NGC 2362
おおいぬ座τ星にある小さな散開星団
２０１７年１２月１９日 ３：００のNGC2362
連なった円は２５倍の視野とおおいぬ座δ星からNGC2362,NGC2367までの経路を示します
上右の円は２００倍の視野でNGC2362
中央左は５０倍の視野で二重星h3945 右下の円は２００倍の視野でNGC2367を示します
おおいぬ座の尻尾の付け根にある黄色くて明るい星δ（デルタ）星ウェズン。そこから３度北東へいった場所にある星τ（タウ）星。この周辺にあるのが散開星団NGC2362です。
τ星は一見すると普通の星にしか見えません。しかし視線を外してτ星を観察すると、その周辺に、ぱっと微星が現れるのが見て取れます。スケッチ右上が２００倍でτ星を見たところ。ごく狭い領域に星が集まり、さらに周囲がぼんやりと輝いていることがわかります。小さいけれども美しい星団です。NGC2362はもっとも若い散開星団だと考えられていて、その年齢は１００万から２００万歳程度だと言います。
この近辺は見るものが多く、NGC2362の下（方位で言うと北）にあるのが、おおいぬ座２９番星。この星は食連星で、変光星としての名前は、おおいぬ座UW星（UW Canis Majoris）です。光度は４・７〜５・０ 周期は４・３９３日。
UW星は連星ですから星が二つあるわけですが、質量はいずれも太陽よりもはるかに重く、１９倍と２３倍、あるいは１９倍と３２倍とする文献もあります。おおいぬ座UW星は天の川銀河でトップクラスに重く、明るい連星であるとされています。ちなみに超巨星ベテルギウスの質量は太陽の２０倍より下、文献によって数値はまちまちですが１９倍とか１５倍。
このさらに下（方位でいうと北西）にあるのが二重星h3945。これはオレンジと青灰色、明るい二星が並んだきれいな重星です。
そのさらに下（方位でいうと北東）にあるのがNGC2367。これも小さな散開星団です。ただし2362よりも暗く、自分が使っている口径１２・５センチではいくつかの星が集まっているとしかわかりません。