterien absterben. Doch mit dem Fortschritt der Kühl- und Liefermethoden erscheint auch Sake ohne Erwärmung auf dem Markt. Diesen nennt man "Nama-zake".

"Nama" bedeutet "ohne Erwärmung". Deshalb können wir seinen frischen Geschmack genießen, gehen aber auch das Risiko ein, daß sich der Geschmack durch falsche Aufbewahrung verschlechtert hat. Wir müssen ihn im Kühlschrank aufbewahren bis er ausgetrunken ist.

Sein Geschmack ähnelt dem von "Ginzyoo-syu". Wir trinken ihn bei 6-8°C.