Ｑ：進化とは何ですか？

　Ａ：進化とは生物の集団の特徴が

世代を重ねるごとに

変化してしまうことを言います

　

　現代における進化という考え方は、

基本的に１９世紀の生物学者

チャールズ・ダーウィン

によって提案されました。

　

彼の発想は

基本的に以下のような根拠で

成り立っています。

　１：生物は

同じ親から産まれた子どもであっても

それぞれ特徴や性質が違う。

　２：生物のすべての子どもは

大人になるまで生き残れない。

その多くは死んでしまう。

　

　３：だから何かしら生き残る上で

有利な特徴を

持った子どもの方が

より生き残りやすいだろう。

　

　４：すると、すぐれた特徴を

持つ子どもが

より多くの子孫を残すことになる。

　

　５：これが何世代も続くと

生物の集団の姿は

変わってしまう。

　

　以上の彼の考えのうち、

１と２は

まず事実や観察に基づいています。

１番目の事柄は

私達自身を見れば分かることです。

２番目の事柄を確かめることも簡単です。

ドングリの樹の下にいって下さい。

毎年たくさんのドングリが落ちているのに

いったい幾つの芽がはえていますか？。

　

このように

１と２は単純な事実です。

　さて、３と４番目は予想ですね。

１と２の事実から

予想されること、

それが３と４です。

そして、

３と４番目の事柄も

すでに確かめられています。

例えば暗い場所では、

明るい無地の殻をもったカタツムリは、

模様のある殻をもった仲間よりも

鳥に見つかって

食べられてしまいます。

また、

旱魃によって草が枯れたら、

残った植物の

堅い実を割ることに有利な

太めのくちばしを持った

小鳥が

増えた例もあります。

ようするに、

３、４番目の予想も

事実なわけですね。

そして５は結論です。

つまり生物は進化する。

　

ダーウィンのいった

進化というのは

まぎれもない事実です。

　手ごろな参考書として

　現代進化学入門

岩波書店

　

　現代によみがえるダーウィン

文一総合出版