いつも柳の下には泥鰌はいない

諺と格言の社会学

いつも柳の下には泥鰌はいない。　　

小学生の頃、よく田んぼにドジョウ（泥鰌）を獲りに行った。小さな手製の網で、泥と一緒にドジョウをすくい上げた。夕方、そのドジョウを竹で作った筒に入れ、その筒を川底に沈め、一晩置き、翌朝、それを上げると、その中には鰻が入っていた。もちろん、その晩、その鰻は蒲焼にされ私の腹に入った。
土佐の田舎から、東京に出て驚いたことは、鰻の餌であるドジョウを、人間が食べることであった。それは私にとって鮒の餌であるミミズを食べると同じことであった。今でも、ドジョウは食べることができない。
　私には、田んぼの何処を網ですくえば、ドジョウが多く獲れるかは分かっていた。それは試行錯誤で得た知識であった。しかし、今では、その田は農薬で汚染され、ドジョウはいない。

　私にとって、ドジョウ獲りは遊びの一環であり、それは小学生で終わった。しかし、どぜう汁のために、ドジョウ獲りを職業とする人がいる。その人々にとって、ドジョウには大きな味覚的かつ経済的価値があり、それだけ真剣に、ドジョウすくいに取り組む。ドジョウが一番よく獲れる場所が関心の的となる。

　そのような人が、ある時、ドジョウを獲りに行ったら、驚くほどたくさん獲れた。それが柳の下であった。他者から見れば、その時、たまたま柳の下にドジョウがいたに過ぎないが、ドジョウのほしい人にとっては、あまりにも多くのドジョウが獲れたため、「柳の下に必ずドジョウがいる」という確信(迷信）を持つようになった。それ以後、彼は柳の下にドジョウを獲りに行くようになった。それを見て、世間の人は「いつも柳の下にはドジョウがいるわけではないよ」と言って、彼の錯誤を笑った。彼自身も、そのうち、実際に、ドジョウが獲れないことを体験し、柳の下に行くことを止めるであろう。

この諺は、ドジョウ獲りという卑近な事例を通して、行動の一般的な傾向について述べている。アメリカの社会学者ホーマンズは、この傾向を刺激命題(stimulus proposition) と命名している。ある行為が価値ある報酬を得ることに成功した時の環境と、現在の環境が似ていると、人はその行為を繰り返す。このような過程を経て、環境が行動を支配するようになる。この諺では、柳の木がドジョウ獲りという行為を支配している。行動心理学の用語を使えば、柳の木という自然環境が刺激となって、ドジョウ獲りという反応を引き出している。
　このように、成功した環境と類似した環境下で行為をするようになることを、刺激般化(stimulus generalization)と言い、類似しているように見える刺激間の微妙な差異を区別して、特定の刺激にのみ反応することを、刺激弁別(stimulus discrimination)と言う。1　

　その環境には自然的なものあれば、社会的なものもある。この諺では、それは柳の木という自然である。社会的なものは、例えば、　性別とか、年齢差とか、持ち物とか、容貌とか、服装とか、住居地とかである。例えば、会社員ですばらしい仕事をした人はほとんど男性であった。これが繰り返し見られると、会社は女性よりも男性を多く雇用するようになる。ここでは、性という刺激に反応して雇用という行為が繰り返されている。しかし、そのうち、いつも男がいい仕事するわけではないという事実に気付き、女性を雇用するようになるであろう。病院で痛い注射をした人は白衣を着ていた。その後、子供は白衣の人を見ると避けようとする。
　私たちが、人を外見で判断してはいけないと自戒するのも、この刺激命題によって強く支配されているからである。
　もちろん、この諺の例示するように、間違った刺激に反応することもあるが、多くの場合は、たくさんの経験や見聞を通して、どのような環境下で、どのような行為をすればうまくいくかを学習して、人々は生活を円滑に進めている。

註　1 拙著『交換の社会学』（世界思想社 2005) 第2章参照。

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